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जे.बी. बिकरस्टाफ जीत गये, फिर भी उन्हें अपनी नौकरी से हाथ धोना पड़ा।
क्लीवलैंड: जेबी बिकरस्टाफ जीत गए और फिर भी उनकी नौकरी चली गई।
उन्होंने क्लीवलैंड कैवेलियर्स को कुछ अशांत सत्रों से निकालते हुए, उन्हें प्लेऑफ में वापस पहुंचाया और पोस्टसीजन में इतना आगे पहुंचाया कि वे लेब्रोन जेम्स के बिना 30 से अधिक वर्षों में इतने आगे नहीं पहुंच पाए थे।
यह पर्याप्त नहीं था.
बिकरस्टाफ को गुरुवार को क्लीवलैंड के कोच के पद से बर्खास्त कर दिया गया, जबकि कैव्स ने उनके चार सत्रों में सुधार किया था और कई चोटों के बावजूद इस वर्ष प्लेऑफ के दूसरे दौर में जगह बनाई थी।
उनकी बर्खास्तगी एक सप्ताह बाद हुई जब कैव्स को ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफाइनल में बोस्टन सेल्टिक्स द्वारा बाहर कर दिया गया था, जबकि अंतिम दो गेम ऑल-स्टार गार्ड डोनोवन मिशेल या सेंटर जेरेट एलन के बिना खेले गए थे।
बिकरस्टाफ सफल रहे, लेकिन अन्य मुद्दों के कारण कैव्स के मालिक डैन गिल्बर्ट और बास्केटबॉल संचालन के अध्यक्ष कोबी ऑल्टमैन को ऐसा कदम उठाना पड़ा, जो पहली नजर में अतिवादी या अनुचित लग सकता है।
कोचिंग में यह बदलाव कैव्स के लिए ग्रीष्मकालीन बदलाव को गति प्रदान कर सकता है, जो मिशेल के साथ दीर्घकालिक अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर करने की उम्मीद कर रहे हैं और जेम्स जो भी अंततः निर्णय लेते हैं, उससे बंधे हुए बड़े कदम उठा सकते हैं।
जेम्स, जो लेकर्स के साथ अपने अनुबंध से बाहर निकलने का विकल्प चुन सकते हैं, क्लीवलैंड के अंतिम घरेलू प्लेऑफ गेम में शामिल हुए, जिससे उनके एक बार फिर घर वापसी करने और कैव्स के साथ तीसरी बार खेलने की अटकलें लगाई जाने लगीं – शायद यह उनके करियर का अंतिम कार्य हो।
वह सड़क के नीचे है.
अल्पावधि में, कैव्स ने बिकरस्टाफ के प्रतिस्थापन की तलाश शुरू कर दी है।
ऑल्टमैन ने कहा, “जेबी एक सम्मानित एनबीए कोच और एक अविश्वसनीय इंसान हैं।” “पिछले चार वर्षों में, उन्होंने एक ऐसी संस्कृति स्थापित करने में मदद की जिसने खिलाड़ियों को खुद का सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने के लिए प्रेरित किया। इस तरह के निर्णय कभी भी आसान नहीं होते हैं, खासकर जब आप पीछे देखते हैं कि उनके नेतृत्व में इस फ्रैंचाइज़ी के पुनर्निर्माण की शुरुआत कहाँ से हुई।
“एनबीए एक अनूठा व्यवसाय है जिसमें कभी-कभी किसी फ्रैंचाइज़ को आगे बढ़ाने और अंततः चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए आक्रामक जोखिम उठाने की आवश्यकता होती है।”
ऑल्टमैन शुक्रवार को मीडिया के समक्ष उपस्थित रहेंगे।
कैव्स से उम्मीद की जा रही है कि वे एनबीए हेड कोचिंग अनुभव वाले उम्मीदवारों और शायद कुछ उच्च-क्षमता वाले सहायकों का साक्षात्कार लेंगे। उन्हें उम्मीद करनी होगी कि यह उनकी पिछली खोज से बेहतर होगा, जब उन्होंने मिशिगन के जॉन बेइलिन को काम पर रखा था, जिन्होंने 2019 में ऑल-स्टार ब्रेक पर इस्तीफा दे दिया था और बिकरस्टाफ ने पदभार संभाला था।
