कांग्रेस राष्ट्रपति चुनाव तटस्थ? ‘आधिकारिक’ उम्मीदवार खड़गे कर्नाटक में ‘भारत जोड़ी यात्रा’ में राहुल के साथ चलते हैं

कांग्रेस के वरिष्ठ नेता मल्लिकार्जुन खड़गे, जिन्हें कथित तौर पर तिरुवनंतपुरम के सांसद शशि थरूर के खिलाफ पार्टी अध्यक्ष पद की दौड़ में गांधी परिवार द्वारा समर्थित किया जा रहा है, को शनिवार को कर्नाटक में भारत जोड़ी यात्रा के दौरान राहुल गांधी के साथ चलते देखा गया। यह पहली बार है कि खड़गे ने भारत जोड़ी यात्रा में भाग लिया, जो उनके गृह राज्य में 10 दिनों से अधिक समय से है।

पहले पीटीआई ने बताया था कि 80 वर्षीय खड़गे सोनिया गांधी और राहुल गांधी के साथ अपने गृह राज्य कर्नाटक में भारत जोड़ी यात्रा से दूर रहे क्योंकि पार्टी राष्ट्रपति चुनावों में निष्पक्षता को रेखांकित करने की इच्छुक है।

पार्टी के अन्य नेता डीके शिवकुमार, सिद्धारमैया, केसी वेणुगोपाल और छत्तीसगढ़ के सीएम भूपेश बघेल भी आज पदयात्रा में नजर आए।

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इससे पहले, कांग्रेस के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार शशि थरूर ने इन सुझावों को खारिज कर दिया कि उनके प्रतिद्वंद्वी मल्लिकार्जुन खड़गे को नेहरू-गांधी परिवार ने समर्थन दिया था, जो शीर्ष पद पर चुने जाने के बावजूद पार्टी की बागडोर संभालते रहेंगे।

3,570 किलोमीटर लंबी भारत जोड़ी यात्रा का यह 38वां दिन है, जो तमिलनाडु के कन्याकुमारी से शुरू हुई और जम्मू-कश्मीर में समाप्त होगी। पदयात्रा, जिसने तमिलनाडु, केरल और कर्नाटक के दक्षिणी राज्यों में 600 किमी की दूरी तय की है, तेलंगाना में जाने से पहले 20 अक्टूबर तक कर्नाटक से गुजरेगी।

कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए मतदान 17 अक्टूबर को होगा। मतों की गिनती 19 अक्टूबर को होगी और परिणाम उसी दिन घोषित किए जाएंगे। चुनाव में 9,000 से अधिक प्रदेश कांग्रेस कमेटी (पीसीसी) के प्रतिनिधि मतदान करेंगे।

राहुल गांधी ने पहले इन दावों को खारिज कर दिया था कि अगला कांग्रेस अध्यक्ष उनके परिवार द्वारा “रिमोट-नियंत्रित” होगा, यह कहते हुए कि दोनों दावेदार – खड़गे और थरूर – कद और समझ के लोग हैं और ऐसा सुझाव देना उनके लिए अपमानजनक था।

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पूर्व राजनयिक, थरूर ने पार्टी में बदलाव लाने का वादा किया है और कहा है कि खड़गे जैसे नेता बदलाव नहीं ला सकते हैं और सिस्टम को जारी रखेंगे। दूसरी ओर, खड़गे ने कहा कि आरएसएस और भाजपा के खिलाफ लड़ाई है लेकिन आपस में नहीं।

भले ही दोनों में से एक-खड़गे या थरूर- अपनी उम्मीदवारी वापस ले लेते हैं, यह निश्चित है कि गैर-गांधी परिवार की पृष्ठभूमि का कोई नेता दो दशकों के बाद कांग्रेस की बागडोर संभालेगा।

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130 साल से अधिक पुरानी पार्टी के इतिहास में, सोनिया गांधी सबसे लंबे समय तक पार्टी अध्यक्ष रहीं। उन्होंने 1998 के लोकसभा चुनावों के बाद सीताराम केसरी से पार्टी का नियंत्रण संभाला और तब से 2017-19 के बीच दो साल की अवधि को छोड़कर जब राहुल गांधी कांग्रेस अध्यक्ष बने।

पिछला चुनाव नवंबर 2000 में हुआ था जब सोनिया गांधी ने जितेंद्र प्रसाद को बड़े अंतर से हराया था।

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