ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ग्रेग चैपल को लगता है कि आगामी एशेज 2025-26 में इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ों के सामने ऑस्ट्रेलिया की उम्रदराज़ बल्लेबाज़ी लाइन अप पर दबाव पड़ेगा। एशेज 21 नवंबर को पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में शुरू होगी, जिसमें कैमरून ग्रीन ऑस्ट्रेलिया में 30 साल से कम उम्र के एकमात्र खिलाड़ी हैं, जबकि 38 साल के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा टीम के सबसे उम्रदराज सदस्य हैं।
सीरीज से पहले चैपल ने आगाह किया है कि उम्रदराज़ ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप जोफ्रा आर्चर और मार्क वुड की अगुवाई में इंग्लैंड के तेज गेंदबाज तेज गेंदबाजी के अनुकूल पिचों पर अपनी लय हासिल कर पाते हैं या नहीं, इसकी परीक्षा होगी। इंग्लैंड ने आगामी एशेज के लिए एक तेज-तर्रार टीम की घोषणा की है, जिसमें जोफ्रा आर्चर, ब्रायडन कार्स, गस एटकिंसन और जोश टोंग्यू शामिल हैं, जो ऑस्ट्रेलिया की तेज-अनुकूल परिस्थितियों का आनंद लेंगे।
चैपल ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो के लिए अपने कॉलम में लिखा, “इंग्लैंड ने अपने लगभग सभी अंडे पेस बास्केट में डाल दिए हैं – तेज गेंदबाजों का एक समूह, जिनके साथ वे नाजुक बल्लेबाजी लाइन-अप को चुनौती दे सकते हैं। उन्होंने इस श्रृंखला के लिए जोफ्रा आर्चर और मार्क वुड की फिटनेस को प्राथमिकता दी है, इसलिए मुझे उम्मीद है कि शेष टेस्ट के दौरान बाकी पेस टीम को घुमाने से पहले वे दोनों पर्थ और ब्रिस्बेन में खेलेंगे।”
चैपल ने सुझाव दिया कि यदि परिस्थितियां तेज गेंदबाजी के पक्ष में हैं, तो इंग्लैंड ‘ऑस्ट्रेलियाई लोगों को आश्चर्यचकित कर सकता है, क्योंकि बहुत कम बल्लेबाज निरंतर गति का सामना करने का आनंद लेते हैं।
“अगर आर्चर और वुड दोनों उद्देश्य के लिए फिट हैं, तो इंग्लैंड ऑस्ट्रेलियाई टीम को ऐसी सतह पर आश्चर्यचकित कर सकता है जो तेज गति के अनुकूल होगी। बहुत कम लोगों को वास्तविक गति के खिलाफ बल्लेबाजी करने में मजा आता है। हम सभी मध्यम गति के गेंदबाजों और स्पिनरों के खिलाफ बल्लेबाजी करना पसंद करेंगे, लेकिन इस स्तर पर, यह करना होगा। आम तौर पर, लाइन-अप में एक या दो बहुत तेज गेंदबाज होते हैं और फिर गति कम हो जाती है। इतिहास में बहुत कम टीमों में तीन या चार ऐसे खिलाड़ी हैं जो 140 किमी प्रति घंटे से अधिक की गति से रन बनाते हैं। उम्रदराज़ ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप अगर इंग्लैंड का आक्रमण सफल रहा तो दबाव कम हो सकता है।”
ऑस्ट्रेलिया में पुनर्जनन की दर्दनाक समस्या होगी: ग्रेग चैपल
पूर्व महान बल्लेबाज ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के भविष्य के बारे में भी चिंता जताई, चेतावनी दी कि अगर 25 साल से कम उम्र के कई खिलाड़ी अगले साल के भीतर पदार्पण नहीं करते हैं, तो ख्वाजा, स्टीव स्मिथ, मिशेल स्टार्क, जोश हेज़लवुड, स्कॉट बोलैंड और नाथन लियोन जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों के रिटायर होने के बाद टीम को “दर्दनाक उत्थान” का सामना करना पड़ सकता है।
उन्होंने कहा, “तो यहां हम ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में हैं। 90 से अधिक वर्षों में मैदान में उतरी सबसे पुरानी अंतरराष्ट्रीय टीम एक पखवाड़े में मैदान में उतरेगी। पैंतीस नई 30 हो सकती है, लेकिन मेरा मानना है कि जब तक अगले छह से 12 महीनों में 25 से कम उम्र के कुछ खिलाड़ी पदार्पण नहीं करेंगे, तब तक उस्मान ख्वाजा, स्टीव स्मिथ, मिशेल स्टार्क, जोश हेज़लवुड, स्कॉट बोलैंड और नाथन लियोन के चले जाने पर हमें एक दर्दनाक पुनर्जनन समस्या होने वाली है।”
इस दौरान, पहले एशेज टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया अपने कप्तान पैट कमिंस के बिना रहेगा। उनकी अनुपस्थिति में स्टीव स्मिथ को टीम की कप्तानी की जिम्मेदारी सौंपी गई है। कमिंस के गाबा, ब्रिस्बेन में होने वाले दूसरे एशेज टेस्ट में टेस्ट क्रिकेट में वापसी करने की संभावना है। 2010-11 में देश में अपनी आखिरी एशेज जीत के बाद से इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया में एक भी टेस्ट नहीं जीता है।
तब से, वे पिछली तीन श्रृंखलाएँ क्रमशः 0-5, 0-4 और 0-4 से हार चुके हैं। इसलिए, बेन स्टोक्स और उनके लोगों को आगामी श्रृंखला में बदलाव की पटकथा लिखने के लिए एक कठिन कार्य का सामना करना पड़ेगा।
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