श्रीलंका ने रविवार (14 जनवरी) को पहले टी20 मैच में आखिरी गेंद पर 144 रन के रोमांचक लक्ष्य का पीछा करते हुए जिम्बाब्वे को तीन विकेट से हरा दिया। 2021 के बाद से इस प्रारूप में पहली बार खेलते हुए, एंजेलो मैथ्यूज ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन करते हुए 38 गेंदों पर 46 रन बनाए और टीम को उस अनिश्चित स्थिति से बाहर निकालने के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार भी जीता, जहां वे 83/6 पर सिमट गए थे। 14 ओवर. शायद, एक समय श्रीलंका को जीत के लिए 34 गेंदों पर 59 रनों की जरूरत थी और उसके हाथ में केवल चार विकेट थे।
लेकिन पूर्व कप्तानों – मैथ्यूज और दासुन शनाका – ने 55 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी करके टीम को आखिरी गेंद पर जीत दिलाई। मैथ्यूज ने अब प्रमोदा विक्रमसिंघे की अध्यक्षता वाले पूर्व चयनकर्ताओं पर अपने 'एजेंडा' के कारण उन्हें 2021 से सफेद गेंद वाले क्रिकेट से दूर रखने के लिए हमला बोला है। उन्होंने उन पर लंका प्रीमियर लीग (एलपीएल) में बल्ले और गेंद दोनों से अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद उन्हें टीम में नहीं चुनने का आरोप लगाया। आपको बता दें कि मैथ्यूज को पिछले साल वनडे विश्व कप टीम में भी नहीं चुना गया था, लेकिन टीम में लगातार चोटों के कारण उन्हें टीम में शामिल करना पड़ा था।
“पिछले दो लंका प्रीमियर लीग (एलपीएल) सीज़न में मैंने अच्छी बल्लेबाजी और गेंदबाजी की, लेकिन दुर्भाग्य से मुझे टी20 विश्व कप के लिए नहीं चुना गया और मुझे इसके लिए कारण नहीं बताया गया। यदि आप ऐसे निर्णय लेते हैं जो एजेंडा से प्रेरित होते हैं मैथ्यूज ने मैच के बाद कहा, ''इस तरह की चीजें हो सकती हैं – हमने चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भी क्वालीफाई नहीं किया है।'' हालाँकि, 36 वर्षीय खिलाड़ी अब उपुल थरंगा के नेतृत्व में नए चयन पैनल से खुश हैं क्योंकि उन्होंने उनके साथ अच्छी तरह से संवाद किया और उनके विचारों को समझने के साथ-साथ अपनी योजनाओं को भी स्पष्ट किया।
“मेरे और नए चयनकर्ताओं के साथ संचार बिल्कुल स्पष्ट है। उन्होंने मुझसे पूछा कि भविष्य के लिए मेरी क्या योजनाएं हैं।” [told me] उनकी योजनाएं भी. हमारी बहुत अच्छी चर्चा हुई. उन्होंने कहा कि मैं टी20 वर्ल्ड कप के लिए उनकी योजनाओं में हूं और अगर मैं कुछ ओवर गेंदबाजी कर सकूं. मैंने कहा: 'बिल्कुल – अगर मैं किसी भी तरह से टीम की मदद कर सकता हूं,' अनुभवी क्रिकेटर ने कहा। टी20 विश्व कप अब कुछ ही महीने दूर है, मैथ्यूज, जो अब बेहद फिट दिख रहे हैं, एक मेगा इवेंट में शामिल होने के लिए उत्सुक हैं। ऑलराउंडर और अगर वह चोट से दूर रहते हैं, तो यह श्रीलंका के लिए एक बड़ा बढ़ावा हो सकता है।