एशेज: ऑस्ट्रेलिया कमजोर लोगों के लिए जगह नहीं है और बज़बॉल काम नहीं करता है

आउटबॉल्ड, आउटबैटेड और आउटथॉटॉट। दो टेस्ट मैचों में, बज़बॉल दर्शन में इंग्लैंड के आत्मविश्वास को स्टीव स्मिथ की ऑस्ट्रेलियाई टीम ने दफन कर दिया है। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने मैच के बाद की प्रस्तुति में खेद व्यक्त करते हुए कहा कि वह असहाय दिख रहे थे और उतने ही अनिश्चित लग रहे थे क्योंकि उन्होंने हार के लिए टीम की दबाव झेलने में असमर्थता को जिम्मेदार ठहराया।

गाबा में दूसरे टेस्ट मैच ने एक बार फिर साबित कर दिया कि इंग्लैंड की प्रसिद्ध बज़बॉल पद्धति, जिसका खिलाड़ी और कोचिंग स्टाफ दोनों उल्लेखनीय प्रतिबद्धता के साथ समर्थन करते हैं, काम नहीं करती है। जब इंग्लैंड ने 2024 में दौरा किया तो यह भारत में काम नहीं किया और अब तक ऑस्ट्रेलिया में भी यह काम नहीं कर पाया है। दो टेस्ट में पिछड़ने के बाद मेहमान टीम सीरीज में 0-2 से पीछे है और इस बात के बिल्कुल भी संकेत नहीं हैं कि बाकी तीन मुकाबलों में वे कुछ बेहतर प्रदर्शन कर पाएंगे।

इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर इयान बॉथम ने दूसरे गेम के दौरान इंग्लिश क्रिकेट की स्थिति पर अफसोस जताया और गाबा टेस्ट के लिए टीम की तैयारी की आलोचना की। बॉथम ने कहा कि पांच कैच छोड़ना अक्षम्य था, और उन्होंने तर्क दिया कि अगर इंग्लैंड ने तुलनीय परिस्थितियों में स्टेडियम में उचित प्रशिक्षण सत्र की व्यवस्था की होती तो इन गलतियों से बचा जा सकता था।

ऑस्ट्रेलिया कमज़ोर लोगों के लिए जगह नहीं है. दौरे पर जाने वाली टीमों की मेजबानी के अपने लंबे इतिहास में देश ने कई टेस्ट करियर समाप्त कर दिए हैं। हाल के वर्षों में, ऑस्ट्रेलिया ने रोहित शर्मा और विराट कोहली, दो खिलाड़ियों के करियर को भी नुकसान पहुंचाया, जिन्हें लगभग एक दशक तक भारतीय क्रिकेट के शीर्ष पर अचल स्तंभ माना जाता था।

ऑस्ट्रेलिया बनाम इंग्लैंड दूसरा टेस्ट: हाइलाइट्स

हालाँकि, कोहली और रोहित अपने करियर के अंत के करीब थे। अपने चरम पर, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में भारत के लिए लगातार दो सीरीज़ जीत दर्ज की, एक बार कोहली के नेतृत्व में 2018 से 2019 के दौरे के दौरान और फिर अजिंक्य रहाणे के तहत 2020 से 2021 के दौरे के दौरान।

बज़बॉलर्स के पास क्या बहाना है? यदि आप इंग्लैंड टीम प्रबंधन और खिलाड़ियों से पूछें, तो वे आपको बताएंगे कि उन्होंने क्रिकेट खेलने के तरीके को फिर से परिभाषित किया है। लेकिन उन्होंने क्या जीता? वे एक भी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में नहीं पहुंचे हैं। कोच के रूप में ब्रेंडन मैकुलम के कार्यकाल के दौरान उन्होंने न तो भारत और न ही ऑस्ट्रेलिया को घर में या बाहर हराया है। बज़बॉल नामक इस ब्रांड के कारण, इसके वास्तविक परिणामों के बारे में पर्याप्त कठिन प्रश्न नहीं पूछे जाते हैं।

इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन दूसरे टेस्ट में बल्ले और गेंद दोनों से इंग्लैंड के रवैये से नाराज थे। नासिर की हताशा दो स्पष्ट बिंदुओं पर केंद्रित थी।

• जब स्थिति में स्पष्ट रूप से धैर्य और अनुशासन की आवश्यकता होती है तो इंग्लैंड के बल्लेबाज लंबे समय तक बल्लेबाजी क्यों नहीं कर सकते?
• गेंदबाज अपनी लाइन और लेंथ में लगातार अनुशासन क्यों नहीं बनाए रख पाते?

ये दो मुद्दे गाबा में इंग्लैंड के लिए जो कुछ भी गलत हुआ, उसे समाहित करते हैं।

सबसे पहले, बज़बॉल द्वारा संचालित बल्लेबाजी दृष्टिकोण के कारण इंग्लैंड को खेल के दौरान अपने विकेट गंवाने पड़े। आक्रामक शॉट खेलने की उत्सुकता में, उन्होंने ऐसे क्षणों में विकेट फेंके जब वे अच्छी तरह से सेट थे और टेस्ट मैच जीतने वाली बड़ी पारी बना सकते थे।

केवल जो रूट ही पहली पारी में वास्तविक धैर्य के साथ बल्लेबाजी करने में सफल रहे, और उन्हें ऑस्ट्रेलिया में अपने पहले टेस्ट शतक के साथ पुरस्कृत किया गया।

हालाँकि, गेंदबाज़ी सबसे बड़ी चिंता थी। जिसने भी गुलाबी गेंद का टेस्ट मैच देखा है, वह जानता है कि ऑफ स्टंप के शीर्ष पर आक्रमण करना और लंबे समय तक फुलर लेंथ बनाए रखना महत्वपूर्ण है। इंग्लैंड में अनुशासन की कमी के कारण खराब लेंथ और व्यर्थ गेंदों की श्रृंखला देखने को मिली। ऑस्ट्रेलिया ने गुलाबी गेंद वाले टेस्ट की पहली पारी में 511 रन बनाकर उन गलतियों की दावत दी, यह कुल योग दर्शाता है कि इंग्लैंड के गेंदबाज बुनियादी सिद्धांतों से कितने दूर चले गए।

नासिर ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी कितनी बुद्धिमान थी।

तीसरे दिन की शुरुआत में, एलेक्स कैरी को खोने के बाद, स्कॉट बोलैंड, एक टेलेंडर, मिशेल स्टार्क के साथ आए। उनके दृढ़ संकल्प ने सुनिश्चित किया कि जब ऑस्ट्रेलिया अंततः गेंदबाजी करेगा, तो वह दिन की आसान परिस्थितियों के बजाय रोशनी में होगी। इस रणनीति ने प्रदर्शित किया कि कैसे ऑस्ट्रेलिया न केवल क्षण बल्कि मैच की लय को समझता था, और यह दर्शाता था कि वे कैसे कई कदम आगे की सोच रहे थे।

बोलैंड ने उस पारी में 72 गेंदों का सामना किया और यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज सबसे लाभप्रद समय पर गेंदबाजी करने आएं।

कुछ देर बाद ही परिणाम स्पष्ट हो गया. ऑस्ट्रेलिया ने 22वें ओवर तक इंग्लैंड का स्कोर 3 विकेट पर 97 रन कर दिया था, हालांकि इंग्लैंड ने अपनी पारी सात रन प्रति ओवर के हिसाब से शुरू की थी। शुरुआती गति का स्थिरता के बिना कोई मतलब नहीं था और ऑस्ट्रेलिया ने उस कमजोरी को तुरंत उजागर कर दिया।

