इंजीनियर एजाज हुसैन कहते हैं कि लाल चौक से उम्मीदवार उतारने का भाजपा का फैसला कश्मीर में हो रहे महत्वपूर्ण बदलावों का प्रमाण है। लाल चौक और ईदगाह जैसी ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण सीटों से भाजपा उम्मीदवारों की घोषणा के बाद श्रीनगर स्थित भाजपा मुख्यालय में जश्न का माहौल देखा गया। जम्मू-कश्मीर विधानसभा चुनाव के पहले दो चरणों में भाजपा ने 13 उम्मीदवार उतारे हैं- आठ दक्षिण कश्मीर से और पांच मध्य कश्मीर से।
इनमें से प्रमुख निर्वाचन क्षेत्र लाल चौक और ईदगाह हैं। लाल चौक का ऐतिहासिक महत्व है क्योंकि यह कश्मीर में प्रमुख निर्णयों का केंद्र रहा है। कभी कश्मीर का दिल माने जाने वाले लाल चौक पर पिछले तीन दशकों से चुनाव बहिष्कार और पत्थरबाजी की घटनाएं होती रही हैं। हालांकि, अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद, लाल चौक को पुनर्जीवित किया गया और इसे पर्यटन केंद्र में बदल दिया गया, साथ ही इसके ऐतिहासिक घंटाघर पर तिरंगा फहराया गया।
सालों पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इसी जगह पर तिरंगा फहराया था, जब कश्मीर में आतंकवाद अपने चरम पर था। आज भाजपा ने इस उम्मीद के साथ उम्मीदवार उतारा है कि लाल चौक से तिरंगे के साथ-साथ भाजपा का झंडा भी लहराएगा।
लाल चौक से डीडीसी चुने गए भाजपा उम्मीदवार इंजीनियर एजाज हुसैन ने कहा, “मैंने इस निर्वाचन क्षेत्र के लोगों के लिए बहुत काम किया है। हम केवल वही वादा करते हैं जो हम पूरा कर सकते हैं। एक विधायक अनुच्छेद 370 को वापस नहीं ला सकता, जिसका एनसी और पीडीपी लोगों से झूठा वादा कर रहे हैं। हमारा घोषणापत्र सरल है: कश्मीर के विकास और शांति के लिए काम करना। लोगों को हमें खुद को साबित करने का मौका देना चाहिए। अगर भाजपा में कोई मुसलमान चुना जाता है, तो वह समुदाय के लिए बोलेगा।” इंजीनियर हुसैन ने विश्वास व्यक्त किया कि “इस बार लाल चौक से कमल खिलेगा।”
ईदगाह एक और महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्र है जहाँ भाजपा ने अपना उम्मीदवार उतारा है। श्रीनगर के ऐतिहासिक शहर में स्थित यह क्षेत्र कभी हड़ताल, पत्थरबाजी और अनुच्छेद 370 को हटाने से पहले विरोध प्रदर्शनों का पर्याय था। अतीत में, श्रीनगर का शहर अलगाववाद और चुनाव बहिष्कार का केंद्र था, जहाँ मतदान बहुत कम होता था। हालाँकि, स्थिति बदल गई है। लोकसभा चुनावों में इस क्षेत्र में मतदाताओं ने काफ़ी मतदान किया था और विधानसभा चुनावों में रिकॉर्ड तोड़ भागीदारी देखने को मिलने की उम्मीद है। भाजपा ने श्रीनगर के सबसे महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्रों में से एक ईदगाह से आरिफ़ राजा को मैदान में उतारा है।
आरिफ राजा ने कहा, “मैंने इलाके के युवाओं के लिए अथक काम किया है और यही वजह है कि आज ईदगाह की तस्वीर अलग है। मेरा नारा है 'सबका साथ, सबका विश्वास, सबका विकास' और मुझे पूरा भरोसा है कि ईदगाह में पहली बार कमल खिलेगा।” जब उनसे उनके मुकाबले के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “मुझे इलाके में कोई वास्तविक मुकाबला नहीं दिखता। युवा मेरे साथ हैं, वे समझदार हैं और वे बेहतर उम्मीदवार चुनेंगे।”
भाजपा तीसरे चरण में उत्तरी कश्मीर में अतिरिक्त उम्मीदवार उतार सकती है। हालांकि, पार्टी कश्मीर में सभी निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव नहीं लड़ेगी। इसके बजाय, उन्हें उम्मीद है कि इस बार कश्मीर में कमल खिलेगा। भाजपा कई स्वतंत्र उम्मीदवारों का समर्थन करने की भी तैयारी में है, जिनमें से अधिकांश एनसी या पीडीपी से जनादेश न मिलने के बाद स्वतंत्र रूप से चुनाव लड़ रहे हैं और अपने-अपने क्षेत्रों में उनका अच्छा प्रभाव है। भाजपा, जो मुख्य रूप से जम्मू प्रांत पर ध्यान केंद्रित कर रही है, आशावादी है कि घाटी में कुछ स्वतंत्र उम्मीदवारों के समर्थन से, वह जम्मू और कश्मीर में पहली बार सरकार बनाने में सक्षम होगी।
