एक नवोदित एथलीट के रूप में, टोक्यो 2020 ओलंपिक में भारत के लिए एकमात्र स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा ने भारतीय सेना के तहत विश्व स्तरीय प्रशिक्षण और सख्त अनुशासन प्राप्त किया। लेकिन उसके माता-पिता उसके लिए सेना में शामिल होने से हिचकिचा रहे थे।
राजपूताना राइफल्स के अधिकारी नीरज के घर गए थे ताकि उनके माता-पिता को एक एथलीट के रूप में उनके उज्जवल भविष्य के लिए सेना का हिस्सा बनने के लिए राजी किया जा सके।
राजपुताना राइफल्स के तत्कालीन कमांडिंग ऑफिसर मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) अभय कृष्ण ने कहा कि सेना के अधिकारियों की एक टीम, जिन्होंने वर्ष 2016 में नीरज की प्रतिभा की पहचान की, उन्हें अपने माता-पिता को सेना में शामिल होने के लिए मनाने के लिए उनके घर जाना पड़ा। स्पोर्ट्स कोटे के तहत
“जनवरी 2016 में, राज रिफ के एथलेटिक स्पोर्ट्स कोच ने पहली बार पटियाला में नीरज से मुलाकात की थी। उस समय, उनका भाला फेंक लगभग 80 मीटर था। मेरे निर्देश के परिणामस्वरूप, खेल अधिकारी ने मार्च 2016 में उनसे मिलने के लिए नीरज के गांव का दौरा किया। और उनके माता-पिता। लंबे अनुनय के बाद, उन्होंने नीरज को राज आरआईएफ में शामिल होने के लिए मना लिया क्योंकि उनका भविष्य भारतीय सेना में सुरक्षित होगा। नीरज और उनके परिवार ने इसके लिए सहमति व्यक्त की, ”मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) कृष्णा ने कहा।
उत्कृष्ट खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए सेना में दो प्रक्रियाओं का पालन किया जाता है। पहला है भर्ती/सैनिकों के बीच कच्ची प्रतिभा की पहचान करना और दूसरा खेल कोटे के तहत नामांकन के लिए नागरिक क्षेत्रों की प्रतिभाओं की पहचान करना। उन्होंने कहा कि राज आरआईएफ ने कई ओलंपियन सहित कई उत्कृष्ट खिलाड़ी तैयार किए हैं।
“एक बार नीरज राज आरआईएफ में शामिल हुए ब्रिगेडियर आदिश यादव एथलेटिक कोच सूबेदार सुनील और सूबेदार राज कुमार की एक टीम के साथ उनके परिवार के पास गए और परिवार के साथ पूरा दिन बिताया और नीरज को उनके लिए अपना पूरा समर्थन और देखभाल देने के लिए परिवार की सराहना की। अपने लक्ष्य को प्राप्त करें, ”उन्होंने कहा।
“हमें विश्वास था कि एक दिन वह निश्चित रूप से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश के लिए कुछ गौरव लाएगा। इसके बाद, भारतीय सेना लगातार नीरज के प्रशिक्षण के लिए एथलेटिक फेडरेशन और SAI के संपर्क में रही है, ”उन्होंने कहा।