वैष्णवी अडकर और सहजा यमलापल्ली के आत्मविश्वासपूर्ण प्रदर्शन के दम पर भारत ने बुधवार को बिली जीन किंग कप एशिया/ओशिनिया ग्रुप I मुकाबले में शानदार वापसी करते हुए न्यूजीलैंड पर 3-0 से बड़ी जीत दर्ज की।
बारिश से प्रभावित शुरुआती मैच में थाईलैंड से 1-2 से हार के बाद, भारत ने अपने शीर्ष खिलाड़ी लुलु सुन की अनुपस्थिति में न्यूजीलैंड की टीम के खिलाफ सभी तीन मैचों में तेज सुधार दिखाया।
अपनी दूसरी उपस्थिति बना रही हैं, वैष्णवी वह कहीं अधिक शांत दिखीं और उन्होंने आइशी दास को एक घंटे 30 मिनट में 6-2, 6-4 से हराकर भारत को बढ़त दिला दी।
उन्होंने शुरुआत में ही दास की असंगति का फायदा उठाया और 15-40 से उबरते हुए पहला ब्रेक हासिल किया और 2-0 से आगे हो गईं। भारतीय ने लंबे समय तक ड्यूस एक्सचेंजों में मजबूती बनाए रखी और पांचवें गेम में एक और ब्रेक के साथ अपनी बढ़त बढ़ा दी।
हालाँकि दास एक ब्रेक वापस लेने में कामयाब रहे, लेकिन वैष्णवी ने तुरंत प्रतिक्रिया दी और ऐस के साथ शुरुआती सेट 6-2 से समाप्त कर दिया।
दूसरा सेट कड़ा था, जिसमें दास 0-40 से पिछड़ने के बाद 4-4 से बराबरी पर थे। हालाँकि, वैष्णवी ने सही समय पर नियंत्रण हासिल कर लिया और मैच से बाहर होने से पहले नौवें गेम में फिर से ब्रेक लिया।
वैष्णवी ने कहा, “बिली जीन किंग कप में एक खिलाड़ी के रूप में यह मेरा पहला मैच था, इसलिए मैं निश्चित रूप से बहुत घबराई हुई थी। मैंने अपनी नसों को अच्छी तरह से नहीं संभाला। लेकिन यह मेरे लिए एक सबक था।”
“आज कोर्ट पर आकर, मुझे इस बात पर ध्यान केंद्रित करना था कि मैं सबसे अच्छा क्या करता हूं। और मुझे बस कोर्ट में जाना था और अपना सर्वश्रेष्ठ देना था।”
इसके बाद सहजा ने दूसरे एकल में वेलेंटीना इवानोव पर 6-1, 6-3 की शानदार जीत के साथ टाई को सील कर दिया।
बेसलाइन-भारी प्रतियोगिता में, सहजा ने अपने फोरहैंड और मूवमेंट से खेल को निर्देशित किया। उसने शुरुआत में ही ब्रेक लिया और पहला सेट 6-1 से जीत लिया, फिर दूसरे सेट में भी उसी गति को बरकरार रखा।
3-1 की बढ़त बनाने के बाद, सहजा ने सातवें गेम में थोड़ी देर के लिए सर्विस गंवा दी, लेकिन तुरंत वापसी करते हुए 5-3 से आगे हो गई। फिर उसने आराम से मैच ख़त्म कर दिया।
सहजा ने कहा, “मैं जीत से खुश हूं। यह (थाईलैंड के खिलाफ) एक कठिन मैच था। हमें एक अलग परिणाम की उम्मीद थी, हमने वह किया जो हम कर सकते थे, हमने अपना दिल लगाकर संघर्ष किया।”
“मैं उन रणनीतियों से खुश नहीं था जिन्हें मैंने (पहले मैच में) लागू किया था इसलिए मैंने खुद से कहा कि मैचों को खत्म करने के लिए इसे बेहतर तरीके से किया जाए। हमें हर अंक के लिए लड़ने की जरूरत है, एक-दूसरे का समर्थन करना होगा और देखना होगा कि यह हमें कहां ले जाता है।”
युगल में, रुतुजा भोसले और अंकिता रैना ने एरिन राउटलिफ़ और मोनिक बैरी पर 6-4, 6-2 से जीत हासिल की।
यह परिणाम थाईलैंड के खिलाफ निराशाजनक शुरुआत के बाद भारत के लिए एक मजबूत बदलाव का प्रतीक है, जहां वैष्णवी पहली बार हार गई थी और सहजा तीन सेट के मैच में पैटचारिन से मामूली अंतर से हार गई थी।
ग्रुप I के संबंध जारी रहने पर भारत इस गति को आगे बढ़ाने पर ध्यान देगा।
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