हालांकि बिकरस्टाफ को एक मजबूत संस्कृति के निर्माण का श्रेय दिया गया, लेकिन उनमें कुछ खामियां भी थीं।
उन्हें खेल के दौरान समायोजन करने में दिक्कत हुई। उनका आक्रामक खेल अक्सर स्थिर रहता था और इस बात पर पूरा भरोसा है कि गार्ड डेरियस गारलैंड और इवान मोब्ले में और अधिक विकास होना चाहिए था, जो मिशेल और एलन के साथ मिलकर कैव्स को लीग के सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ियों में से एक बनाते हैं।
लेकिन बिकरस्टाफ़ ने टीम को कई चोटों से निपटने में मदद की। गारलैंड (जबड़ा टूटा) और मोबली (घुटने की सर्जरी) छह हफ़्ते तक अनुपस्थित रहे और क्लीवलैंड उनके बिना 18-2 से आगे निकल गया। और मिशेल और एलन के न होने के बावजूद, जिन्हें शुरुआती दौर में पसलियों में चोट लगी थी, कैव्स ने सेल्टिक्स को 4-1 से सीरीज़ हारने से पहले धकेल दिया।
अपने पहले पूर्ण सत्र में, बिकरस्टाफ़, जो 2026 तक अनुबंध पर थे, लीग के सबसे युवा खिलाड़ियों में से एक के साथ सिर्फ़ 22-50 पर पहुँचे। उन्होंने अपने दूसरे वर्ष में 44 जीत हासिल की, लेकिन प्ले-इन टूर्नामेंट गेम में हार गए, जबकि उन्होंने बड़ी प्रगति दिखाई।
2022 में ट्रेड के ज़रिए मिशेल को हासिल करने के बाद, कैव्स ने पिछले सीज़न में 51-31 का स्कोर बनाया और पहले राउंड में होम-कोर्ट एडवांटेज हासिल किया, लेकिन पाँच गेम में न्यूयॉर्क निक्स से हार गए। जल्दी बाहर होने से बिकरस्टाफ़ पर इस सीज़न में और बेहतर प्रदर्शन करने का दबाव बढ़ गया।
45 वर्षीय बिकरस्टाफ ने नियमित सत्र में 170-159 और क्लीवलैंड के साथ प्लेऑफ में 6-11 का स्कोर बनाया, जिसने बोस्टन से हारने से पहले ऑरलैंडो को सात गेम में हराया। मैजिक पर उनकी सीरीज़ जीत 1993 के बाद से जेम्स के बिना फ्रैंचाइज़ी की पहली जीत थी।
इस सीजन में कैव्स का स्कोर 48-34 रहा – और वे ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में शीर्ष टीमों में शामिल रहे – इस बीच कई बड़ी चोटों के कारण बिकरस्टाफ को लगभग दैनिक आधार पर और पूरे पोस्टसीजन के दौरान अपने लाइनअप में बदलाव करना पड़ा।
गिल्बर्ट एक मजबूत आवाज और शायद मिशेल को संतुष्ट करने के लिए एक कोच की तलाश कर रहे हैं, जो छह बार ऑल-स्टार रहे हैं, जो 2026 सीज़न तक अनुबंधित हैं और इस गर्मी में लगभग 200 मिलियन डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर करने के पात्र हैं।
मिशेल ने कोई संकेत नहीं दिया है कि वह क्लीवलैंड से बाहर जाना चाहते हैं।
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इस कहानी को यह दिखाने के लिए सही किया गया है कि कैवलियर्स इस सीज़न में 51-31 नहीं बल्कि 48-34 पर रहे। 2022-23 में वे 51-31 पर रहे।
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एपी एनबीए: https://apnews.com/hub/NBA
(इस स्टोरी को न्यूज18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और यह सिंडिकेटेड न्यूज एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
