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पूर्वी अफ़्रीकी दरार एक नए महासागर का निर्माण कर सकती है। (प्रतीकात्मक छवि: एपी)
पृथ्वी, जो अपने पांच प्रमुख महासागरों – प्रशांत, अटलांटिक, भारतीय, दक्षिणी और आर्कटिक – के लिए जानी जाती है, जल्द ही छठे महासागर का घर बन सकती है। पूर्वी अफ़्रीका में एक प्रमुख भूवैज्ञानिक बदलाव महाद्वीप के संभावित विभाजन के लिए मंच तैयार कर रहा है, एक ऐसी प्रक्रिया जो लाखों वर्षों में एक नया महासागर बना सकती है। यह परिवर्तन पूर्वी अफ़्रीकी दरार प्रणाली द्वारा संचालित है, जो एक विवर्तनिक फ़ॉल्ट लाइन है जो धीरे-धीरे अफ़्रीकी महाद्वीप को विभाजित कर रही है।
इस संभावित भूवैज्ञानिक घटना के केंद्र में पूर्वी अफ्रीकी दरार प्रणाली है, जो इथियोपिया से पूर्वी अफ्रीका के दक्षिणी इलाकों तक 3,000 किलोमीटर तक फैली पृथ्वी की परत में एक विशाल दरार है। यह दरार दो प्रमुख टेक्टोनिक प्लेटों का परिणाम है – पूर्व में सोमाली प्लेट और पश्चिम में न्युबियन प्लेट – धीरे-धीरे एक दूसरे से दूर हो रही हैं। अफ़ार क्षेत्र, जहां ये प्लेटें मिलती हैं, इस जटिल टेक्टोनिक गतिविधि का केंद्र है।
समय के साथ, इन प्लेटों की चल रही हलचल के कारण अफ़्रीकी महाद्वीप धीरे-धीरे विभाजित हो रहा है, पूर्वी भाग संभावित रूप से टूटकर एक अलग भूभाग बन गया है। यह प्रक्रिया एक नए महासागर का निर्माण कर सकती है, ठीक उसी तरह जैसे अटलांटिक महासागर तब बना था जब लाखों साल पहले दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका अलग हो गए थे।
सोमाली और न्युबियन प्लेटों का पृथक्करण अविश्वसनीय रूप से धीमी गति से होता है – हर साल केवल कुछ मिलीमीटर। हालाँकि, लाखों वर्षों में, यह क्रमिक गति दरार को चौड़ा कर देगी, जिससे पृथ्वी के आवरण से मैग्मा ऊपर उठेगा और अंतराल को भरेगा, अंततः नई समुद्री परत का निर्माण करेगा। यह चल रही प्रक्रिया, जो लाखों वर्षों से चल रही है, ने हाल ही में क्षेत्र में महत्वपूर्ण नए विकास के कारण ध्यान आकर्षित किया है।
2020 में, वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की थी कि दरार अंततः एक नए महासागर के निर्माण का कारण बन सकती है। इस सिद्धांत को 2024 में और अधिक बल मिला जब दक्षिण-पूर्वी अफ्रीका में एक विशाल दरार की खोज की गई, जिससे पृथ्वी के छठे महासागर को जन्म देने की दरार की क्षमता के बारे में नई अटकलें शुरू हो गईं।
जैसे-जैसे दरार चौड़ी होगी, अफ्रीका का पूर्वी हिस्सा अंततः टूट सकता है, जिससे एक छोटा, नया भूभाग बन सकता है। इस प्रक्रिया की तुलना लाखों वर्ष पहले मेडागास्कर के अफ़्रीकी महाद्वीप से अलग होने से की जा सकती है। यदि दरार बढ़ती रही, तो यह नाटकीय रूप से क्षेत्र के भूगोल को नया आकार दे सकती है, पहले के अंतर्देशीय देशों को तटीय देशों में बदल सकती है।
इस नए महासागर के बनने से इस क्षेत्र के परिदृश्य, पारिस्थितिकी तंत्र और मानव बस्तियों में नाटकीय परिवर्तन आएगा। यह नई तटरेखाएँ बना सकता है, संभावित रूप से युगांडा और जाम्बिया जैसे पहले से भूमि से घिरे देशों को समुद्री व्यापार और मछली पकड़ने के लिए खोल सकता है। इस तरह के परिवर्तन स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं पर दूरगामी प्रभाव डाल सकते हैं, विकास के नए अवसर प्रदान कर सकते हैं, साथ ही बुनियादी ढांचे, कृषि और मानव निवास के मामले में चुनौतियां भी पैदा कर सकते हैं।
पूर्वी अफ़्रीका में होने वाली भूवैज्ञानिक गतिविधियाँ उन प्रक्रियाओं से काफ़ी मिलती-जुलती हैं जिनके कारण लाखों वर्ष पहले अटलांटिक महासागर का निर्माण हुआ था। लगभग 180 मिलियन वर्ष पहले, दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका के अलग होने के परिणामस्वरूप अटलांटिक का उद्घाटन हुआ। वैज्ञानिकों का मानना है कि पूर्वी अफ्रीका में भी वही बुनियादी तंत्र काम कर रहे हैं, जिससे पता चलता है कि नया महासागर भी इसी तरह की समयरेखा का पालन कर सकता है।
भूभौतिकीय अध्ययन, जिनमें प्रकाशित अध्ययन भी शामिल हैं भूभौतिकीय अनुसंधान पत्रपुष्टि करें कि एक नए महासागर का निर्माण पहले से ही प्रगति पर है। हालाँकि, विशेषज्ञों का अनुमान है कि दरार के पूरी तरह से एक अलग महासागर में बदलने में लाखों साल लग सकते हैं।
पूर्वी अफ़्रीका में एक नये महासागर के निर्माण के दूरगामी परिणाम होंगे। जैसे-जैसे दरार खुलती जा रही है, यह समुद्री धाराओं के प्रवाह को बदल सकती है, जो संभावित रूप से क्षेत्रीय और वैश्विक जलवायु पैटर्न को प्रभावित कर सकती है। नए समुद्री पारिस्थितिक तंत्र भी उभरेंगे, जो समुद्री जीवन के लिए अद्वितीय आवास प्रदान करेंगे और विकासवादी अध्ययन के लिए एक वास्तविक समय प्रयोगशाला प्रदान करेंगे।
भू-राजनीतिक दृष्टिकोण से, एक नए महासागर का निर्माण पूर्वी अफ्रीका के आर्थिक परिदृश्य को नया आकार दे सकता है। वर्तमान में युगांडा जैसे तटरेखा रहित देश, समुद्र तक पहुंच प्राप्त कर सकते हैं, जिससे संभावित रूप से व्यापार, मछली पकड़ने और संसाधन अन्वेषण के नए अवसर खुल सकते हैं। हालाँकि, इन परिवर्तनों के लिए बुनियादी ढाँचे, कृषि और बढ़ती दरार के साथ समुदायों के विस्थापन में महत्वपूर्ण अनुकूलन की भी आवश्यकता होगी।
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