फ्रैंचाइज़ी खेल में वफादारी एक अस्थिर शब्द है। शायद यह केवल प्रशंसकों के लिए मायने रखता है और इससे प्रशंसकों की संख्या बढ़ने में मदद मिलती है लेकिन इसके अलावा? जब वे एक-दूसरे की परवाह करना बंद कर देते हैं तो फ्रेंचाइजी या खिलाड़ी के बारे में कौन सोचता है? विराट कोहली लगातार 18वें साल रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के साथ इस तरह का रिश्ता बनाए रखने वाले एकमात्र खिलाड़ी रहे हैं और अन्य लोग भी रास्ते में गिर गए हैं। दिल्ली कैपिटल्स से अलग होने के बाद ऋषभ पंत दूसरी सूची में शामिल होने वाले नवीनतम खिलाड़ी थे।
दोनों पार्टियों के बीच असहमति की खबरों के बावजूद कैपिटल्स ने पंत के लिए 20.75 करोड़ रुपये के अपने राइट-टू-मैच कार्ड का इस्तेमाल किया। लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) ने पंत को तेजी से बढ़ाकर 27 करोड़ रुपये करने से पहले उस कीमत पर सुरक्षित कर लिया था और कैपिटल्स उसके बाद पीछे हट गए। जबकि सुपर जायंट्स उन्हें पाकर खुश थे, लेकिन कैपिटल्स और दिल्ली के प्रशंसकों के लिए 2016 में उनके साथ अपनी आईपीएल यात्रा शुरू करने के बाद पंत को फ्रेंचाइजी छोड़ते हुए देखना मुश्किल था।
जेद्दाह में दो दिवसीय नीलामी के एक दिन बाद, पंत ने सोशल मीडिया पर कैपिटल्स और प्रशंसकों को धन्यवाद पत्र लिखा।
पंत ने दिल्ली टीम के साथ अपनी बेहतरीन यादों की रील साझा करते हुए लिखा, “अलविदा कभी भी आसान नहीं होता। दिल्ली कैपिटल्स के साथ सफर अद्भुत से कम नहीं रहा।” “मैदान के रोमांच से लेकर उसके बाहर के क्षणों तक, मैं उस तरह से विकसित हुआ हूं जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। मैं एक किशोर के रूप में यहां आया था और हम पिछले नौ वर्षों में एक साथ बढ़े हैं।
पंत ने पिछले सीजन का जिक्र करते हुए कहा, “जिस चीज ने इस यात्रा को सार्थक बनाया, वह आप प्रशंसक हैं…आपने मुझे गले लगाया, मेरा हौसला बढ़ाया और मेरे जीवन के सबसे कठिन दौर में मेरे साथ खड़े रहे।” क्रिकेटर के पक्ष में खेल देखने के लिए प्रशंसक उन्हें श्रद्धांजलि और प्यार के साथ स्टेडियम में जमा हो गए।
“जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ रहा हूं, मैं आपके प्यार और समर्थन को अपने दिल में रखता हूं। जब भी मैं मैदान पर उतरूंगा तो आपका मनोरंजन करने के लिए तत्पर रहूंगा। मेरा परिवार बनने और इस यात्रा को इतना खास बनाने के लिए धन्यवाद,” पंत ने एलएसजी लुक के रूप में हस्ताक्षर किए। केएल राहुल के बाहर होने के बाद उन्हें पहेली में फिट करने के लिए।
“टीमें बदल सकती हैं, पर दिल्ली के दिल में आपकी जगह हमेशा रहेगी (टीमें बदल सकती हैं लेकिन आप हमेशा दिल्ली के दिलों में रहेंगे)। आपको शुभकामनाएं, ऋषभ,'' दिल्ली कैपिटल्स ने टिप्पणी अनुभाग में लिखा, जो प्रशंसकों के प्यारे संदेशों से भरा था।
यह एक तरह का एक्सचेंज ऑफर था क्योंकि एलएसजी ने दिल्ली से पंत को लिया और केएल राहुल को 2020 के फाइनलिस्ट में वापस दे दिया, लेकिन लगभग आधी कीमत पर। पिछले कुछ सीज़न में एक लीडर और एक टी20 बल्लेबाज के रूप में राहुल पर सवाल उठे थे और इसलिए कीमत कम हो गई है, लेकिन हेमंग बदानी संभावित कप्तान को भूमिका स्पष्ट करने की उम्मीद करेंगे और उन्हें कैपिटल्स की तरह थोड़ा और आक्रामक होने के लिए कहेंगे। काफी ठोस पक्ष हासिल करने में सफल रहे।