बेंगलुरु एफसी के कोच ने खालिद जमील से सुनील छेत्री को अकेले स्ट्राइकर के रूप में इस्तेमाल करने पर सवाल उठाए

2027 एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर से भारत के बाहर होने के बाद बेंगलुरु एफसी के मुख्य कोच जेरार्ड ज़रागोज़ा ने भारतीय राष्ट्रीय टीम में सुनील छेत्री की स्थिति पर चिंता व्यक्त की है। भारत का अभियान सिंगापुर से 1-2 की हार के बाद समाप्त हो गया, यह परिणाम 2026 फीफा विश्व कप क्वालीफिकेशन के तीसरे दौर में आगे बढ़ने में उनकी पिछली विफलता के बाद आया। लगातार प्रमुख टूर्नामेंटों में आगे बढ़ने में टीम की असमर्थता ने राष्ट्रीय टीम के कोचों द्वारा लिए गए सामरिक निर्णयों की जांच तेज कर दी है।

सुनील छेत्री, कौन अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में वापसी मार्च में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करने के बाद, बेंगलुरु एफसी के साथ उनका घरेलू सत्र शानदार रहा। उन्होंने 34 मैचों में 17 गोल किए और चार सहायता प्रदान की, पूर्व कोच मनोलो मार्केज़ के तहत राष्ट्रीय स्तर पर वापसी की और अपने उत्तराधिकारी खालिद जमील के तहत काम जारी रखा। इंडियन सुपर लीग में इस प्रभावशाली फॉर्म के बावजूद, छेत्री को भारत के लिए हाल के अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में अपने क्लब के प्रदर्शन को दोहराने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

ज़रागोज़ा ने राष्ट्रीय टीम में केंद्रीय स्ट्राइकर के रूप में छेत्री की तैनाती की प्रभावशीलता पर सवाल उठाकर मीडिया की चिंताओं को संबोधित किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि छेत्री की ताकतें कहीं और हैं, उन्होंने कहा, “क्या उन्होंने पहले स्ट्राइकर (पिछले सीज़न) के रूप में बीएफसी के लिए खेला था? क्या सुनील छेत्री एक स्ट्राइकर हैं? मैं इसलिए पूछ रहा हूं क्योंकि वह राष्ट्रीय टीम में जा रहे हैं, और आपने उन्हें एकमात्र स्ट्राइकर के रूप में रखा है। फिर वह अपना काम नहीं कर सकते,” ज़ारागोज़ा ने कहा।

कोच ने आईएसएल में छेत्री के रिकॉर्ड पर प्रकाश डालते हुए और विस्तार से बताया, और सवाल किया कि क्या उन्हें नंबर 9 के रूप में इस्तेमाल किया गया था। “मेरे दिमाग के अंदर, यह स्पष्ट है; सुनील छेत्री ने पिछले सीज़न में आईएसएल में 14 गोल किए, 14! क्या यहां कोई मुझे बता सकता है कि क्या उन्होंने पहले स्ट्राइकर (नंबर 9) के रूप में उनमें से कोई गोल किया था?” ज़रागोज़ा ने संवाददाताओं से कहा। इस बयान ने उनके इस विश्वास को रेखांकित किया कि छेत्री एक पारंपरिक सेंटर-फॉरवर्ड के बजाय एक शिकारी के रूप में अधिक प्रभावी हैं।

हालांकि छेत्री मालदीव के खिलाफ गोल करने में सफल रहे हाल ही में एक अंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण मैच में, 41 वर्षीय – भारत का सर्वकालिक अग्रणी गोल स्कोरर – ब्लू टाइगर्स के लिए बाद के प्रतिस्पर्धी मैचों में स्कोर करने में विफल रहा। महत्वपूर्ण मुकाबलों में लक्ष्यों की कमी ने महत्वपूर्ण अभियानों के दौरान टीम में उनकी भूमिका और स्थिति पर और अधिक जांच की है।

ज़रागोज़ा की टिप्पणियों ने भारत के हालिया मैचों के दौरान खिलाड़ियों के चयन और सामरिक विकल्पों के बारे में चर्चा फिर से शुरू कर दी है। भारत के विश्व कप और एशियाई कप क्वालीफिकेशन दोनों में चूकने के साथ, छेत्री जैसे अनुभवी खिलाड़ियों का सर्वोत्तम उपयोग कैसे किया जाए, इस पर कोच और समर्थकों के बीच बहस जारी है।

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