बॉम्बे हाई कोर्ट ने वोडाफोन आइडिया लिमिटेड के पक्ष में फैसला सुनाया है और आयकर विभाग को रुपये वापस करने का निर्देश दिया है। आकलन वर्ष 2016-2017 के लिए टेलीकॉम दिग्गज द्वारा 1,128 करोड़ रुपये का भुगतान किया गया। अदालत ने इस साल अगस्त में पारित मूल्यांकन आदेश को “समयबाधित” माना और “शिथिलता और सुस्ती” के लिए मूल्यांकन अधिकारी की आलोचना की, जिससे सरकारी खजाने को काफी नुकसान हुआ। फैसले ने अधिकारी की लापरवाही को रेखांकित करते हुए कहा कि इसका देश की आर्थिक स्थिरता पर असर पड़ेगा।
वोडाफोन आइडिया की याचिका में मामले को “काफी प्राथमिक” बताते हुए अतिरिक्त कर भुगतान पर प्रकाश डाला गया। अदालत ने आयकर अधिनियम का पालन करने में मूल्यांकन अधिकारी की विफलता की गहन जांच की सिफारिश की और जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई का आग्रह किया, आदेश की प्रति केंद्रीय वित्त मंत्रालय को भेजी गई।
कानूनी गाथा तब शुरू हुई जब मूल्यांकन अधिकारी ने दिसंबर 2019 में एक मसौदा आदेश जारी किया, जिससे वोडाफोन आइडिया को जनवरी 2020 में विवाद समाधान पैनल (डीआरपी) के समक्ष आपत्तियां दर्ज करने के लिए प्रेरित किया गया। डीआरपी ने मार्च 2021 में निर्देश जारी किए। वोडाफोन आइडिया ने तर्क दिया कि अंतिम आदेश, 30 दिनों के भीतर अनिवार्य, अधिकारी द्वारा पारित नहीं किया गया था, जिससे ब्याज सहित धन वापसी का अधिकार उचित था। कंपनी ने जून 2023 में बॉम्बे हाई कोर्ट में एक याचिका दायर की, जिसके बाद अगस्त में मूल्यांकन अधिकारी का अंतिम मूल्यांकन आदेश आया।
आयकर विभाग ने “फेसलेस असेसमेंट रिजीम” के कारण डीआरपी के निर्देश प्राप्त न होने का दावा किया। हालाँकि, अदालत ने इसे खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि डीआरपी के निर्देश आयकर बिजनेस एप्लीकेशन (आईटीबीए) पोर्टल पर उपलब्ध थे। अदालत ने मूल्यांकन अधिकारी की दो साल की निष्क्रियता पर सवाल उठाया और इस बात पर जोर दिया कि डीआरपी के निर्देशों के दो साल बाद जारी किया गया 31 अगस्त, 2023 का मूल्यांकन आदेश समय-बाधित और अस्थिर था।
बॉम्बे हाई कोर्ट का फैसला न केवल वोडाफोन आइडिया लिमिटेड के लिए पर्याप्त रिफंड सुनिश्चित करता है, बल्कि कर प्रशासन प्रणाली की दक्षता और पारदर्शिता के बारे में भी चिंता पैदा करता है। विस्तृत जांच और सख्त कार्रवाई के लिए अदालत की सिफारिश राष्ट्रीय खजाने पर नौकरशाही लापरवाही के संभावित परिणामों को रेखांकित करती है। यह निर्णय कानून को बनाए रखने और वित्तीय प्रणालियों के उचित कामकाज को सुनिश्चित करने में अधिकारियों की महत्वपूर्ण भूमिका की याद दिलाता है।
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