ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के फाइनल में पहुंचने के बाद किनवेन झेंग सातवें आसमान पर थीं। गुरुवार, 25 जनवरी को, चीनी स्टार ने यूक्रेनी क्वालीफायर को हराया रॉड लेवर एरेना में दयाना यास्त्रेमस्का 6-4, 6-4।
21 वर्षीय खिलाड़ी 2014 में ली ना के बाद 10 साल बाद ग्रैंड स्लैम के फाइनल में पहुंचने वाले पहले चीनी खिलाड़ी भी बने।
“यह अविश्वसनीय लगता है। मैं आज इतना अच्छा प्रदर्शन करके और फाइनल में पहुंचकर बेहद उत्साहित हूं। मैच के बाद झेंग के हवाले से कहा गया, ''जब मैं बच्चा था तब से यह मेरा सपना है।''
10 साल पहले मेलबर्न पार्क में महिला एकल फाइनल में ली ना ने डोमिनिका सिबुलकोवा को 7-6 (3), 6-0 से हराया था। 2011 फ्रेंच ओपन के बाद यह उनका दूसरा एकल प्रमुख खिताब था।
हालाँकि, झेंग के सामने अपने चीनी नायक को दोहराने की एक कठिन चुनौती है। झेंग का अगला मुकाबला शनिवार, 25 जनवरी को फाइनल में वर्ल्ड नंबर 2 आर्यना सबालेंका से होगा।
झेंग, जो दुनिया में 15वें नंबर पर हैं, अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के लिए अपने सामने आने वाली बाधा को समझती हैं।
“यहां ऑस्ट्रेलियन ओपन से ज्यादा खास कुछ नहीं हो सकता। मैं वास्तव में खुश हूं, लेकिन मुझे पता है कि अभी भी एक और लड़ाई बाकी है,” झेंग ने कहा।
क्या झेंग ने कभी सबलेंका को हराया है?
झेंग और सबलेंका ने आर्थर ऐश स्टेडियम में यूएस ओपन 2023 के क्वार्टर फाइनल में केवल एक बार एक-दूसरे का सामना किया है।
इसके बाद, सबालेंका ने झेंग को 6-1, 6-4 से हराकर बढ़त हासिल की। सबालेंका ने अपने 7 ब्रेक प्वाइंट अवसरों में से 3 को भुनाया और झेंग को अपनी सर्विस तोड़ने का एक भी मौका नहीं दिया।
सबालेंका ने अभी तक चल रहे ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक भी सेट नहीं गंवाया है, उन्होंने 3 सेट 6-0 से जीते हैं, जिनमें से दो यूक्रेन की लेसिया त्सुरेंको के खिलाफ जीते थे।
सबालेंका हाल ही में सेरेना विलियम्स (2016 और 2017) के बाद मेलबर्न पार्क में लगातार फाइनल में पहुंचने वाली पहली महिला बनीं। सेमीफाइनल में यूएसए की कोको गॉफ को सीधे सेटों में हराने के बाद सबालेंका आत्मविश्वास से भरी होंगी।
