अधिकारियों ने बताया कि शुक्रवार तड़के गुजरात के अमरेली जिले में एक मालगाड़ी की चपेट में आने से एक एशियाई शेर की मौत हो गई और एक अन्य घायल हो गया। यह घटना राजुला तालुका के उचैया गांव के पास लगभग 2:05 बजे हुई जब वन कर्मचारियों ने पीपावाव बंदरगाह को राजुला शहर से जोड़ने वाले रेलवे ट्रैक के करीब दो शेरों और दो शेरनियों के झुंड को देखा। पिपावाव बंदरगाह और राजुला के बीच 35 किलोमीटर लंबा रेलवे मार्ग दुनिया में एशियाई शेरों के आखिरी निवास स्थान गिर जंगल से दूर राजस्व क्षेत्र में पड़ता है। एक वन अधिकारी ने कहा कि ट्रेन समय पर नहीं रुक सकी क्योंकि जब लोको पायलट ने आपातकालीन ब्रेक लगाया तो वह शेरों के बहुत करीब थी।
राजस्व क्षेत्र होने के बावजूद, जो शेत्रुंजी वन प्रभाग के अंतर्गत आता है, शेरों ने इसे लंबे समय से अपना घर बना लिया है और कई बार वे रेलवे ट्रैक पार करते हैं, राजुला के रेंज वन अधिकारी (आरएफओ) ने एक गौरव की गतिविधि पर ध्यान दिया।
“यह जानने पर कि चार शेर ट्रैक पर थे, उस क्षेत्र में गश्त कर रहे हमारे रेलवे सेवक ने अपनी टॉर्च दिखाकर आने वाली मालगाड़ी के लोको पायलट को सतर्क कर दिया। हालांकि लोको पायलट ने आपातकालीन ब्रेक लगाए, लेकिन एक नर शेर ट्रेन की चपेट में आ गया और उसकी मौके पर ही मौत हो गई,” राठौड़ ने कहा।
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“जबकि हमारे कर्मचारी दो शेरनियों को समय रहते ट्रैक के दूसरी ओर ले जाकर बचाने में कामयाब रहे, एक अन्य नर शेर ट्रेन की चपेट में आने से घायल हो गया। फिर इसे इलाज के लिए जूनागढ़ के सक्करबाग चिड़ियाघर में भेजा गया, ”आरएफओ ने कहा।
विशेष रूप से, राज्य वन विभाग ने शेरों को ट्रेनों की चपेट में आने से बचाने के लिए नियमित अंतराल पर ट्रैक के किनारे बाड़ लगाई थी। हालांकि, राठौड़ ने कहा कि 2021 में चक्रवात ताउते के कारण बाड़ के साथ-साथ ट्रैक के किनारे कई वॉच टावर भी बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए थे।
“मरम्मत का काम पहले ही शुरू कर दिया गया है और पटरियों के पास शेरों पर नजर रखने के लिए सात वॉच टावरों को फिर से स्थापित किया गया है। हमने लोको पायलटों को सचेत करने और शेरों को ट्रैक पार करने में मदद करने के लिए रेलवे सेवकों को तैनात किया है। पिछले साल, हमने 36 अलग-अलग मौकों पर 106 शेरों को सुरक्षित रूप से ट्रैक पार करने में मदद की, ”राठौड़ ने कहा।
