मुंबई: इसे समानता के अधिकार का उल्लंघन बताते हुए अभिव्यक्ति की स्वतंत्रताबॉम्बे हाईकोर्ट ने शुक्रवार को संशोधित आदेश को रद्द कर दिया। सूचना प्रौद्योगिकी नियम सक्षम बनाना केंद्र अपना स्वयं का सेटअप स्थापित करना तथ्य जाँच इकाई (एफसीयू) को इसके कामकाज के बारे में सोशल मीडिया सामग्री को 'फर्जी, गलत या भ्रामक' के रूप में चिह्नित करना होगा।
एफसीयू को असंवैधानिक ठहराते हुए, बॉम्बे उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति ए.एस. चंदुरकर – जिन्होंने जनवरी 2024 में एक खंडपीठ द्वारा विभाजित फैसला दिए जाने के बाद 'टाई-ब्रेकर जज' के रूप में कार्य किया – ने 'नकली, झूठे और भ्रामक' शब्द को 'अस्पष्ट और अतिव्यापक' बताया।
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न्यायमूर्ति चंदुरकर ने कहा, “एफसीयू एक तरह से अपने मामले में मध्यस्थ है।” न्यायमूर्ति पटेल ने 31 जनवरी, 2024 को इस नियम को इसकी अस्पष्टता और असंगति के कारण असंवैधानिक करार देते हुए इसे रद्द कर दिया था। न्यायमूर्ति पटेल ने मामले की सुनवाई करने वाली दो न्यायाधीशों की पीठ में न्यायमूर्ति नीला गोखले से मतभेद व्यक्त किया था और एक विभाजित निर्णय पर पहुँचे थे, इस प्रकार मामले को तीसरे न्यायाधीश के समक्ष लाया गया।
न्यायमूर्ति चंदुरकर ने कहा कि एफसीयू नियम का व्यक्तियों के साथ-साथ बिचौलियों पर भी “एक भयावह प्रभाव” पड़ेगा; यदि एफसीयू द्वारा चिह्नित सामग्री पर कार्रवाई नहीं की गई तो नए नियम के कारण सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के लिए कानूनी कार्रवाई के खिलाफ 'सुरक्षित बंदरगाह' का नुकसान हो सकता है। न्यायमूर्ति चंदुरकर ने कहा कि एफसीयू नियम इसके दुरुपयोग को रोकने के लिए सुरक्षा उपायों से रहित है, उन्होंने केंद्र के इस रुख को खारिज कर दिया कि एफसीयू के निष्कर्षों को कानूनी चुनौती के अधीन करना एक सुरक्षा उपाय था।
एफसीयू नियम द्वारा लगाए गए प्रतिबंध आनुपातिकता परीक्षण में विफल रहे: न्यायाधीश
केंद्र की प्रस्तावित तथ्य जांच इकाई को खारिज करते हुए बॉम्बे उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति ए.एस. चंदुरकर ने कहा कि यह निर्धारित करने का कोई औचित्य नहीं है कि केंद्र सरकार के कारोबार से संबंधित सूचना डिजिटल रूप में होने पर फर्जी या झूठी या भ्रामक है या नहीं, लेकिन जब ऐसी सूचना प्रिंट में हो तो ऐसा नहीं किया जाना चाहिए।
HC ने कहा, “भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार के अंतर्गत, 'सत्य का अधिकार' नहीं है, न ही यह राज्य की जिम्मेदारी है कि वह सुनिश्चित करे कि नागरिकों को केवल 'सूचना' ही मिले जो नकली, झूठी या भ्रामक न हो, जैसा कि FCU ने पहचाना है।”
