भारत की जनगणना में एक बार फिर देरी हो सकती है। इस साल के बजट में जनगणना के लिए आवंटन कम करने और राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर (एनपीआर) के लिए कुछ भी निर्धारित नहीं करने के सरकार के फैसले के बाद एक दशक में एक बार होने वाली जनगणना के इस साल भी लक्ष्य से चूकने की अटकलों को बल मिला है।
जनगणना मूल रूप से 2020 के लिए निर्धारित की गई थी। मकानों की सूची बनाने का काम अप्रैल 2020 में शुरू होना था, जबकि जनगणना एक साल बाद 2021 में होनी थी। पिछली जनगणना 2011 में हुई थी।
2024 के केंद्रीय बजट में इस अभ्यास के लिए 1,309 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं। 2019 में, 2020 की दशकीय जनगणना के लिए मंज़ूरी देते हुए, कैबिनेट ने 8,754.23 करोड़ रुपये मंजूर किए थे। एनपीआर को अपडेट करने के लिए 3,941.35 करोड़ रुपये की राशि मंजूर की गई – भारतीयों के लिए घरों की सूची और हेडकाउंट के लिए कुल 12,700 करोड़ रुपये। इस बजट में राशि का दसवां हिस्सा आवंटित करने से संकेत मिलता है कि इस साल भी जनगणना और एनपीआर की संभावना नहीं है।
कम किए गए फंड के बारे में पूछे जाने पर, शीर्ष सरकारी अधिकारियों ने सीएनएन-न्यूज18 को बताया कि इस साल का बजटीय आवंटन केवल तैयारी के लिए था। एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा, “एक बार जब जनगणना डेटा संग्रह अधिसूचित हो जाता है, तो जो भी राशि की आवश्यकता होगी, वह उपलब्ध कराई जाएगी। मौजूदा आवंटन से तब तक की तैयारियों का ध्यान रखा जाएगा।”
गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने पहले संसद को बताया था कि कोविड-19 महामारी के कारण जनगणना में देरी हुई है। हालाँकि, चार साल और महामारी के खत्म होने के बाद भी जनगणना और एनपीआर अभी भी वास्तविकता नहीं है। 2024 के केंद्रीय बजट में, वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने भारतीय अर्थव्यवस्था के कोविड-19 से पहले के स्तर पर पहुँचने की बात कही, जो दर्शाता है कि सरकारी रिकॉर्ड में महामारी खत्म हो गई है।
असदुद्दीन ओवैसी जैसे विपक्षी नेताओं ने हाल ही में लागू किए गए नागरिकता संशोधन अधिनियम, राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर और राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (NRC) के बीच संबंध स्थापित किया है। भाजपा ने अपने 2024 के घोषणापत्र में CAA के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई, लेकिन NRC का कोई उल्लेख नहीं किया गया। CAA के नियम जल्द ही लागू कर दिए गए और योग्य शरणार्थियों को नागरिकता प्रदान की गई। लेकिन NRC के बारे में पूछे गए सवालों का हाल के महीनों में गृह मंत्री अमित शाह से सीधा जवाब नहीं मिला है। अब, जब NPR और जनगणना भी ठंडे बस्ते में चली गई है, तो पुनर्गणना और देरी के पीछे के कारणों पर सवाल उठ रहे हैं।
बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार, जो भाजपा के कट्टर समर्थक और कभी-कभी ठंडे सहयोगी रहे हैं, भारतीय जनता पार्टी के नेता के रूप में जाति गणना के मुख्य सूत्रधार थे। भले ही उन्होंने पाला बदल लिया हो, लेकिन लोकसभा में विपक्ष के नए नेता राहुल गांधी ने दबाव बनाए रखा है और जाति जनगणना की मांग की है।
2021 में, केंद्र सरकार ने घोषणा की कि अनुसूचित जनगणना में जाति गणना शामिल नहीं होगी। यह 2011 से अलग था जब एससी/एसटी/ओबीसी से संबंधित डेटा एकत्र किया गया था लेकिन कभी सार्वजनिक नहीं किया गया था। ग्रामीण विकास मंत्रालय, आवास और शहरी गरीबी उन्मूलन मंत्रालय और गृह मंत्रालय द्वारा किए गए इस अभ्यास को 2011 की सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना (एसईसीसी) कहा जाता था और इसका उपयोग नीति, अनुसंधान और विकास कार्यक्रमों के लिए किया जाना था।
हालाँकि, वर्ष 2024 राजनीतिक रूप से 2011 और 2021 दोनों से अलग है।
2024 के केंद्रीय बजट ने इस बात के पर्याप्त सबूत दे दिए हैं कि मोदी 3.0 नीतीश कुमार और चंद्रबाबू नायडू जैसे सहयोगियों को साथ लेकर चलने के गठबंधन धर्म के लिए प्रतिबद्ध है। इसका मतलब है कि जाति जनगणना को पूरी तरह से खारिज करना मुश्किल हो सकता है।
विपक्ष बेरोजगारी के आंकड़ों को लेकर सरकार को घेर रहा है, हालांकि केंद्र सरकार का कहना है कि रोजगार सृजन उसकी प्राथमिकता रही है। 2011 के गणना प्रपत्रों में उत्तरदाताओं से पूछा गया था कि उन्होंने उच्चतम शैक्षणिक स्तर क्या प्राप्त किया, क्या उन्होंने पिछले वर्ष के दौरान कभी काम किया, आर्थिक गतिविधि की श्रेणी, व्यवसाय, उद्योग, व्यापार या सेवाओं की प्रकृति, श्रमिकों का वर्ग, गैर-आर्थिक गतिविधि, काम की तलाश या काम के लिए उपलब्ध, काम के स्थान की यात्रा: (i) एकतरफा दूरी (ii) यात्रा का तरीका।
अगर 2011 की गणना मॉडल को अगली जनगणना में दोहराया जाता है, तो इससे प्रवास के बारे में और भी स्पष्टता आ सकती है। 2011 के फॉर्म में उत्तरदाताओं से प्रवास के कारण और प्रवास के बाद से गांव/शहर में रहने की अवधि के बारे में विस्तार से बताने के लिए कहा गया था।
बिहार जैसे राज्यों में 'पलायन' या आर्थिक पलायन एक बड़ा सामाजिक-राजनीतिक मुद्दा है। इस पलायन के लिए ग्रामीण बिहार में रोजगार के अवसरों की कमी को जिम्मेदार ठहराया गया है। पूरी संभावना है कि विपक्ष आर्थिक संकट और बेरोजगारी के दावों का समर्थन करने वाले किसी भी डेटा को जब्त कर लेगा।
हालांकि, सरकार का दावा है कि 2024 में जनगणना का फैसला पूरी तरह से तार्किक था। आमतौर पर, फसल और प्रवास के पैटर्न से संकेत मिलता है कि अप्रैल में जनगणना शुरू करना सबसे अच्छा समय है। चूंकि देश अप्रैल 2024 में चुनावी मौसम के बीच में था, इसलिए इस साल उस समय सीमा में यह अभ्यास शुरू नहीं किया जा सका।
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