हाल ही में, मुंबई में एक हाई प्रोफाइल स्टार अभिनेता ने एक घरेलू मदद और मांग की कि वह देर रात की शूटिंग के बाद पूरे घंटे जागती रहे, अपने नाजुक कपड़े हाथ से धोती रहे और बिना किसी राहत के अपने मेहमानों की सेवा करे। उसने हेल्पर के वेतन पर मोलभाव किया। हेल्पर चला गया। और अगला भी चला गया। दोनों को प्लेसमेंट एजेंसी के ज़रिए बेहतर नौकरी मिल गई।
जबकि स्विस कोर्ट ने हाल ही में एक प्रमुख भारतीय परिवार द्वारा घरेलू कर्मचारियों के कथित दुरुपयोग पर कड़ी फटकार लगाई, भारत में नियोक्ता इस असंगठित, अदृश्य, फिर भी अपरिहार्य, कार्यबल का शोषण करना जारी रखते हैं जो विनियामक दायरे से बाहर है। अच्छी खबर? घरेलू कामगारों के बीच एकजुटता बढ़ रही है, जो बदलते मांग-आपूर्ति संतुलन, बुनियादी अधिकारों के बारे में जागरूकता और कई प्लेसमेंट एजेंसियों द्वारा समर्थित है जो रसोइए या नानी को जहरीले नियोक्ता को छोड़ने के बाद जल्दी से 'आगे बढ़ने' में सक्षम बनाती हैं।
अनौपचारिक सामंतवाद में डूबा एक देश – जहां आवासीय टावरों में कर्मचारियों के लिए अलग लिफ्ट होती है और सहायक का 'कमरा' गलियारे का एक छोटा सा हिस्सा हो सकता है – धीरे-धीरे, कुछ अनिच्छा से, यह पहचान रहा है श्रम की गरिमाआज, वेतन और छुट्टी के दिनों को छोड़ दें, तो स्मार्ट घरेलू कर्मचारी उन हमेशा संदिग्ध मेमसाबों को बर्दाश्त करने के लिए बहुत कम इच्छुक हैं जो उन पर फ्रिज में आखिरी एवोकाडो खाने का आरोप लगाती हैं या ऐसे साहब जो हुक्म बजाते हैं। जैसा कि दक्षिण मुंबई की एक उत्साही रसोइया रेशमा पाटिल कहती हैं, “कोई भी 'खिट खिट' से निपटना नहीं चाहता। एक बार, दो बार लोग इसे ले लेते हैं, लेकिन तीसरी हड़ताल तक वे वापस लौट आते हैं और कहीं और देखने लगते हैं।” एक कंपनी के ड्राइवर ने हाल ही में नौकरी छोड़ दी और अपने प्लेसमेंट ब्यूरो को बताया कि उसके नियोक्ता ने उसे अन्य ड्राइवरों की तरह दिवाली की मिठाई का एक डिब्बा भी नहीं दिया, यह कहते हुए कि, “इज्जत (सम्मान) ही हमारे पास है, इसलिए अगर उसका भी सम्मान नहीं किया जाता है, तो कुछ नहीं है।”
बड़े गेटेड समुदायों में, अगर कोई कंजूस मैडम 2,000 रुपये प्रति घंटा (मुंबई के कुछ इलाकों में पार्ट-टाइमर के लिए औसत दर) देने में हिचकिचाती है, तो हमेशा पांच अन्य फ्लैट होते हैं जो खुले हाथों से उसका स्वागत करेंगे। इसके अलावा, मदद यह सुनिश्चित करेगी कि पड़ोस की बाई गैंग में खबर वायरल हो जाए। मैडम को अनौपचारिक रूप से ब्लैक-लिस्ट कर दिया जाएगा और उन्हें कुत्ते या बच्चे को टहलाने के लिए छोड़ दिया जाएगा।
