अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे कर्नाटक विधानसभा चुनावों में, विशेष रूप से कलाबुरगी और आसपास के क्षेत्रों में अपनी पार्टी के लिए जीत सुनिश्चित करने के लिए दबाव में हैं। एआईसीसी अध्यक्ष बनने के बाद अपने मूल राज्य में यह उनका पहला चुनाव है। खड़गे पिछले लोकसभा चुनाव में मिली हार का बदला लेने के लिए अपने गृह क्षेत्र कालाबुरगी में भी लंबे समय से इंतजार कर रहे हैं। उन्हें बीजेपी उम्मीदवार उमेश जाधव ने 95,452 मतों के अंतर से हराया था. हार ने दलित वर्ग से आने वाले दिग्गज कांग्रेसी नेता को बुरी तरह प्रभावित किया। ऐसे समय में, जब भाजपा कर्नाटक में एक प्रयोग मोड में है और लिंगायत नेतृत्व को अपमानित करने के आरोपों का सामना कर रही है, खड़गे हैदराबाद-कर्नाटक क्षेत्र के रूप में जाने जाने वाले कल्याण-कर्नाटक क्षेत्र में भगवा पार्टी को करारा झटका देने की रणनीति बना रहे हैं।
यह क्षेत्र में खड़गे के परिवार के लिए प्रतिष्ठा का विषय है। उनके पुत्र और पूर्व मंत्री प्रियांक खड़गे कालाबुरगी जिले के चित्तपुर आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ रहे हैं। कांग्रेस ने कोली समुदाय के एक प्रभावशाली नेता बाबूराव चिंचनासुर को भाजपा से लुभाने में कामयाबी हासिल की है, जो इस क्षेत्र में निर्णायक भूमिका निभाते हैं। चिंचनासुर ने 20 सीटों पर भाजपा को हराने का संकल्प लिया। लेकिन, उनका एक्सीडेंट हो गया और वह अस्पताल से अभियान चला रहे हैं। मल्लिकार्जुन खड़गे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को निशाने पर लेकर सामने से हमले की अगुवाई कर रहे हैं। एक सार्वजनिक रैली में, खड़गे ने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की तुलना एक जहरीले सांप से की और लोगों को चेतावनी दी कि वे उनके द्वारा दिए गए चारे को न चबाएं और दावा करें कि वे मर जाएंगे। इस बयान से विवाद छिड़ गया और यह राष्ट्रीय समाचार बन गया।
बाद में, खड़गे ने अपने बयान को वापस ले लिया और कहा कि उनका मतलब उस विचारधारा को निशाना बनाना था जिसका पीएम मोदी प्रतिनिधित्व करते हैं और उनके साथ कोई व्यक्तिगत दुश्मनी नहीं है। हाल ही में बीजेपी ने कलबुर्गी नगर निगम पर जीत हासिल की थी. भगवा पार्टी ने इतिहास में पहली बार स्वतंत्र रूप से पदों पर कब्जा किया और 12 साल बाद वहां सत्ता में आई। मोदी ने जीत का उल्लेख किया और एक सार्वजनिक रैली में भाषण के दौरान खड़गे की निंदा की। राजनीतिक विश्लेषक बी. समीउल्ला ने आईएएनएस को बताया कि यह देखना होगा कि खड़गे अपने गृह राज्य में आगामी विधानसभा चुनाव में मोदी का किस तरह मुकाबला करेंगे। “अगर वह अपनी पार्टी के लिए महत्वपूर्ण संख्या में सीटें जीतने में कामयाब होते हैं, तो यह उनकी टोपी में पंख लगाने वाला है। अगर वह हार जाते हैं, तो उनके नेतृत्व के बारे में कई सवाल उठेंगे।”
समीउल्ला ने कहा कि अगर कांग्रेस चुनाव में हार जाती है तो शासन करने के मामले में वह मुख्य रूप से उत्तर भारतीय पार्टी बन जाएगी। कर्नाटक पार्टी के लिए दक्षिण भारत की कड़ी है। इसलिए कांग्रेस आक्रामक और ताकतवर रणनीति के साथ राज्य में आई है। एआईसीसी सक्रिय रूप से मिशन को अंजाम दे रही है। उन्होंने कहा कि खड़गे यह जानते हैं और सभी प्रयास कर रहे हैं। कालाबुरागी के वरिष्ठ पत्रकार आर आर मनूर ने आईएएनएस को बताया कि खड़गे का इस क्षेत्र में काफी प्रभाव है। उन्होंने पांच दशकों तक अपनी साफ-सुथरी छवि बनाए रखी है और उन पर भ्रष्टाचार का एक भी आरोप नहीं है. उन्होंने राज्य और केंद्र सरकारों में शक्तिशाली पदों पर कार्य किया है। उनकी स्वच्छ राजनीति को युवा पीढ़ी को पहचानना चाहिए और युवा मतदाताओं की संख्या अधिक है। कांग्रेस प्रत्याशियों का चयन काफी सोच-समझकर किया गया है। हालांकि, मतदाता अभी तक अनिर्णीत हैं, उन्होंने दावा किया।
