एशिया कप 2024: भारत ने शुक्रवार, 19 जुलाई को महिला एशिया कप 2024 के अपने पहले मैच में अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को सात विकेट से हराया। 109 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए सलामी बल्लेबाजों स्मृति मंधाना और शेफाली वर्मा ने धमाकेदार शुरुआत दी, जिसके बाद कप्तान हरमनप्रीत कौर और जेमिमा रोड्रिग्स ने महिला टीम को जीत दिलाई।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत ने जीत के बाद टीम के प्रयासों की सराहना करते हुए कहा कि निडर क्रिकेट ही टीम के लिए खेलने का तरीका है। उन्होंने मैच के बाद अपने भाषण की शुरुआत गेंदबाजों के प्रयासों पर प्रकाश डालते हुए की और फिर बल्लेबाजों के इरादे की तारीफ की।
हरमनप्रीत ने जीत के बाद कहा, “हमारे गेंदबाजों और सलामी बल्लेबाजों ने अच्छा प्रदर्शन किया। पहला मैच हमेशा दबाव वाला होता है, लेकिन हमने इसे अच्छे से मैनेज किया। हमारी पूरी टीम ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। जब हम गेंदबाजी करते हैं तो हम शुरुआती सफलताओं के बारे में सोचते हैं और बल्लेबाजी में हम अच्छी शुरुआत करने की कोशिश करते हैं, इसलिए इसका श्रेय स्मृति और शेफाली को जाता है। हमने आज जिस तरह का खेल दिखाया, उससे हम बहुत खुश हैं। मेरा घुटना ठीक है।”
गेंदबाजों ने 19.2 ओवर में ही भारतीय महिला टीम को आउट कर दिया, जिसके बाद भारत को 109 रनों का लक्ष्य हासिल करना पड़ा। मंधाना और शेफाली ने मजबूत शुरुआत दी और पावरप्ले में भारत को 57 रनों तक पहुंचाया। मंधाना ने 8वें ओवर में तुबा हसन की गेंदों पर पांच चौके लगाए, जिससे गत विजेता टीम जल्दी जीत की ओर बढ़ रही थी।
लेकिन फिर पाकिस्तानी गेंदबाजों ने कुछ खुशी लाने की कोशिश की, जब सैयदा अरूब शाह ने दोनों भारतीय सलामी बल्लेबाजों को अर्धशतक से पहले आउट कर दिया। नशरा संधू ने दयालन हेमलता को आउट किया, उसके बाद हरमनप्रीत और जेमिमा ने 35 गेंद शेष रहते भारत को जीत दिला दी।
जीत की नींव भारतीय गेंदबाजों ने रखी। ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा ने तीन विकेट लिए, जबकि रेणुका सिंह, पूजा वस्त्रकार और श्रेयंका पाटिल ने दो-दो विकेट लिए। सिदरा अमीन, तुबा हसन और फातिमा सना ही 20 से ज़्यादा रन बना पाईं। अमीन ने 25 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहीं, लेकिन उन्होंने ये रन बनाने के लिए 35 गेंदें लीं।
भारत अपना अगला मैच 21 जुलाई को संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ खेलेगा, तथा उसके बाद 23 जुलाई को नेपाल से भिड़ेगा।