भारत की अंकिता रैना ने मंगलवार, 9 जनवरी को ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 क्वालीफायर में महिला एकल के पहले दौर में स्पेन की जेसिका बौज़ास मानेरो को हराया। 30 वर्षीय खिलाड़ी को कोर्ट 11 पर अपने स्पेनिश प्रतिद्वंद्वी को 6-4, 5-7, 7-6 (10-4) से हराने में दो घंटे 49 मिनट लगे।
रैना का क्वालीफायर के दूसरे दौर में बुधवार, 10 जनवरी को चेक गणराज्य की सारा बेजलेक से मुकाबला होगा।
वर्तमान में डब्ल्यूटीए सर्किट में 208वें स्थान पर मौजूद रैना को जेसिका के खिलाफ अपने पहले सेट में परेशानी का सामना करना पड़ा क्योंकि उन्होंने शुरुआत में ही ब्रेक ले लिया था। हालाँकि, वह जल्दी ही उबर गई और ब्रेक बैक हासिल कर शुरुआती सेट में स्कोर 2-2 कर दिया। 3-2 पर रैना ने एक और ब्रेक हासिल किया और बिना किसी रुकावट के सेट ख़त्म कर दिया।
रैना को दूसरे सेट में भी परेशानी का सामना करना पड़ा जब जेसिका ने 2 सर्विस ब्रेक के साथ 5-2 की बढ़त बना ली। लेकिन अपनी पीठ दीवार से सटाकर, उसने दोनों ब्रेक हासिल करने के लिए साहस बनाए रखा और दूसरे सेट में स्कोर 5-5 कर दिया। जब ऐसा लग रहा था कि लय रैना के पास है, जेसिका ने सेट में अपना तीसरा ब्रेक हासिल किया और अंततः मैच को निर्णायक मुकाबले में ले गईं।
तीसरे सेट में, जेसिका ने शुरुआती ब्रेक के साथ रैना को बैकफुट पर धकेल दिया, लेकिन रैना ने तुरंत इसका फायदा उठाया। सेट में दूसरी सर्विस ब्रेक के साथ स्पैनियार्ड एक बार फिर बढ़त में आ गया। तीसरे सेट में 5-4 पर जेसिका ने मैच के लिए सर्विस की, लेकिन रैना ने एक मैच प्वाइंट बचाने के बाद ब्रेक भी ले लिया।
अंत में सेट टाई-ब्रेकर में चला गया जहां रैना हावी रहे। टाई-ब्रेकर में 3-3 के स्कोर पर दोनों खिलाड़ी एक-दूसरे को टक्कर देते दिख रहे थे, लेकिन रैना ने सही समय पर अपने खेल में सुधार किया और बढ़त हासिल की।
रैना इस समय अपने पहले ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ में आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं। पिछले साल, वह यूएस ओपन और फ्रेंच ओपन में क्वालीफायर के आखिरी दौर में पहुंची और बाहर हो गई।
