ओमाहा, नेब.: अली खलीफा गुरुवार सुबह 4:30 बजे के लिए अपना अलार्म सेट करेंगे, जो कॉलेज के किसी भी बच्चे के लिए एक जादुई समय होता है, और हमेशा की तरह उसी नाश्ते के लिए बिस्तर से उठेंगे: तले हुए अंडे, दही, कुछ फल , सब बहुत सारे पानी के साथ बह गए।
यह आखिरी बार होगा जब वह लगभग 16 घंटे तक कुछ खाएगा या पीएगा।
फिर वह मुस्लिमों के सबसे पवित्र महीने, रमज़ान के अनुसार साष्टांग प्रणाम करते हुए प्रार्थना करेंगे, न कि BYU को डुक्सेन के खिलाफ उसके खेल में कुछ घंटों बाद जीत दिलाने के लिए, बल्कि श्रद्धापूर्ण भक्ति की गहरी भावना से।
यह एक तेज़ गति है जिसे खलीफा स्वेच्छा से शुरू कर रहा है, फिर भी यह एनसीएए टूर्नामेंट के दौरान असामान्य चुनौतियों का सामना करता है। अलेक्जेंड्रिया, मिस्र से 6 फुट 11 इंच आगे, कोर्ट पर 40 मिनट से अधिक समय तक जो ऊर्जा खर्च होगी, उसकी भरपाई दिन के बहुत बाद तक नहीं की जा सकती, जब सूरज क्षितिज पर दयापूर्वक डूब जाता है और अंत में अंधेरा छा जाता है।
“झूठ नहीं बोलूंगा,” खलीफा ने बुधवार को कुगर्स लॉकर रूम के एक कोने में कहा, जब वह अभ्यास के लिए बस से उसी समय बाहर निकला था जब अगली सुबह सूचना मिलने वाली थी, “मैं इस समय वास्तव में प्यासा हूं। यह सबसे कठिन हिस्सा है।”
इस्लाम के पांच स्तंभों में से एक “सॉम” है, जहां इस्लामी कैलेंडर के नौवें महीने के दौरान स्वस्थ वयस्कों को दिन के उजाले के दौरान भोजन और पेय से परहेज करना आवश्यक है। इस अभ्यास का उद्देश्य भगवान ने उन्हें जो कुछ भी दिया है, उसके प्रति उनकी जागरूकता और कृतज्ञता को नवीनीकृत करना और कम भाग्यशाली लोगों की मदद करने के लिए उनके धार्मिक दायित्व की याद दिलाना है।
बच्चों और बुजुर्गों, गर्भवती महिलाओं और यात्रा करने वालों के लिए अपवाद हैं, और इससे खलीफा को राहत मिल सकती थी। वास्तव में, माली के मूल निवासी BYU टीम के साथी फ़ौसेनी ट्रोरे और तंजानिया के मुख्य रूप से मॉर्मन स्कूल में भर्ती हुए अतीकी सहयोगी अतीकी ने विस्तारित प्रार्थना जैसे अन्य तरीकों से रमज़ान का पालन करना चुना।
फिर भी खलीफा ईमानदारी से उपवास करना चाहता था, ईश्वर और बीवाईयू प्रशिक्षण स्टाफ पर विश्वास रखते हुए – वह इस तरह के अभाव को सहन कर सकता था।
कूगर्स कोच मार्क पोप ने नेतृत्व और मार्गदर्शन प्रदान किया है। स्कूल के खेल विज्ञान निदेशक माइकल डेवी सावधानीपूर्वक उसके वजन और जलयोजन स्तर की निगरानी कर रहे हैं। स्पोर्ट्स मेडिसिन के निदेशक रॉबर्ट रामोस एकजुटता प्रदान कर रहे हैं – “वह मेरे साथ ऐसा कर रहे हैं,” खलीफा ने मुस्कुराते हुए कहा। “रॉब ऐसा था, 'मैंने तुम्हें पा लिया।'”
पिछले सप्ताह बिग 12 टूर्नामेंट के दौरान उनका प्रदर्शन ख़राब रहा था, जहाँ कूगर्स ने टेक्सास टेक से क्वार्टर फाइनल में हारने से पहले यूसीएफ के खिलाफ दूसरे दौर का खेल जीता था। (खलीफा ने रेड रेडर्स के खिलाफ अपना टखना मोड़ लिया लेकिन इस सप्ताह जाने के लिए तैयार है।)