हेल्पर4यू की संस्थापक मीनाक्षी गुप्ता जैन कहती हैं, “दस साल पहले जब हमने शुरुआत की थी, तब से लेकर अब तक हमारे रवैये में निश्चित रूप से बदलाव आया है।” हेल्पर4यू एक ऑनलाइन प्लेसमेंट पोर्टल है, जो पूरे भारत में एबीसीडीई-आया, बाई, कुक, ड्राइवर, एल्डर केयर-ऑफ स्टाफ की पेशकश करता है, जो आपराधिक पृष्ठभूमि की जांच के साथ आते हैं। “हम पा रहे हैं कि नियोक्ताओं की युवा पीढ़ी अधिक निष्पक्ष, अधिक मिलनसार है। अब, कई नियोक्ता खुद अपने सहायकों को अपने कार्यालयों की तरह रविवार को छुट्टी लेने के लिए प्रोत्साहित करते हैं,” वह आगे कहती हैं। पोर्टल संभावित नियोक्ताओं और कर्मचारियों को जोड़ता है। हेल्पर4यू उनके साथ पंजीकृत महिला श्रमिकों के लिए एक सामुदायिक मंच शुरू कर रहा है, जहाँ वे नियोक्ता की समस्याओं से लेकर अपने बच्चों की शिक्षा पर चर्चा कर सकती हैं।
स्विटजरलैंड के मामले का जिक्र करते हुए बुकमाईबाई डॉट कॉम के संस्थापक अनुपम सिंहल कहते हैं, “किसी को तो बिल्ली के गले में घंटी बांधनी ही थी। यह एक बेहतरीन मिसाल कायम करेगा। मुझे उम्मीद है कि एक दिन भारत में भी ऐसा ही कुछ होगा ताकि लोग अपनी शोषणकारी प्रवृत्तियों को कम कर सकें- आर्थिक रूप से, भावनात्मक रूप से, शारीरिक रूप से।” बुकमाईबाई के पास भारत भर के 10 लाख कर्मचारियों और सेवा शहरों का डेटाबेस है और यह अंतरराष्ट्रीय ग्राहकों के साथ भी काम करता है। उनका कहना है कि बुनियादी अधिकारों के बारे में समझ बढ़ रही है, जैसे कि उनकी सुरक्षा या बासी खाना दिए जाने के बारे में। वे एक कर्मचारी का मामला बताते हैं जिसने नौकरी छोड़ दी क्योंकि नियोक्ता ने उसे अपनी पखवाड़े भर की छुट्टी लेने से रोकने की कोशिश की थी, जिस पर वे सहमत हुए थे। “उसने बिना किसी विकल्प के नौकरी छोड़ दी।”
कुछ ब्यूरो रिकॉर्ड के अनुसार, बड़े शहरों में रहने वाले घरेलू कामगारों का औसत वेतन 20,000 से 25,000 रुपये के बीच है, जबकि टियर 2 शहरों में यह 15,000 से 25,000 रुपये है, क्योंकि ऐसे लोगों को ढूंढना मुश्किल है। लेकिन जब इस क्षेत्र की बात आती है तो भारत में अभी भी रंगभेद का अपना संस्करण है, और दुर्व्यवहार और शोषण की कहानियाँ जारी हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि आईएलओ जैसी अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों के दबाव के बावजूद, सरकार घरेलू कामगारों के लिए न्यूनतम वेतन और लाभ लागू करने में नरम रुख अपना रही है – जिनकी संख्या 5 करोड़ से 8 करोड़ के बीच मानी जाती है। नेशनल डोमेस्टिक वर्कर्स मूवमेंट की क्रिटिन मैरी कहती हैं, “हम एक राष्ट्रीय कानून की मांग कर रहे हैं क्योंकि सिर्फ़ नीति बाध्यकारी नहीं है।” इसमें उचित वेतन, सामाजिक सुरक्षा, कौशल विकास प्रशिक्षण, प्रवासियों की सुरक्षा और शिकायत निवारण कानून शामिल होने चाहिए क्योंकि ये श्रम न्यायालय के दायरे से बाहर हैं। मैरी कहती हैं, “लेकिन, हाँ, जमीनी स्तर पर घरेलू कामगार अपने अधिकारों के बारे में जागरूक हो रहे हैं।” “घरेलू कामगारों के अर्थव्यवस्था में योगदान को महत्व देने वाले नियोक्ताओं में भी जागरूकता बढ़ रही है। वे जानते हैं कि यदि घरेलू कामगार नियोक्ता के घर काम करने नहीं जाता है, तो नियोक्ता भी काम पर नहीं जा सकता है।”
