अवनि लेखारा अभिनव बिंद्रा को अपना आदर्श मानकर बड़ी हुई हैं और सोमवार को 19 साल की अवनी ने 2008 के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता का अनुकरण किया। जहां बिंद्रा ओलंपिक स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय व्यक्तिगत एथलीट थीं, वहीं लेखारा पैरालिंपिक में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला एथलीट बनीं।
लेखरा ने महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग (SH1) स्पर्धा में विश्व रिकॉर्ड की बराबरी करके स्वर्ण पदक जीता, जो कि 2008 में बिंद्रा ने नहीं किया था जब उन्होंने पुरुषों की 10 मीटर एयर राइफल स्वर्ण जीता था। बिंद्रा खुद लेखा को सोशल मीडिया पर बधाई देने वाले पहले लोगों में से एक थे।
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लेखरा ने बिंद्रा की 2011 की आत्मकथा को उनके लिए प्रेरणा का एक प्रमुख स्रोत बताया। उन्होंने स्पोर्ट्स टुडे को बताया, “जब मैंने शूटिंग शुरू की तो मैंने उन्हें एक आदर्श के रूप में देखा। मैं बस उनकी तरह बनना चाहती थी, वह मेरे लिए एक प्रेरणा हैं।”
उसके पिता द्वारा उसे खेलों में धकेलने के बाद उसने शुरू में तीरंदाजी में भी हाथ आजमाया था। आखिरकार, वह अपने प्राथमिक खेल के रूप में राइफल शूटिंग में बस गई। लेखरा ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खुद की घोषणा की जब उन्होंने 2017 में आईपीसी पैरा शूटिंग विश्व कप में रजत जीता और क्रोएशिया के ओसिजेक में 2019 पैरा शूटिंग विश्व कप में एक और रजत पदक जोड़ा।
उसने अंततः फरवरी 2019 में टोक्यो पैरालिंपिक के लिए एक कोटा जीता और अंतरराष्ट्रीय पदक जीतना जारी रखा। हालाँकि, फिर महामारी आई और आगामी लॉकडाउन ने सभी महत्वपूर्ण फिजियोथेरेपी दिनचर्या को बाधित कर दिया जो उसके पास थी।
“रीढ़ की हड्डी की विकलांगता वाले किसी व्यक्ति के रूप में, मुझे अपनी कमर के नीचे कोई महसूस नहीं होता है। मुझे अभी भी हर दिन अपने पैरों का व्यायाम करने की ज़रूरत है। मेरे पास एक फिजियो हुआ करता था जो मुझे व्यायाम करने और मेरे खिंचाव में मदद करने के लिए रोजाना मेरे घर आता था। पैर, “लेखा को अप्रैल 2020 में टीओआई द्वारा यह कहते हुए उद्धृत किया गया था। उसके माता-पिता ने उसके बाद उन व्यायामों में उसकी मदद की और उसने बाद में अपनी नई दिनचर्या में समायोजित करना सीखा।
“मेरे लिए जो कुछ हो रहा था उसे संसाधित करने में मुझे कुछ समय लगा। फिर मैंने एक नया प्रशिक्षण कार्यक्रम बनाया और अपनी नसों को शांत करने और सकारात्मक चीजों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए योग और मानसिक व्यायाम के साथ शुरुआत की। शूटिंग प्रशिक्षण के लिए, क्योंकि मैं लाइव फायरिंग नहीं कर सकता घर पर, मैं बहुत सारी ड्राई फायरिंग और वॉल होल्डिंग कर रहा हूं, जो हम छर्रों और गोला-बारूद के बिना कर सकते हैं। और ये मेरी मूल मांसपेशियों का भी निर्माण करेंगे, “लेखा ने जून 2020 में भारत की पैरालंपिक समिति की विज्ञप्ति में कहा।
लेखरा ने सोमवार को मेडल जीतने के बाद अपने माता-पिता का शुक्रिया अदा किया।
“यह एक रोलर-कोस्टर की सवारी थी। बहुत सारे उतार-चढ़ाव थे। लेकिन मैं यात्रा के लिए आभारी हूं क्योंकि यह मुझे यहां ले गया, इसने मुझे प्रेरित किया। मैं भाग्यशाली हूं कि मेरे पास बहुत सहायक माता-पिता हैं। उन्होंने प्रत्येक में मेरा साथ दिया। और हर कदम।
उन्होंने स्पोर्ट्स तक से कहा, “कड़ी मेहनत का कोई शॉर्टकट नहीं है। आपको बस खुद पर विश्वास करना है और कड़ी मेहनत करते रहना है। इन दो चीजों ने मुझे पदक जीतने में मदद की है। सभी को खुद पर भरोसा करना चाहिए। 100 प्रतिशत देने से बेहतर कुछ नहीं है।”