बाबर आज़म आगामी आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तान के लिए अपने करियर में तीसरी बार ही खुलेगा। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान ने चुनौती के लिए सहमति व्यक्त की है जब चयनकर्ताओं ने उन्हें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ परीक्षण श्रृंखला के दौरान अपने युवा उद्घाटन बल्लेबाज सैम अयूब के लिए चोट के बाद ऐसा करने का अनुरोध किया था।
विशेष रूप से, यह समझा गया है कि चयनकर्ताओं ने बाबर को सचिन तेंदुलकर का उदाहरण दिया, जिन्होंने अपने करियर के 69 वनडे के बाद मध्य-क्रम से सलामी बल्लेबाज से एक कदम उठाया। 1994 में ऑकलैंड में न्यूजीलैंड के खिलाफ एक सलामी बल्लेबाज के रूप में अपने पहले मैच में सिर्फ 49 गेंदों पर 82 रन बनाए और जैसा कि वे कहते हैं, बाकी इतिहास है। सचिन इस ग्रह पृथ्वी पर अब तक के सबसे महान बल्लेबाज के रूप में सेवानिवृत्त हुए, जबकि ओडीआई प्रारूप में पहली-दोहरी सदी स्कोर करते हुए भी।
एक विश्वसनीय पीसीबी के सूत्र ने पीटीआई को बताया, “सैम के घायल होने के एक दिन बाद यह स्पष्ट हो गया कि वह कम से कम दो महीने के लिए क्रिकेट से बाहर हो जाएगा। उन्होंने आगे कहा कि चयनकर्ता आकीब जावेद और अजहर अली ने बाबर से पूछा कि क्या वह एक बार SAIM AYUB की स्थिति स्पष्ट होने के बाद खोलने के लिए तैयार है। दिलचस्प बात यह है कि यह कदम न केवल चैंपियंस ट्रॉफी के लिए है, बल्कि 50 ओवर के प्रारूप में भी पोस्ट करता है। विशेष रूप से, बाबर ने 2015 में केवल दो बार एकदिवसीय मैच में 62* और 4 रन बनाए हैं।
सूत्र ने कहा, “चयनकर्ताओं ने बाबर को बताया कि उन्हें लगा कि वह यह भी अनुकरण कर सकता है कि तेंदुलकर ने एक सलामी बल्लेबाज के रूप में क्या किया था क्योंकि उसने पहले से ही टी 20 क्रिकेट में बहुत कुछ खोला था। बाबर ने इसे चुनौती के लिए सहमत होने के कारण दिए थे।” इसके अलावा, चयनकर्ता इमाम-उल-हक या किसी अन्य सलामी बल्लेबाज पर वापस जाने के लिए तैयार नहीं थे और इसके बजाय खुशदिल शाह, फहीम अशरफ और उस्मान खान को याद करते हुए दस्ते में एक बैकअप के रूप में सऊद शकील को अपने चौतरफा और मध्य-क्रम को मजबूत करते थे विकल्प।