चौथे दिन ही इंग्लैंड को आखिरकार एहसास हुआ कि वे गेंद का बचाव कर सकते हैं और मैच को पांचवें दिन तक ले जा सकते हैं। बेन स्टोक्स ने 152 गेंदों का सामना किया और विल जैक ने 92 गेंदों तक बल्लेबाजी करके उनका समर्थन किया। उनके दृढ़ संकल्प ने इस बात की झलक दिखा दी कि अगर वे धैर्य के साथ आक्रामकता का संयोजन करते हैं तो इंग्लैंड क्या हासिल कर सकता है, लेकिन मैच का रुख बदलने के लिए बहुत देर हो चुकी थी। मेहमान टीम ने स्टीव स्मिथ की टीम को केवल 65 रनों का लक्ष्य दिया।

खेल के बाद, बेन स्टोक्स ने अफसोस जताया कि इंग्लैंड के खिलाड़ियों को महत्वपूर्ण क्षणों में दबाव को संभालने के लिए बार-बार संघर्ष करना पड़ा और जब भी तीव्रता बढ़ी, ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें मात देना जारी रखा।

मैच के बाद स्टोक्स ने कहा, “एक खिलाड़ी के रूप में यह हम पर निर्भर है कि हम एक योजना के साथ उतरें। इस समय यह लगातार चल रहा है कि जब खेल दबाव के समय होता है, तो ऑस्ट्रेलिया हमसे आगे निकल जाता है। वे कहते हैं कि ऑस्ट्रेलिया कमजोर लोगों के लिए जगह नहीं है। हम निश्चित रूप से कमजोर नहीं हैं, लेकिन हमें कुछ खोजने की जरूरत है। हमें इसे सुलझाने की जरूरत है।”

उन्होंने कहा, “मुझे उस ड्रेसिंग रूम पर पूरा भरोसा है। मुझे वहां के खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ पर पूरा भरोसा है। हमें ये अगले तीन मैच जीतने हैं। हम पहले 2-0 से पिछड़ चुके हैं और जानते हैं कि हमें क्या करना है। हम लड़ाई से पीछे नहीं हटेंगे लेकिन हमें यह देखने की जरूरत है कि चीजें कहां गई हैं और उन्हें जल्दी से सुलझाना होगा।”

इंग्लैंड के पास अब 17 दिसंबर से शुरू होने वाले सीरीज के तीसरे मैच से पहले लंबा ब्रेक है। इस अंतराल के दौरान, इंग्लैंड को बज़बॉल की संस्कृति को संबोधित करना चाहिए, एक ऐसा दर्शन जिसने रोमांचक क्रिकेट का निर्माण किया है लेकिन सबसे मजबूत विरोधियों के खिलाफ लगातार सफलता नहीं दी है।

17 दिसंबर को तीसरा टेस्ट शुरू होने से पहले इंग्लैंड के पास अब एक लंबा ब्रेक है और उन्हें इस समय का उपयोग उन गहरे मुद्दों का सामना करने के लिए करना चाहिए जो बज़बॉल के ग्लैमर के पीछे छिपे हुए हैं। दर्शन ने यादगार क्षण उत्पन्न किए हैं, लेकिन विश्व स्तरीय विरोध के बावजूद इसने परिणाम नहीं दिए हैं।

यदि इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया में प्रतिस्पर्धी बने रहना चाहता है, तो उन्हें अपने तरीकों का पुनर्निर्माण करना होगा, अनुशासन को फिर से खोजना होगा और क्रिकेट की ऐसी शैली अपनानी होगी जो परिस्थितियों और प्रतिद्वंद्वी दोनों का सम्मान करती हो।

जैसा कि बेन स्टोक्स ने कहा, ऑस्ट्रेलिया कमजोर लोगों के लिए जगह नहीं है और सच्चाई यह है कि ऑस्ट्रेलिया कमजोर क्रिकेट के लिए भी जगह नहीं है। बज़बॉल पतन के कगार पर है, और अगले तीन टेस्ट में इसका अंत हो सकता है – आखिरकार!

– समाप्त होता है