“अगर मैं हार गया तो मैं बादाम बेच दूंगा”, “अगर मैं हार गया तो मैं राजनीति छोड़ दूंगा” – ये कुछ ऐसे बयान हैं जो वरिष्ठ कांग्रेस नेता अधीर रंजन चौधरी पिछले कुछ दिनों से चुनाव प्रचार के दौरान या मीडिया को संबोधित करते हुए दोहरा रहे हैं। निर्वाचन क्षेत्र बहरामपुर. बंगाल के सबसे वरिष्ठ कांग्रेस नेता और गांधी परिवार के जाने-माने वफादार, जो 1999 से इस सीट से पांच बार सांसद रहे हैं, चौधरी के लिए यह शायद सबसे महत्वपूर्ण और लगभग निर्णायक चुनाव है।
बहरामपुर, पश्चिम बंगाल के मुर्शिदाबाद जिले की तीन लोकसभा सीटों में से एक है, जो बांग्लादेश के साथ अंतर्राष्ट्रीय सीमा के पास स्थित है, जहां मुसलमानों की बहुसंख्यक आबादी है।
बहरामपुर में लोकसभा चुनाव के आगामी चौथे चरण में मतदान होना है और यह सीट न केवल चौधरी के राजनीतिक करियर की दिशा तय करेगी, बल्कि राज्य में मतदान का पैटर्न भी तय करेगी – खासकर मुसलमानों के लिए।
कांग्रेस का आखिरी गढ़
बहरामपुर अब पश्चिम बंगाल में कांग्रेस का आखिरी गढ़ है, कम से कम लोकसभा चुनाव के संबंध में। 1951 से, यह 1999 तक वाम मोर्चा के घटक आरएसपी (रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी) का लाल किला रहा है। 1951 और 1999 के बीच, कम से कम 11 चुनाव हुए और आरएसपी ने एक को छोड़कर सभी में जीत हासिल की। पश्चिम बंगाल में कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार के पूर्व मुख्यमंत्री सिद्धार्थ शंकर रॉय उस सीट से लड़े लेकिन हार गए।
1999 में, एक युवा चौधरी, जो उस समय लगभग 40 वर्ष के थे, ने सीट जीती और कभी नहीं हारे। चौधरी गांधी परिवार के वफादार रहे हैं और अब लोकसभा में संसदीय दल के नेता हैं। जिले के साथ ही तीनों विधानसभा क्षेत्रों पर भी उनकी मजबूत पकड़ हुआ करती थी. हालाँकि, 2019 में, कांग्रेस जिले में दो सीटें हार गई, जबकि चौधरी ने अपनी सीट बरकरार रखी।
यह चुनाव उस राज्य में कांग्रेस के राजनीतिक भाग्य का भी निर्धारण करेगा जहां पार्टी ने तीन दशकों से अधिक समय तक शासन किया। वाम मोर्चा सरकार के शासन के दौरान, कांग्रेस ने अपने गढ़ मालदा, मुर्शिदाबाद, दक्षिण और उत्तर दिनाजपुर जिलों के कुछ हिस्सों और बीरभूम की रक्षा की, जहां से पूर्व राष्ट्रपति और कांग्रेस के दिग्गज प्रणब मुखर्जी आते थे। पश्चिम बंगाल में कांग्रेस 2019 में छह से सात सीटों से घटकर दो पर आ गई। 2021 के विधानसभा चुनाव में पार्टी को कोई सीट नहीं मिली।
44 सीटों और लगभग 15 प्रतिशत वोट शेयर से, पार्टी 2021 में एक भी सीट नहीं जीत पाई। इसका वोट शेयर गिरकर 2.93 प्रतिशत हो गया। अपनी किस्मत पलटने के लिए कांग्रेस ने पिछले दशकों में बंगाल में कई गठबंधन बनाए। इसने 2011 में ममता बनर्जी की तृणमूल कांग्रेस के साथ गठबंधन किया। हालांकि, टीएमसी द्वारा कथित अवैध शिकार के बाद गठबंधन विफल हो गया। इसके बाद 2016 में इसने कभी अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी रहे वाम मोर्चा के साथ हाथ मिलाया। पार्टी इस सीज़न में उसी गठबंधन के हिस्से के रूप में चुनाव लड़ रही है।
2021 में, कांग्रेस बहरामपुर लोकसभा सीट बनाने वाले सभी सात विधानसभा क्षेत्रों में हार गई। छह सीटें तृणमूल कांग्रेस ने जीतीं, जबकि एक भाजपा के खाते में गई।
मुस्लिम कारक
