एलेक्स ओवेचिन और वाशिंगटन कैपिटल इस सीज़न में एक प्लेऑफ स्पॉट प्राप्त करने वाली पहली एनएचएल टीम बन गईं, जो अपने 69 वें गेम में जीतने के बाद ऐसा कर रही थी और लीग के आसपास कहीं और मदद की जरूरत थी।
वे एकमात्र टीम हैं क्योंकि 1979-80 में 16 टीमों में प्लेऑफ का विस्तार हुआ, जो पिछले सीज़न में अंतिम होने के बाद पहली बार था।
“हमारा लक्ष्य इस साल प्लेऑफ बनाना था,” ओवेचिन ने गुरुवार रात फिलाडेल्फिया को 3-2 से हराकर अपने 888 वें कैरियर के लक्ष्य को स्कोर करने के बाद कहा। “यह कठिन है। हर खेल, यह कठिन है, विशेष रूप से अंत में, क्योंकि हर टीम लड़ रही है। इसीलिए वर्ष की शुरुआत में और वर्ष के मध्य में यह बहुत महत्वपूर्ण है (बी) अंक एकत्र करना और अंत में आरामदायक महसूस करना।
ओवेचिन, टॉम विल्सन, जॉन कार्लसन और रोस्टर का कोर अभी भी बरकरार है। सेंटर पियरे-ल्यूक डुबोइस, विंगर्स एंड्रयू मंगियापेन, टेलर रेडीश और ब्रैंडन डुहाइम, डिफेंसमैन जैकब चाइचरुन और मैट रॉय और गोलटेंडर लोगान थॉम्पसन के ऑफसेन अधिग्रहण ने सभी काम किया है और साथ ही साथ उम्मीद की जा सकती है।
कैपिटल 100 अंकों के साथ एनएचएल के ऊपर हैं, पूर्वी सम्मेलन में 13 तक अग्रणी हैं और प्लेऑफ की ओर बढ़ रहे हैं।
“यह बहुत अच्छा रहा है,” Mangiapane ने कहा। “स्पष्ट रूप से मुझे लगता है कि हमारे पास वास्तव में एक गहरी टीम है: सभी चार लाइनें महान हॉकी खिलाड़ी हैं, डी पेयरिंग, उन सभी ने नाटक करते हैं और नेट में हमारे दो गोलियां कमाल की हैं। यह वास्तव में एक गहरी टीम है, और इसलिए मुझे लगता है कि हम पूरे वर्ष के दौरान लगातार रहे हैं।
अब सात साल फ्रैंचाइज़ी के इतिहास में पहली बार स्टेनली कप को फहराने से हटा दिया गया, ओवेचिन, विल्सन और कार्लसन – और लार्स एलर, जो कारोबार किया गया था और फिर से पुन: पेश किया गया था – उस 2018 चैंपियनशिप टीम से एकमात्र खिलाड़ी बचे हैं। सेंटर निक्लास बैकस्ट्रॉम और विंगर टीजे ओशी को कैरियर के अंत की चोटों से दरकिनार कर दिया गया है, लेकिन इस सीजन में कैपिटल ने जो किया है, उस पर बारीकी से देखा और चमत्कार किया है।
बैकस्ट्रॉम ने शुक्रवार को कहा, “यह टीम पूरे साल बकाया खेल रही है।” “मुझे बस ऐसा लगता है कि उनके पास वहाँ कुछ प्रकार की शांति है, जिसे आप हर खेल को देख सकते हैं। कभी भी घबराहट नहीं होती है। वे एक -दूसरे के लिए काम कर रहे हैं, और वे एक दूसरे के लिए खेल रहे हैं, जो कि प्लेऑफ में जाने के लिए एक अच्छी बात है।”
