SARS-CoV-2 जैसे वायरस, जो कोविद -19 का कारण बने, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम के अनुसार, मस्तिष्क की कोशिकाओं को फ्यूज कर सकते हैं, जिससे खराबी शुरू हो सकती है, जो पुराने न्यूरोलॉजिकल लक्षणों को जन्म देती है। यह ब्रेन फॉग, सिरदर्द, स्वाद और गंध की हानि, और अन्य दीर्घकालिक न्यूरोलॉजिकल लक्षणों की व्याख्या कर सकता है, कुछ रोगियों को उनके प्रारंभिक संक्रमण के महीनों बाद `लंबे कोविड` के रूप में अनुभव होता है।
समझने के लिए, क्वींसलैंड, ऑस्ट्रेलिया में मैक्वेरी और फ़िनलैंड में हेलसिंकी विश्वविद्यालयों की टीमों ने पता लगाया कि वायरस तंत्रिका तंत्र के कार्य को कैसे बदलते हैं। साइंस एडवांसेज नामक पत्रिका में प्रकाशित उनके शोध से पता चला है कि कोविड-19 के कारण न्यूरॉन्स एक सेल फ्यूजन प्रक्रिया से गुजरते हैं, जिसे पहले नहीं देखा गया है।
क्वींसलैंड ब्रेन इंस्टीट्यूट के प्रोफेसर मैसिमो हिलियार्ड ने कहा, “सार्स-सीओवी-2 के साथ न्यूरोनल संक्रमण के बाद, स्पाइक एस प्रोटीन न्यूरॉन्स में मौजूद हो जाता है, और एक बार न्यूरॉन्स फ्यूज हो जाते हैं, तो वे मरते नहीं हैं।” “वे या तो समकालिक रूप से फायरिंग शुरू कर देते हैं, या वे पूरी तरह से काम करना बंद कर देते हैं।”
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सादृश्य के रूप में, प्रोफेसर हिलियार्ड ने न्यूरॉन्स की भूमिका की तुलना रसोई और बाथरूम में रोशनी से स्विच को जोड़ने वाले तारों से की। “एक बार संलयन हो जाने के बाद, प्रत्येक स्विच या तो एक ही समय में रसोई और बाथरूम की रोशनी दोनों को चालू करता है, या उनमें से कोई भी नहीं,” उन्होंने कहा।
“यह दो स्वतंत्र सर्किटों के लिए बुरी खबर है।” खोज वायरल संक्रमण के बाद लगातार न्यूरोलॉजिकल प्रभावों के लिए संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करती है। संस्थान के रेमन मार्टिनेज-मर्मोल ने कहा, “जब कोई वायरस मस्तिष्क में प्रवेश करता है तो क्या होता है, इसकी वर्तमान समझ में दो परिणाम होते हैं – या तो कोशिका मृत्यु या सूजन।”
“लेकिन हमने तीसरा संभावित परिणाम दिखाया है, जो न्यूरोनल फ्यूजन है।” मार्टिनेज-मर्मोल ने कहा कि कई वायरस अन्य ऊतकों में सेल फ्यूजन का कारण बनते हैं, लेकिन तंत्रिका तंत्र को भी संक्रमित करते हैं और वही समस्या पैदा कर सकते हैं। “इन वायरस में एचआईवी, रेबीज, जापानी एन्सेफलाइटिस, खसरा, हर्पीज सिम्प्लेक्स वायरस और जीका वायरस शामिल हैं,” उन्होंने कहा।
“हमारा शोध एक वायरल संक्रमण के दौरान होने वाली न्यूरोलॉजिकल घटनाओं के लिए एक नए तंत्र का खुलासा करता है। यह संभावित रूप से न्यूरोलॉजिकल रोगों और नैदानिक लक्षणों का एक प्रमुख कारण है जो अभी भी अस्पष्ट है।”
अपने अध्ययन के लिए, टीम ने ‘मिनी-दिमाग’ पर बहुत अधिक भरोसा किया, जिसने शोधकर्ताओं को एक जीवित मानव मस्तिष्क के समान जटिल मानव न्यूरोनल नेटवर्क पर प्रयोग करने की अनुमति दी।
इनमें से कुछ मिनी-दिमाग वायरस, या वायरल सरफेस फ्यूजोजेन्स से संक्रमित थे – जिसमें SARS-Cov-2 वायरस भी शामिल है – और फिर गैर-संक्रमित नियंत्रण मिनी-दिमाग की तुलना में, मस्तिष्क प्रयोग तकनीकों में एक उल्लेखनीय सफलता का उपयोग किया गया।
यह अध्ययन मिनी-दिमाग के विकास के लिए अब संभव विशाल अनुसंधान क्षमता का सिर्फ एक उदाहरण है, जो निर्जीव ऊतक और मानव विषयों के बीच की खाई को पाटता है।