न्यायमूर्ति चंदुरकर ने 99 पन्नों की अपनी राय में कॉमेडियन कुणाल कामरा और अन्य लोगों द्वारा उठाए गए सभी प्रमुख तर्कों को स्वीकार कर लिया, जिन्होंने मौलिक अधिकारों पर इसके “घिनौने प्रभाव” का हवाला देते हुए इसकी संवैधानिक वैधता को चुनौती दी थी। न्यायाधीश ने कहा कि वह उन तर्कों से सहमत हैं कि यह नियम संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार), अनुच्छेद 19 (1) (ए) (अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता) और अनुच्छेद 19 (1) (जी) (व्यापार की स्वतंत्रता) का उल्लंघन करता है।
तीसरे जज के फैसले में एफसीयू के खिलाफ 2:1 से बहुमत का मत दिया गया है। इस नियम को रद्द करने का फैसला जल्द ही दो जजों की बेंच द्वारा औपचारिक रूप से सुनाया जाएगा, जिन्हें रोस्टर सौंपा गया है, जिनमें से एक जज जस्टिस गोखले हैं।
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एफसीयू को अप्रैल 2023 में आईटी अधिनियम 2000 के तहत बिचौलियों के लिए नियमों में संशोधन के माध्यम से लागू किया गया था। केंद्र ने इसे केंद्र के 'व्यवसाय' या कामकाज से संबंधित डिजिटल सामग्री को 'फर्जी, गलत या भ्रामक' के रूप में चिह्नित करने के तंत्र के रूप में पेश किया। कामरा के बाद एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया, न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एंड डिजिटल एसोसिएशन और एसोसिएशन ऑफ इंडिया मैगजीन सहित अन्य लोगों ने इस फैसले को चुनौती दी, जिसमें इसकी अस्पष्टता और अतिव्यापकता और केंद्र की ऑनलाइन सामग्री को दो श्रेणियों – गैर-सरकारी-संबंधित और सरकार-संबंधित में विभाजित करने की कानूनी क्षमता की कमी का हवाला दिया गया।
न्यायमूर्ति चंदुरकर ने निष्कर्ष निकाला कि नियम को कम करके नहीं बचाया जा सकता है, उन्होंने केंद्र के इस तर्क को खारिज कर दिया कि उसने फर्जी, झूठी या भ्रामक मानी जाने वाली सूचना के “प्रसार को रोकने के लिए सबसे कम प्रतिबंधात्मक तरीका अपनाया है।”
जब उन्होंने मार्च 2024 में पहली बार मामले की सुनवाई शुरू की थी, तो जस्टिस चंदुरकर ने चुनौती के अंतिम निपटारे तक अंतरिम रोक के लिए कामरा की याचिका को अस्वीकार कर दिया था। इसके बाद, केंद्र सरकार ने एफसीयू को अधिसूचित किया। कामरा सुप्रीम कोर्ट गए, जिसने 20 मार्च को संवैधानिक मुद्दों को उठाते हुए नियम पर रोक लगा दी।
न्यायमूर्ति चंदुरकर ने कहा कि नियम द्वारा लगाए गए प्रतिबंध आनुपातिकता परीक्षण में विफल रहे “विशेष रूप से जब यह मौलिक अधिकारों (स्वतंत्र भाषण और व्यापार) को कम करने का प्रयास करता है।” उन्होंने कहा, “नियम 3(1)(बी)(वी) मौलिक अधिकार को प्रतिबंधित करने का प्रयास करता है… प्रतिबंध लगाने का प्रयास करके” जो अनुच्छेद 19(2) (उचित प्रतिबंध) के साथ संरेखित नहीं है। न्यायमूर्ति चंदुरकर ने कहा कि यह “प्रत्यायोजित विधान के माध्यम से अस्वीकार्य है।”
तीसरे जज ने कहा, “एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया की शिकायत जायज है कि वह प्रिंट मीडिया के साथ-साथ डिजिटल प्लेटफॉर्म दोनों से चिंतित है। इस प्रकार यह अनुच्छेद 19(1)(जी) (व्यापार की स्वतंत्रता) के तहत गारंटीकृत अधिकार का उल्लंघन है।”
