शिमला में पहली बार सांप्रदायिक तनाव देखने को मिला, जहां भाजपा और विभिन्न हिंदू संगठनों से जुड़े हजारों प्रदर्शनकारियों ने मस्जिद को गिराने की मांग की। प्रदर्शनकारियों ने गुरुवार को हिमाचल प्रदेश में घुसे सभी अवैध बांग्लादेशी प्रवासियों, खास तौर पर रोहिंग्या मुसलमानों की पहचान कर उन्हें वहां से हटाने की भी मांग की। विरोध प्रदर्शन ने राजनीतिक रंग तब ले लिया, जब ग्रामीण विकास मंत्री अनिरुद्ध सिंह विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए और बाद में विधानसभा में मुख्यमंत्री से अपील की कि शिमला में सभी बाहरी विक्रेताओं के सत्यापन के लिए एक सर्वेक्षण कराया जाना चाहिए।
उन्होंने आरोप लगाया कि शिमला में मुस्लिम स्ट्रीट वेंडरों की संख्या पहले ही 190 से बढ़कर 1,900 हो गई है और स्ट्रीट वेंडिंग का अधिकार केवल हिमाचलियों को दिया जाना चाहिए। स्थानीय शिमला निवासियों ने अधिकारियों को “अवैध” मस्जिद को ध्वस्त करने के लिए दो दिन का अल्टीमेटम दिया है। शिमला वैसे तो एक शांतिपूर्ण पहाड़ी शहर है, लेकिन गुरुवार को देवभूमि क्षत्रिय संगठन के आह्वान पर हजारों हिंदू प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर आए।
प्रदर्शनकारियों ने आरोप लगाया कि संजौली मस्जिद बाहरी प्रवासियों के लिए शरण स्थल बन गई है। उन्होंने आरोप लगाया कि चोरी, झपटमारी और छेड़छाड़ जैसे अपराधों की संख्या में वृद्धि हुई है। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि पहले संजौली मस्जिद में मुश्किल से दो या चार लोग रहते थे, लेकिन अब यह संख्या 300 से अधिक हो गई है। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि नगर निगम के भवन निर्माण कानूनों को दरकिनार करते हुए मस्जिद अब चार मंजिल की हो गई है। शिमला में किसी को भी ढाई मंजिल से अधिक की इमारत बनाने की अनुमति नहीं है।
संजौली मस्जिद का निर्माण पिछले 14 सालों से चल रहा है और मामला कोर्ट में लंबित है। हिंदू नेताओं का आरोप है कि हिमाचल प्रदेश की जनसांख्यिकी बदलने की साजिश चल रही है। एआईएमआईएम प्रमुख असदुद्दीन ओवैसी ने कांग्रेस पार्टी पर निशाना साधते हुए पूछा, “मुहब्बत की दुकान में मुसलमानों के प्रति इतनी नफरत क्यों है? मामला कोर्ट में है और हिंदू संगठन मस्जिद को गिराने की मांग कर रहे हैं। कांग्रेस के मंत्री भाजपा नेताओं की भाषा बोल रहे हैं।” उत्तर प्रदेश से कांग्रेस सांसद इमरान मसूद ने हिमाचल प्रदेश के कांग्रेस मंत्री की टिप्पणी पर आपत्ति जताई और कहा कि वह इस मुद्दे को पार्टी हाईकमान के समक्ष उठाएंगे।
मसूद ने कहा, “संजौली मस्जिद 1947 से ही वहां है और अवैध निर्माण का मामला अब अदालत में विचाराधीन है। शिमला में स्थानीय निवासियों के गुस्से को देखते हुए एक बात साफ है: मस्जिद का मुद्दा सिर्फ़ एक ट्रिगर पॉइंट है। मुख्य मुद्दा उन लोगों से जुड़ा है जो बाहर से आकर बसे हैं। शिमला शहर को हमेशा से महिलाओं के लिए सुरक्षित शहर माना जाता रहा है, लेकिन अब छेड़छाड़ और झपटमारी की घटनाएं बढ़ गई हैं।”
शिमला में लोग पीढ़ियों से भाईचारे के माहौल में रह रहे हैं। पिछले कुछ सालों में बांग्लादेशी और रोहिंग्या मुसलमान आकर इमारतों के बेसमेंट में रहने लगे हैं। उनकी पहचान नहीं की गई और न ही उन पर कार्रवाई की गई। अगर भाजपा का कोई नेता यह मुद्दा उठाता तो कांग्रेस इस विरोध के पीछे आरएसएस का हाथ बता सकती थी। यह मुद्दा स्थानीय कांग्रेस विधायक ने उठाया है जो मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू की सरकार में मंत्री हैं। मंत्री अनिरुद्ध सिंह ने विधानसभा में जो कहा, उसे चेतावनी के तौर पर लिया जाना चाहिए।
मुख्यमंत्री ने कानून का राज कायम रखने की बात कही है, लेकिन उन्हें शिमला के लोगों की भावनाओं को भी समझना चाहिए। सुक्खू खुद शिमला से हैं और वे लोगों की भावनाओं को समझते हैं। उन्हें इस समस्या को व्यापक रूप से देखना चाहिए।