पिछले पांच आम चुनावों के आंकड़ों पर नजर डालने से पता चलता है कि चौधरी ने 50 प्रतिशत से अधिक वोट शेयर के साथ सीट जीती थी। मुर्शिदाबाद जिले में 60 प्रतिशत से अधिक मुस्लिम वोट शेयर हैं। जंगीपुर लोकसभा सीट पर करीब 64 फीसदी हिस्सेदारी है, जबकि बहरामपुर में करीब 52 फीसदी हिस्सेदारी है. चुनाव डेटा विशेषज्ञों के अनुसार, 2019 तक इस जिले में मुसलमानों ने लगभग बड़े पैमाने पर कांग्रेस को वोट दिया, जब दो लोकसभा सीटें तृणमूल के पास चली गईं। 2021 में इस क्षेत्र में पार्टी का और भी पतन हो गया।
2019 में बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के नेतृत्व में सीएए विरोध प्रदर्शन के बाद, मुसलमान तृणमूल के पक्ष में एकजुट हुए और यह 2021 के विधानसभा चुनावों के परिणामों में परिलक्षित हुआ।
चुनाव प्रचार के दौरान, मुस्लिम कारक उन प्राथमिक कारणों में से एक है जिसके चलते बनर्जी कांग्रेस पर निशाना साधती रहती हैं, यहां तक कि वह भाजपा पर जितना निशाना साधती हैं, उससे भी ज्यादा। बंगाल में मुस्लिम वोट तृणमूल कांग्रेस, कांग्रेस और वामपंथियों के लिए खतरे की घंटी हैं। वे सभी उस हिस्से में हिस्सेदारी चाहते हैं, हालांकि बंगाल में मुसलमान अब मानते हैं कि केवल बनर्जी ही उन्हें कम से कम राज्य में भाजपा से “रक्षा” कर सकती हैं। यही कारण है कि बनर्जी ने बंगाल में कांग्रेस के साथ गठबंधन नहीं किया और अकेले चुनाव लड़ने का फैसला किया।
द्विध्रुवी लड़ाई
बहरामपुर में तृणमूल कांग्रेस और सबसे पुरानी पार्टी के बीच दो-कोणीय चुनाव होने जा रहा है। चौधरी को गद्दी से हटाने की अपनी कोशिश में, बनर्जी ने बहरामपुर में यूसुफ पठान को टीएमसी उम्मीदवार के रूप में मैदान में उतारकर आश्चर्यचकित कर दिया।
News18 ने बहरामपुर के गांवों में यात्रा की और महसूस किया कि चौधरी के लिए अभी भी समर्थन है, लेकिन तृणमूल कांग्रेस पर निर्भरता अधिक है।
मुर्शिदाबाद वह जिला भी है जहां सबसे ज्यादा पलायन होता है क्योंकि ग्रामीण दूसरे राज्यों में प्रवासी मजदूरों के रूप में काम करते हैं। गांवों में चुनाव के लिए प्रवासियों की वापसी अभी बाकी है। यह उन कई कारकों में से एक है जिसके कारण तीसरे चरण में मतदान करने वाले मुर्शिदाबाद में मतदान प्रतिशत में बड़ी गिरावट देखी गई।
बहरामपुर के एक व्यापारी सहदुल शेख ने कहा कि मुसलमानों ने परंपरागत रूप से चौधरी का समर्थन किया है, लेकिन इस बार, उन्हें एक पार्टी के पक्ष में एकजुट होना होगा। उन्होंने कहा, ''हमें तृणमूल ज्यादा पसंद नहीं है। उन्होंने एक समुदाय के रूप में मुसलमानों के लिए कुछ नहीं किया है, लेकिन हमें अपने अस्तित्व के लिए एकजुट होना होगा। बीजेपी ने हमारे लिए हालात बदतर कर दिए हैं.' हम दीदी पर भरोसा कर सकते हैं, लेकिन उनकी पार्टी के नेताओं पर नहीं,'' शेख ने कहा।
बेलडांगा के एक स्थानीय ग्रामीण बप्पा मोंडल ने कहा: “हमारे गाँव अब बहुत ध्रुवीकृत हैं। यहां मतदान धार्मिक आधार पर होगा. अधीर बाबू हमेशा हमारे लिए रहे हैं। वह सबसे सुलभ नेता हैं. लेकिन, इस बार की भविष्यवाणी करना आसान नहीं है।” रामनवमी के दौरान बेलडांगा में सांप्रदायिक दंगे हुए और गांव में तनाव बना हुआ है।
बनर्जी की नकदी योजनाओं, जिनमें महिलाओं के लिए योजनाएं भी शामिल हैं, की जमीन पर गहरी गूंज है। भ्रष्टाचार एक मुद्दा है लेकिन चुनाव को निर्धारित करने के लिए उतना बड़ा नहीं है।
बेलडांगा में एक छोटी सी किराने की दुकान चलाने वाले प्रवासी मजदूर की पत्नी फातिमा बीवी ने कहा: “रामनवमी पर इस दंगे तक हिंदू और मुस्लिम इलाके (इलाके) हमेशा शांतिपूर्ण रहे हैं। हमें नहीं पता कि हम मतदान के दिन बाहर निकल सकते हैं या नहीं। सभी पुरुष सदस्य काम के लिए दूसरे राज्यों में गए हुए हैं और वे चुनाव के लिए वापस नहीं आए।''
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