पोप ने कहा, “हम शेड्यूल के साथ और अधिक सहज हो रहे हैं, आहार के साथ और अधिक सहज हो रहे हैं, वह शाम को सबसे पहले क्या खाता है और वह इसे कैसे राशन देता है, इसे लेकर अधिक सहज हो रहे हैं।” “वह बहुत अधिक सहज हो गया है। उसे हर दिन थोड़ा अधिक रस (ऊर्जा) मिला है। वह इसके साथ समायोजित हो गया है। मुझे उस पर बहुत गर्व है. वह आस्था और भक्ति का एक अविश्वसनीय उदाहरण हैं।”
कूगर्स गार्ड रिची सॉन्डर्स, जिन्होंने पश्चिम अफ्रीका में बास्केटबॉल कोर्ट बनाने के लिए धन जुटाने में मदद की है, जानते थे कि खलीफा का उपवास एक जबरदस्त बलिदान होगा। लेकिन वह यह भी जानते थे कि एक करीबी टीम जिसने बिग 12 में अपने पहले सीज़न को सफलतापूर्वक पार किया था और तीन साल में पहली बार एनसीएए टूर्नामेंट में वापसी की थी, वह मदद के लिए वहां मौजूद होगी।
उन्हें अधिक मिनट खेलने की आवश्यकता हो सकती है। उनकी शैली को समायोजित करें. शारीरिक सहायता के समान ही भावनात्मक सहायता भी प्रदान करें।
सॉन्डर्स ने कहा, “मैं उसके लिए उस बलिदान को जानता था,” लेकिन हम विश्वास की एक ऐसी टीम हैं, सभी अलग-अलग बारीकियों या जो भी हो। यदि यह उसकी पसंद है, तो हम उसके पीछे रहेंगे। जब उसे ले जाने की आवश्यकता होगी तब हम उसे ले जायेंगे।
“यह एक टीम है,” सॉन्डर्स ने कहा। “आपको पता है?”
एनसीएए टूर्नामेंट में खलीफा अद्वितीय नहीं है। नंबर 1 ओवरऑल सीड यूकोन के सैमसन जॉनसन और हसन दियारा ने पिछले साल उपवास किया था, जब हस्कीज़ राष्ट्रीय चैंपियनशिप में पहुंचे थे, और वे अपने खिताब की रक्षा के लिए भी ऐसा ही करने की योजना बना रहे हैं।
अब तक, टिपऑफ़ टाइम्स ने खलीफा के पक्ष में काम किया है। बिग 12 टूर्नामेंट में कूगर्स के दोनों खेल दोपहर से पहले शुरू हुए, और गुरुवार को डुक्सेन के खिलाफ उनका खेल सुबह 11:40 बजे शुरू होगा, जो उस खेल को मात देगा जो दोपहर में शुरू होगा, जब खलीफा की भूख की पीड़ा और कभी न बुझने वाली प्यास होगी उनका सबसे बुरा.
उन्हें गुरुवार रात तक पता नहीं चलेगा, यह मानते हुए कि वे जीत गए हैं, शनिवार को इलिनोइस या मोरेहेड राज्य के खिलाफ कब मुकाबला करेंगे।
पोप ने कहा, “विश्वास का अंतर्निहित हिस्सा यह है कि आप भक्ति के कार्यों के साथ आगे बढ़ते हैं,” और यह अंतर्निहित है कि आपको विश्वास है कि भगवान की इच्छा पूरी होने वाली है। मुझे नहीं लगता कि एली कोई हैंडआउट मांग रहा है। मुझे नहीं लगता कि हमारे खिलाड़ी अपने विश्वास के पथ पर किसी आवास या सहायता की मांग कर रहे हैं। मुझे लगता है कि यह बात का खंडन करता है।
“भक्ति के कृत्यों के बारे में एक खूबसूरत चीज़, जिससे हमारी टीम के सभी लोग अविश्वसनीय रूप से परिचित हैं, वह यह है कि आप अपनी भेंट वेदी पर रखते हैं, ऐसा कहें तो – आलंकारिक वेदी – और फिर आप भरोसा करते हैं कि भगवान की वसीयत पूरी होने वाली है।”
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एपी मार्च मैडनेस ब्रैकेट: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket और कवरेज: https://apnews.com/hub/march-madness
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