क्या कांग्रेस ने “गांधी प्रॉक्सी” या “परिवर्तन के उम्मीदवार” को चुना है? यह सब स्पष्ट हो जाएगा क्योंकि बुधवार को राष्ट्रपति चुनाव के परिणाम घोषित होने के बाद, वरिष्ठ नेताओं मल्लिकार्जुन खड़गे और शशि थरूर के बीच भव्य पुरानी पार्टी को 24 वर्षों में अपना पहला गैर-गांधी अध्यक्ष मिल गया।
दो उम्मीदवारों के बीच चयन करने के लिए गुप्त मतदान में 9,500 से अधिक वोट डाले गए, गांधी परिवार से निकटता और बड़ी संख्या में नेताओं ने उनका समर्थन करने के कारण खड़गे को पसंदीदा के रूप में खड़ा किया। लेकिन, थरूर ने कांग्रेस के 137 साल के इतिहास में छठा चुनाव जीतने पर पार्टी के भीतर बदलाव और बड़े पैमाने पर सुधार का वादा किया है। चुने गए उम्मीदवार अंतरिम पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी का स्थान लेंगे।
वोटों की गिनती सुबह 10 बजे नई दिल्ली में एआईसीसी मुख्यालय में शुरू होगी। देश भर के 68 मतदान केंद्रों से सभी सीलबंद मतपेटियों को एक साथ लाकर पार्टी कार्यालय में एक “स्ट्रांग रूम” में रखा गया है। उम्मीदवारों के एजेंटों के सामने बक्से खोले जाएंगे और मतपत्रों को बार-बार मिलाया जाएगा।
कांग्रेस अपने अध्यक्ष को चुनने के लिए आंतरिक लोकतांत्रिक व्यवस्था वाली एकमात्र पार्टी होने का दावा करती है। इसके पास एक केंद्रीय चुनाव प्राधिकरण भी है, जिसके अध्यक्ष मधुसूदन मिस्त्री ने मतदान प्रक्रिया को “स्वतंत्र, निष्पक्ष और पारदर्शी” बताते हुए संतोष व्यक्त किया। उन्होंने यह भी कहा कि यह एक गुप्त मतदान था और किसी को पता नहीं चलेगा कि किसने किसे वोट दिया।
कुल 9,915 प्रदेश कांग्रेस कमेटी के प्रतिनिधियों ने पार्टी कार्यालयों और एआईसीसी मुख्यालय में गुप्त मतदान में पार्टी प्रमुख को चुनने के लिए निर्वाचक मंडल का गठन किया।
खड़गे और थरूर दोनों का चुनाव प्रचार इस बार जोरदार रहा है। खड़गे एक जमीनी स्तर के राजनेता और गांधी परिवार के कट्टर वफादार हैं, जबकि सोशल मीडिया के अग्रणी और अक्सर मुखर रहने वाले थरूर 2009 में संयुक्त राष्ट्र में लंबे कार्यकाल के बाद कांग्रेस में शामिल हुए थे।
मतदान से पहले, खड़गे ने कहा था कि अगर वह अध्यक्ष बनते हैं तो उन्हें पार्टी के मामलों को चलाने में गांधी परिवार की सलाह और समर्थन लेने में कोई शर्म नहीं होगी। थरूर ने अपनी ओर से खड़गे का समर्थन करने वाले कुछ वरिष्ठ नेताओं पर परोक्ष रूप से निशाना साधते हुए कहा कि कुछ सहयोगी इसमें शामिल हैं। नेतागिरी और पार्टी कार्यकर्ताओं को बता रहे हैं कि वे जानते हैं कि सोनिया गांधी किसे निर्वाचित करना चाहती हैं।
कांग्रेस ‘गांधी’ अध्यक्ष?
आजादी के बाद से लगभग 40 वर्षों तक नेहरू-गांधी परिवार कांग्रेस के शीर्ष पर रहा है। परिवार के पांच प्रमुख सदस्य – जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, सोनिया गांधी और राहुल गांधी – सभी ने पार्टी अध्यक्ष का पद संभाला है। पहले तीन भी देश के नेता बने।
थरूर की टीम ने अपने पहले के निर्देश का मुद्दा उठाया था कि मतदाता “1” लिखते हैं, इस बार राष्ट्रपति चुनावों में मतदाताओं को अपने पसंदीदा उम्मीदवार के खिलाफ टिक मार्क लगाने के लिए कहा गया था। टीम ने कहा, इससे भ्रम की स्थिति पैदा हो सकती है।
पीछे देखना
1939: महात्मा गांधी के उम्मीदवार पी सीतारमैया नेताजी सुभाष चंद्र बोस से हार गए थे, जब यह तय करने के लिए एक चुनावी मुकाबला हुआ था कि कांग्रेस प्रमुख कौन होगा।
1950: आजादी के बाद के पहले चुनाव में पुरुषोत्तम दास टंडन और आचार्य कृपलानी के बीच आमना-सामना हुआ। सरदार वल्लभभाई पटेल के वफादार के रूप में देखे जाने वाले टंडन ने प्रतियोगिता जीतकर और तत्कालीन प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू की पसंद को पछाड़कर सभी को चौंका दिया।
1977: लोकसभा चुनाव में हार के मद्देनजर पार्टी अध्यक्ष के रूप में देव कांत बरूआ के इस्तीफे के बाद, के ब्रह्मानंद रेड्डी ने सिद्धार्थ शंकर रे और करण सिंह को हराया।
1997: यह चुनावी मुकाबला 20 साल बाद आया जब सीताराम केसरी शरद पवार और राजेश पायलट के साथ त्रिकोणीय मुकाबले में उतरे। महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों को छोड़कर, सभी राज्य कांग्रेस इकाइयों ने केसरी का समर्थन किया था। उन्होंने पवार के 882 और पायलट के 354 के मुकाबले 6,224 प्रतिनिधि वोट प्राप्त करते हुए एक शानदार जीत दर्ज की।
2000: पांचवें मुकाबले में यह एकमात्र मौका था जब जितेंद्र प्रसाद ने सोनिया गांधी के खिलाफ चुनाव में गांधी परिवार के किसी सदस्य को चुनौती दी थी। प्रसाद को करारी हार का सामना करना पड़ा क्योंकि सोनिया को 7,400 से अधिक वोट मिले। प्रसाद को कथित तौर पर महज 94 वोट मिले थे।
2022: छठा चुनाव ऐतिहासिक है क्योंकि नए अध्यक्ष सोनिया गांधी की जगह लेंगे, जो 1998 के बाद से सबसे लंबे समय तक पार्टी की प्रमुख हैं, 2017 और 2019 के बीच के दो वर्षों को छोड़कर जब राहुल गांधी मामलों के शीर्ष पर थे।
(पीटीआई इनपुट्स के साथ)
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