ऑस्ट्रेलियाई कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने पुष्टि की है कि 19 वर्षीय सैम कोनस्टास मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में भारत के खिलाफ प्रतिष्ठित बॉक्सिंग डे टेस्ट में डेब्यू करेंगे। यह किशोर खिलाड़ी टेस्ट क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया के लिए ओपनिंग करने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति बन जाएगा।
श्रृंखला के पहले तीन टेस्ट मैचों में ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम के संघर्ष के बाद, 19 वर्षीय बल्लेबाज को नाथन मैकस्वीनी के स्थान पर टीम में शामिल किया गया था, जो वर्तमान में 1-1 से बराबरी पर है और दो मैच शेष हैं। कॉन्स्टास ऑस्ट्रेलिया के चौथे सबसे कम उम्र के टेस्ट क्रिकेटर के रूप में भी शीर्ष रैंक में शामिल हो जाएंगे और 2011 में वर्तमान कप्तान पैट कमिंस के पदार्पण के बाद सबसे कम उम्र के होंगे।
मीडिया से बात करते हुए मैक्डोनाल्ड ने तारीफ की कॉन्स्टास का स्वभाव और क्षमता पलटवार करना. मैकडॉनल्ड्स ने कहा, “वह शांत हैं, तनावमुक्त हैं और उन्होंने कई तरह के शॉट्स दिखाए हैं। जो सबसे खास बात थी वह विरोधियों पर दबाव बनाने की उनकी क्षमता थी।”
जहां कोन्स्टास का पदार्पण सुर्खियों में रहा, वहीं ऑस्ट्रेलियाई खेमे को चौथे टेस्ट से पहले अन्य महत्वपूर्ण फैसलों का सामना करना पड़ा। श्रृंखला के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी ट्रैविस हेड गाबा में तीसरे टेस्ट के दौरान हुए क्वाड स्ट्रेन के कारण चोट के खतरे में हैं। हालांकि मैकडॉनल्ड्स हेड की फिटनेस को लेकर आशावादी हैं, रिजर्व बल्लेबाज जोश इंगलिस और ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर स्टैंडबाय पर हैं।
मैकडॉनल्ड्स ने एमसीजी में संवाददाताओं से कहा, “वह इस समय अपने खेल में अच्छी स्थिति में है, इसलिए वह बॉक्सिंग डे पर खेलेगा।”
“उसने जो प्रदर्शन किया है वह शॉट्स की एक विस्तृत श्रृंखला और विपक्ष पर दबाव बनाने की क्षमता है। उसे अपना मौका मिलता है, और हम वास्तव में उसके लिए उत्साहित हैं। बॉक्सिंग डे, सबसे बड़ा मंच – वह इसे भी बाहर कर सकता है रास्ते से जल्दी।”
मैकडॉनल्ड्स ने यह भी विश्वास जताया कि ट्रैविस हेड क्वाड समस्या से निपटने के बावजूद बल्लेबाजी के लिए फिट होंगे और ऑलराउंडर मिशेल मार्श गेंदबाजी के लिए उपलब्ध होंगे।
कोच ने कहा कि कप्तान पैट कमिंस बुधवार को मैच के लिए बाकी ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप की घोषणा करेंगे। बॉक्सिंग डे टेस्ट हाई-स्टेक्स श्रृंखला में महत्वपूर्ण है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया 2-1 से आगे है। एमसीजी पिच पर कदम रखते ही कॉन्स्टास सुर्खियों में होंगे, जहां क्रिकेट के दिग्गजों ने इतिहास रचा है। अपनी युवावस्था के बावजूद, किशोर ने उल्लेखनीय शिष्टता और परिपक्वता का प्रदर्शन किया है, जिससे टीम के साथी और आलोचक दोनों प्रभावित हुए हैं।
