इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स यह स्वीकार करने से नहीं कतराए कि यह उनकी तरफ से एक और खराब प्रदर्शन था और अगर उन्हें इस ऑस्ट्रेलियाई टीम को चुनौती देनी है, और शायद इसके खत्म होने से पहले एक या दो गेम जीतना है, तो उन्हें वास्तव में कड़ी मेहनत करने की जरूरत है। ऑस्ट्रेलिया ने गाबा में डे-नाइट टेस्ट के लिए पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड और नाथन लियोन सहित अपने तीन बड़े खिलाड़ियों को गायब कर दिया, इसके बावजूद मेजबान टीम बोर्ड पर शानदार प्रदर्शन करने में सफल रही और इंग्लैंड को अपने घाव चाटने पड़े।
पहले दिन 325/9 से आगे होने के बाद, इंग्लैंड को उम्मीद थी कि ऑस्ट्रेलिया को इसी स्कोर के आसपास रोका जाएगा, लेकिन निचले क्रम ने इंग्लैंड को 50 से अधिक ओवरों तक निराश किया और दो बार की विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनलिस्ट 177 रन की बढ़त लेने में सफल रही, जो अंततः निर्णायक साबित हुई। एक अन्य उदाहरण में, चौथे दिन, स्टोक्स और विल जैक ने इंग्लैंड के लिए कुछ बढ़त बनाने और ऑस्ट्रेलिया को फिर से बल्लेबाजी करने के लिए डेढ़ सत्र तक मैदान से बाहर रखा, लेकिन वे अधिक समय तक ऐसा नहीं कर सके और मेजबान टीम अंततः जीत गई।
मैच के बाद प्रेजेंटेशन के दौरान इसा गुहा द्वारा खेल का सारांश बताने के लिए कहने पर स्टोक्स ने कहा, “इसका एक बड़ा कारण इस खेल, इस प्रारूप के दबाव का सामना न कर पाना है, जब खेल लाइन पर है। छोटे-छोटे अंशों में, हम खेल को किसी तरह से नियंत्रण में लाने में सक्षम रहे हैं और फिर हमने हमें फिसलने दिया है।”
स्टोक्स ने कहा, “हमने इस सप्ताह यहां फिर से ऐसा किया है, और यह बहुत, बहुत निराशाजनक है, विशेष रूप से, हमारे ड्रेसिंग रूम में मौजूद खिलाड़ियों की क्षमता के कारण,” उन्होंने उल्लेख किया कि सभी खिलाड़ियों को उन क्षणों के बारे में लंबे समय तक और गहराई से सोचने की ज़रूरत है जहां इंग्लैंड का खेल पर किसी प्रकार का नियंत्रण था और वे उन क्षणों को कैसे अधिकतम कर सकते हैं और अंततः कुछ सत्रों में हावी होने के लिए उन्हें लंबे समय तक बनाए रख सकते हैं।
स्टोक्स ने आगे कहा, “हमें उन पलों के बारे में थोड़ा अधिक और गहराई से सोचने की जरूरत है और हम मानसिक रूप से उनमें क्या ले रहे हैं, और कुल मिलाकर जरूरत पड़ने पर थोड़ा और संघर्ष दिखाना होगा।” यह पूछे जाने पर कि क्या उम्मीदों का दबाव इस टीम पर पड़ रहा है तो स्टोक्स ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया में उतरने के बाद से दबाव हमेशा था और उन्होंने अपनी टीम पर भरोसा दिखाया कि वे इसे बदल सकते हैं और कहा कि वे कमजोर नहीं हैं।
“मेरे लिए, यह इस समय एक निरंतर विषय प्रतीत होता है, कि जब आप जानते हैं कि खेल दबाव के क्षण में है, तो ऑस्ट्रेलिया उन क्षणों में हमसे आगे निकल जाता है।
स्टोक्स ने कहा, “वे कहते हैं कि ऑस्ट्रेलिया कमजोर लोगों के लिए जगह नहीं है। हम निश्चित रूप से कमजोर नहीं हैं, लेकिन हमें कुछ खोजने की जरूरत है, क्योंकि हम अभी दो-शून्य से पीछे हैं, हमें तीन और मैच खेलने हैं और हमें इसे सुलझाने की जरूरत है।”
चार श्रृंखलाओं में से 17 मैचों में इंग्लैंड ने अभी तक ऑस्ट्रेलिया में एक भी टेस्ट नहीं जीता है, और इसे बदलने के लिए कुछ जादुई की आवश्यकता होगी, क्योंकि ऐसा लगता है कि यह बहुत जल्दी अंग्रेजों से दूर होता जा रहा है।