कोको गॉफ ने कहा कि पेरिस ओलंपिक में जाने से पहले उन्होंने दिग्गज सेरेना विलियम्स को अपना आदर्श माना है। दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी आगामी क्वाड्रेनियल इवेंट में स्वर्ण पदक जीतने की शीर्ष दावेदारों में से एक होंगी। 2019 में, 15 साल की उम्र में गॉफ ने विंबलडन के पहले दौर में वीनस विलियम्स को हराकर सबका ध्यान अपनी ओर खींचा था।
तथापि, 2023 यूएस ओपन विजेता सेरेना के साथ कभी भी टकराव नहीं हुआ, जो उनका 'एकमात्र अफसोस' है। हालांकि, गॉफ ने कहा कि वह अमेरिकी दिग्गज के साथ अपने रिश्ते का आनंद लेती हैं, जिन्हें वह अपना 'दोस्त और गुरु' मानती हैं।
गॉफ ने एनबीसी ओलंपिक वेबसाइट पर एक पत्र में लिखा, “आप बहुत भाग्यशाली हैं कि आपके ऑन-कोर्ट संबंध ऑफ-कोर्ट दोस्ती में बदल गए हैं। इनमें से एक उल्लेखनीय दोस्ती आपकी आदर्श सेरेना विलियम्स के साथ है। सेरेना कभी आपके कमरे में टंगे पोस्टर पर छपी एक अजनबी थीं, और अब भी आपको यकीन नहीं होता कि वह आपकी दोस्त और मार्गदर्शक हैं।”
'बाधाओं को तोड़ना एक विरासत है'
23 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाली सेरेना खेल की महानतम खिलाड़ियों में से एक हैं। सेरेना के नाम चार ओलंपिक पदक भी हैं। गॉफ सेरेना के व्यवहार और चैंपियन की छवि से बहुत प्रभावित हैं।
उन्होंने लिखा, “टेनिस पर उनका गहरा प्रभाव, एक चैंपियन होने का क्या मतलब है और बाधाओं को तोड़ना, एक विरासत है जिसे आप अपने पहले ओलंपिक खेलों में बनाए रखने और अपने साथ ले जाने की उम्मीद करते हैं।”
गॉफ जेसिका पेगुला, डेनियल कोलिन्स, एम्मा नवारो, डेसिरा क्रावज़िक और एम्मा नवारो के साथ यूएसए की टेनिस टीम के छह सदस्यों में से एक हैं। एकल में भाग लेने के अलावा, गॉफ पेगुला के साथ युगल भी खेलेंगी।
गौफ ने कहा, “यह उत्साह बहुत अधिक है। आप अपने साथियों के साथ यात्रा करने, ओलंपिक टेनिस टूर्नामेंट में भाग लेने और संयुक्त राज्य अमेरिका के पदकों की संख्या में वृद्धि करने के लिए इंतजार नहीं कर सकते, जिसे आप प्रत्येक ओलंपिक में देखते हैं।”
