निर्णायक जनादेश के साथ केरल में कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) के सत्ता में लौटने के एक हफ्ते से अधिक समय बाद, अगले मुख्यमंत्री को लेकर सस्पेंस अभी खत्म नहीं हुआ है। दिल्ली में कई मैराथन बैठकों के बाद, कांग्रेस नेतृत्व आज अपने अंतिम निर्णय की घोषणा कर सकता है। केरल के वरिष्ठ नेताओं ने पूरा दिन पार्टी आलाकमान के साथ विचार-विमर्श में बिताया क्योंकि शीर्ष पद की दौड़ अपने अंतिम चरण में पहुंच गई है।
विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार, चर्चा अब तीन मुख्य दावेदारों केसी वेणुगोपाल, वीडी सतीसन और रमेश चेन्निथला तक सीमित हो गई है।
मुख्यमंत्री चयन में देरी से फीका पड़ रहा जीत का आकर्षण?
कांग्रेस के नेतृत्व वाला यूडीएफ 4 मई को सत्ता में वापस आ गया और 140 सदस्यीय विधानसभा में 102 सीटें जीतकर राज्य में एक दशक के वामपंथी शासन को समाप्त कर दिया। लेकिन स्पष्ट जनादेश के बाद भी, पार्टी ने केरल कांग्रेस इकाई के भीतर आंतरिक पैरवी और गुटीय समीकरणों को उजागर करते हुए, नेतृत्व के सवाल को जल्दी से निपटाने के लिए संघर्ष किया है।
पिछले कुछ दिनों में कई वरिष्ठ नेताओं को विचार-विमर्श के लिए दिल्ली बुलाया गया था. केरल कांग्रेस के पूर्व प्रमुखों, वरिष्ठ विधायकों और कार्यकारी अध्यक्षों ने केंद्रीय पर्यवेक्षकों और शीर्ष नेतृत्व से मुलाकात की और इस पर अपनी राय दी कि नई सरकार का नेतृत्व किसे करना चाहिए।
केसी वेणुगोपाल मजबूत दावेदार बनकर उभरे हैं
इन तीन नामों में केसी वेणुगोपाल को प्रमुख दावेदार के तौर पर देखा जा रहा है.
सूत्रों का कहना है कि केरल के अधिकांश कांग्रेस नेताओं ने आंतरिक चर्चा के दौरान उनका समर्थन किया है।
उनके समर्थकों का मानना है कि उनका संगठनात्मक अनुभव और केंद्रीय नेतृत्व के साथ करीबी समन्वय उन्हें राज्य का नेतृत्व करने के लिए सबसे मजबूत विकल्प बनाता है।
वेणुगोपाल वर्तमान में कांग्रेस पार्टी के प्रमुख राष्ट्रीय रणनीतिकारों में से एक हैं और दिल्ली में वरिष्ठ नेतृत्व के करीबी माने जाते हैं। पार्टी के भीतर कई लोगों का मानना है कि उनकी नियुक्ति 2029 के लोकसभा चुनावों से पहले कांग्रेस की व्यापक दक्षिणी रणनीति को मजबूत कर सकती है।
हालाँकि, कुछ नेताओं ने ऐसे समय में उन्हें दिल्ली से दूर ले जाने पर चिंता भी जताई है जब पार्टी बड़ी राष्ट्रीय राजनीतिक लड़ाई की तैयारी कर रही है।
सतीसन को कैडर और सहयोगियों का समर्थन मिलता है
विपक्ष के नेता वीडी सतीसन को पार्टी कार्यकर्ताओं और गठबंधन सहयोगियों के वर्गों के बीच मजबूत समर्थन प्राप्त है। यूडीएफ की एक महत्वपूर्ण सहयोगी इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (आईयूएमएल) ने खुले तौर पर मुख्यमंत्री पद के लिए सतीसन का समर्थन किया है। उनके खेमे का तर्क है कि यूडीएफ की जीत के बाद जनता की भावना उनके पक्ष में है।
कुछ कांग्रेस नेताओं का यह भी मानना है कि वाम सरकार के खिलाफ सतीसन के आक्रामक अभियान ने गठबंधन की सत्ता में वापसी में प्रमुख भूमिका निभाई।
चेन्निथला को संभावित सर्वसम्मति के उम्मीदवार के रूप में देखा जा रहा है
वरिष्ठ कांग्रेस नेता रमेश चेन्निथला मजबूती से दौड़ में बने हुए हैं और आंतरिक मतभेद गहराने पर उन्हें संभावित समझौतावादी उम्मीदवार के रूप में देखा जा रहा है। पार्टी नेताओं का कहना है कि उनका लंबा प्रशासनिक अनुभव और विभिन्न खेमों में स्वीकार्यता उनके पक्ष में काम कर सकती है।
कुछ अंदरूनी सूत्रों का मानना है कि अगर वेणुगोपाल और सतीसन के बीच प्रतिस्पर्धा नेतृत्व के लिए राजनीतिक रूप से संवेदनशील हो जाती है तो चेन्निथला को फायदा हो सकता है।
गठबंधन प्रबंधन भी प्रमुख मुद्दा बन गया है
फैसले को अंतिम रूप देते समय कांग्रेस नेतृत्व अपने गठबंधन सहयोगियों को भी सावधानी से संभाल रहा है। वरिष्ठ नेताओं ने कथित तौर पर सहयोगियों को आश्वासन दिया है कि यूडीएफ के भीतर सत्ता-साझाकरण और राजनीतिक प्रतिनिधित्व संतुलित रहेगा, भले ही मुख्यमंत्री कोई भी बने।
चूँकि दिन भर विचार-विमर्श जारी रहा, अधिकांश नेता मीडिया के सामने किसी एक उम्मीदवार का खुलकर समर्थन करने से बचते रहे। केरल प्रदेश कांग्रेस कमेटी के पूर्व प्रमुखों सहित कई वरिष्ठ कांग्रेस हस्तियों ने केंद्रीय नेताओं से मुलाकात की और निजी तौर पर अपनी राय साझा की।
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का अब कहना है कि अंतिम निर्णय काफी हद तक राहुल गांधी और कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे पर निर्भर है।
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