बेलारूस की आर्यना सबालेंका रविवार को यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना के साथ राजनीतिक रूप से आवेशित फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गईं और तुरंत रोलांड गैरोस मीडिया का दूसरी बार बहिष्कार करके हाई-प्रोफाइल टकराव के लिए टोन सेट कर दिया।
ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन और दुनिया की नंबर दो सबालेंका ने स्लोएन स्टीफंस को 7-6 (7/5), 6-4 से हराकर पहली बार पेरिस में अंतिम आठ में जगह बनाई।
मंगलवार की भिड़ंत सबलेंका और स्वितोलिना के बीच तीसरी मुलाकात होगी, लेकिन पिछले साल यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद पहली बार। बेलारूस मास्को का एक प्रमुख सैन्य सहयोगी है।
स्वितोलिना ने टूर्नामेंट में अब तक दो रूसियों से खेला है और युद्ध के विरोध में दोनों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया।
सबलेंका ने पिछले सप्ताह के अंत में शुरुआती दौर में स्वितोलिना की हमवतन मार्ता कोस्त्युक को हराया था।
कोस्त्युक के हाथ न मिलाने के फैसले ने भी पेरिस की भीड़ से उसे उकसाने का काम किया। कोस्त्युक ने कहा कि उनका मज़ाक उड़ाने वाले दर्शकों को “शर्मिंदा” होना चाहिए।
रविवार को स्टीफंस को हराने के बाद, यह घोषणा की गई कि लगातार दूसरे मैच के लिए सबालेंका मैच के बाद के समाचार सम्मेलन में उपस्थित नहीं होंगी।
उसने तीसरे दौर में कामिला राखीमोवा को हराने के बाद शुक्रवार को अपनी अंतिम निर्धारित प्रेस कॉन्फ्रेंस का बहिष्कार किया।
उसने दावा किया कि युद्ध और बेलारूस के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको के साथ उसके संबंधों के बारे में पूछे जाने पर उसने “सुरक्षित महसूस नहीं किया”।
आयोजकों ने एक बयान में कहा, “आर्यना सबलेंका आज रात एक सामान्य प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं करेंगी।”
“एक डब्ल्यूटीए संपादकीय रिपोर्टर के साथ एक साक्षात्कार शीघ्र ही आयोजित किया जाएगा और लिखित और वितरित किया जाएगा।”
आश्चर्य नहीं कि बेलारूस बनाम यूक्रेन टकराव के नाजुक सवाल को आयोजकों द्वारा प्रदान किए गए एक नरम, आधिकारिक हैंडआउट में टाला गया।
सबलेंका ने अपनी टिप्पणियों को मंगलवार के मैच के लिए अपनी उम्मीदों तक सीमित रखा, “मेरा सर्वश्रेष्ठ टेनिस” दिखाने का संकल्प लिया।
अपने पहले दो राउंड के बाद, सबालेंका ने युद्ध पर अपने व्यक्तिगत रुख के साथ-साथ बेलारूस में सरकार के लिंक पर कई कठिन सवालों का सामना किया।
‘कोई टिप्पणी नहीं’
बुधवार को उनसे पूछा गया कि 2020 में उन्होंने “लुकाशेंको का समर्थन करने के लिए एक पत्र पर हस्ताक्षर क्यों किए” जब “वह सड़क पर प्रदर्शनकारियों को प्रताड़ित और पीट रहे थे”।
“मेरे पास आपके लिए कोई टिप्पणी नहीं है, इसलिए आपके प्रश्न के लिए धन्यवाद,” उसने जवाब दिया।
इससे पहले मां बनने के बाद अपना पहला ग्रैंड स्लैम खेल रही स्वितोलिना चौथी बार क्वार्टर फाइनल में पहुंची हैं.
यूक्रेनियन ने डारिया कसात्किना को 6-4, 7-6 (7/5) से हराकर सात मुकाबलों में सातवीं जीत हासिल की, जो पिछले साल सेमीफाइनल में पहुंचने वाली रूस की खिलाड़ी थी।
हाथ नहीं मिलाने के बावजूद कसाटकिना ने अपनी प्रतिद्वंदी को थम्सअप दिया।
स्वितोलिना ने विंबलडन में आने वाले ग्रास कोर्ट सीज़न के दौरान सभी यूक्रेनी खिलाड़ियों को दो होटल कमरे उपलब्ध कराने के ब्रिटिश टेनिस अधिकारियों के फैसले का समर्थन करने के लिए कसाटकिना को “बहादुर” बताया था।
“निश्चित रूप से मैंने आज मैच को स्वीकार किया। स्वितोलिना ने रविवार को कहा, “मैं वास्तव में अपनी स्थिति के लिए आभारी हूं।”
“हाँ, वह सार्वजनिक रूप से कहने के लिए वास्तव में एक बहादुर व्यक्ति है, इतने सारे खिलाड़ियों ने नहीं किया।”
स्वितोलिना ने कहा कि जब वे मंगलवार को मिलेंगे तो वह सबलेंका से हाथ नहीं मिलाएंगी।
उन्होंने कहा, “मैंने पिछले दो मैच रूसी खिलाड़ियों के खिलाफ खेले हैं, इसलिए यह नहीं बदलेगा, सब कुछ पहले जैसा ही रहेगा।”
“तो मुझे अब इसकी आदत हो गई है, यह वही होने जा रहा है।”
सबलेंका के विपरीत, 28 वर्षीय स्वितोलिना ने जोर देकर कहा कि मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस ने उन्हें और अन्य यूक्रेनी खिलाड़ियों को एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक मंच प्रदान किया है।
“प्रेस कॉन्फ्रेंस करना बहुत अच्छी बात है। खिलाड़ी कुछ पलों को साझा कर रहे हैं जो उनके पास कोर्ट पर, कोर्ट के बाहर हैं,” उसने कहा।
स्वितोलिना के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की उम्मीद ने घरेलू मैदान पर सभी का ध्यान खींचा है।
“यह आत्म विश्वास के बारे में कहानी है … यह बहादुरी के बारे में कहानी है … साहस के बारे में कहानी … अच्छी तरह से योग्य @ElinaSvitolina, यूक्रेन को जश्न मनाने का एक कारण देने के लिए धन्यवाद,” एटीपी टूर के पूर्व खिलाड़ी सर्गेई स्टाखोवस्की ने ट्वीट किया।
(यह कहानी News18 के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
