विधानसभा चुनावों में छह महीने से भी कम समय बचा है और हिमाचल प्रदेश में जय राम ठाकुर सरकार को सेब उत्पादकों के भारी विरोध का सामना करना पड़ रहा है, जो एक महत्वपूर्ण मतदाता है जिसके पास राज्य में कम से कम दो दर्जन निर्वाचन क्षेत्रों की कुंजी है।
शुक्रवार को, संयुक्त किसान मंच के बैनर तले, 27 सेब उगाने वाले संगठनों के एक छत्र निकाय ने सचिवालय के ठीक बाहर 1990 के बाद से सबसे बड़ी विरोध रैलियों में से एक का आयोजन किया। चुनावी गति तेज होने के साथ, कांग्रेस, आम आदमी पार्टी और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के नेताओं की उपस्थिति भाजपा सरकार को कुछ चिंताजनक क्षण दे रही है। सेब उत्पादकों ने अपनी शिकायतों के समाधान के लिए प्रशासन को दस दिन का समय दिया है।
ठाकुर सरकार के लिए संकट का समाधान अहम हो गया है. “मतदाताओं का एक महत्वपूर्ण वर्ग है जो सीधे सेब के व्यापार से जुड़ा हुआ है। राज्य पर्यटन के अलावा सेब उद्योग पर बहुत अधिक निर्भर करता है। चुनाव से पहले उत्पादकों के बीच नाराजगी पार्टी के लिए शुभ संकेत नहीं है।
हिमाचल में सेब उद्योग 5,000 करोड़ रुपये का है। राज्य देश की कुल उपज का 20-25% देता है जबकि कश्मीर 70-75% की बाजार हिस्सेदारी के साथ सूची में सबसे ऊपर है। लगभग 20-25 लाख मीट्रिक टन के कुल सेब उत्पादन में से, हिमाचल प्रदेश 4-7 लाख मीट्रिक टन का उत्पादन करता है।
विभिन्न कारणों से किसानों को गर्मी का अहसास हो रहा है। पैकेजिंग सामग्री पर जीएसटी लगाने, ईरान जैसे देशों से सेब के स्टॉक की बाढ़, जलवायु परिवर्तन और इनपुट लागत में वृद्धि कुछ ऐसे कारक हैं जिन्होंने उनकी आय को कम कर दिया है और व्यापार को कम लाभदायक बना दिया है।
सेब की फसल की पैकेजिंग के लिए कार्टन की दरों में जीएसटी दर 12 से 18 प्रतिशत की बढ़ोतरी के साथ काफी वृद्धि हुई है। साथ ही विनिर्माताओं का कहना है कि कागज भी महंगा हो गया है।
“हमने 1990 में विरोध किया था। तब हमारी आजीविका खतरे में पड़ गई थी और हमारे पास लड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। स्थिति आज भी वही है, और हम फिर से इससे लड़ेंगे, ”कोटगढ़ के एक सेब उत्पादक अनिल ने कहा।
“नौकरी की तलाश करने के बजाय, हमारे युवा बागवानी को आजीविका के साधन के रूप में अपनाते हैं। वे जानते हैं कि यह उनका भविष्य दांव पर है, इसलिए वे इसे बचाने के लिए सड़कों पर हैं, ”एक अन्य प्रदर्शनकारी ने कहा।
भाजपा सरकार के लिए चिंता की बात यह है कि विपक्षी नेताओं के शामिल होने से यह मुद्दा एक बड़े राजनीतिक विवाद में बदल रहा है। शुक्रवार को माकपा विधायक राकेश सिंघा, कांग्रेस विधायक रोहित ठाकुर और आप नेता विरोध रैली में शामिल हुए। उन्होंने कहा, ‘सरकार केवल किसानों का ध्यान भटकाने के लिए घोषणाएं कर रही है। अगर सरकार उत्पादकों को राहत देने के लिए गंभीर होती, तो वह कटाई के मौसम से पहले इसे केंद्र के साथ ले जाती, ”रोहित ठाकुर ने कहा।
लेकिन सरकार राजनीति का आरोप लगाते हुए कहती है कि उत्पादकों की मांगों पर विचार किया गया है. भाजपा के वरिष्ठ नेता खुशी राम बालनाथ ने आरोप लगाया कि आंदोलन राजनीति से प्रेरित है और इसका उद्देश्य लोगों को गुमराह करना है।
“सरकार ने बाजार हस्तक्षेप योजना के तहत उत्पादकों से खरीदे गए सेब के लिए 8.59 करोड़ रुपये का बकाया जारी किया था। एचपीएमसी और हिमफेड को एक सप्ताह के भीतर सेब उत्पादकों का बकाया जारी करने का निर्देश दिया गया है।
बालनाथ ने कहा कि सरकार सेब उत्पादकों की समस्याओं के प्रति सहानुभूति रखती है। उन्होंने कहा, “सरकार ने कीटनाशक वितरण की पुरानी प्रणाली को वापस करने का फैसला किया है और बागवानी विभाग को ओलों रोधी बंदूकों और अन्य उपकरणों की खरीद के लिए 20 करोड़ रुपये जारी किए गए हैं।”
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