पूर्व केंद्रीय मंत्री और वरिष्ठ कांग्रेस नेता सुशील कुमार शिंदे ने खुले तौर पर यह स्वीकार करके राजनीतिक दलों के बीच बहस छेड़ दी है कि मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार के दौरान गृह मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान उन्हें जम्मू-कश्मीर की यात्रा करने में गहरा डर लगता था।
अपने संस्मरण 'पॉलिटिक्स के पाँच दशक' के लोकार्पण के अवसर पर बोलते हुए शिंदे ने कहा, “जब मैं गृह मंत्री था, तब श्रीनगर की अपनी यात्रा से पहले मैं विजय धर से संपर्क करता था। उन्होंने सुझाव दिया कि मैं लाल चौक जाकर व्याख्यान दूँ, कुछ लोगों से मिलूँ और बेकार में इधर-उधर भटकने के बजाय डल झील के आसपास टहलूँ। उस सलाह ने मुझे बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया और लोगों को दिखाया कि एक गृह मंत्री है जो बिना किसी डर के वहाँ जाता है, लेकिन मेरी फटती है कि वो किसको बताऊँ? (लेकिन मैं किसे बताऊँ कि मैं डर गया था?) मैंने आपको यह सिर्फ़ हंसाने के लिए कहा था, लेकिन एक पूर्व पुलिसकर्मी इस तरह से बात नहीं कर सकता…”
पुस्तक के विमोचन के अवसर पर शिंदे ने कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के सामने यह खुलासा किया, जिससे राजनीतिक चर्चाओं का बाजार गर्म हो गया। शिंदे की टिप्पणियों पर भाजपा ने हमला बोला है, जिसका उद्देश्य कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार द्वारा कश्मीर मुद्दे को पर्याप्त रूप से संबोधित न कर पाने को उचित ठहराना है। शिंदे को 2012 में तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने भारत का गृह मंत्री नियुक्त किया था।
उल्लेखनीय है कि केंद्र द्वारा 5 अगस्त, 2019 को अनुच्छेद 370 के तहत जम्मू और कश्मीर का विशेष दर्जा समाप्त करने के बाद, शांति की बहाली और विकासात्मक गतिविधियों में अतीत की तुलना में शांति लौटना इसकी सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धि के रूप में सामने आया है।
2015 से 2019 के बीच पत्थरबाजी की 5,063 घटनाएं दर्ज की गईं, जो 2019 से 2023 के बीच घटकर 434 रह गईं। इसी तरह, मारे गए आतंकवादियों की संख्या में भी कमी नहीं आई है; पिछले चार सालों में 675 विद्रोहियों को ढेर किया गया है, जबकि इससे पहले चार सालों में 740 विद्रोहियों को ढेर किया गया था। इसके अलावा, 2015 से 2019 के बीच 379 सुरक्षाकर्मी शहीद हुए; हालांकि, बाद की अवधि में यह संख्या घटकर 146 रह गई।
वरिष्ठ पत्रकार रशीद किदवई को सुनाई गई शिंदे की आत्मकथा ‘फाइव डिकेड्स इन पॉलिटिक्स’ में यह भी बताया गया है कि कैसे उनके अंदरूनी विरोधियों ने यह सुनिश्चित किया कि 2004 के विधानसभा चुनाव में जीत के बाद ‘अगड़ी जाति के कारण’ वह महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री के पद पर बने न रहें। साथ ही उन्होंने इस बात पर दुख जताया कि यह विडंबना है कि उनकी जाति एक ‘बाधा’ बन गई।
शिंदे की टिप्पणी पर भाजपा की प्रतिक्रिया
जम्मू-कश्मीर पर शिंदे की टिप्पणी पर प्रतिक्रिया देते हुए भारतीय जनता पार्टी के प्रवक्ता शहजाद पूनावाला ने एक एक्स पोस्ट में कहा, “यूपीए काल के गृह मंत्री सुशील शिंदे ने माना है कि वे जम्मू-कश्मीर जाने से डरते थे। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं कश्मीर जाऊं और डल झील पर फोटो खिंचवाऊं, ताकि मैं और यूपीए की भारत के गृह मंत्री के तौर पर सार्वजनिक छवि बनी रहे। लेकिन मैं डर गया।” आज राहुल गांधी आराम से भारत जोड़ो यात्रा और कश्मीर में बर्फ से लड़ते देखे गए! लेकिन एनसी और कांग्रेस जम्मू-कश्मीर को आतंक के दिनों में वापस ले जाना चाहते हैं।”