एजाज पटेल ने 2021 में मुंबई में भारत के खिलाफ ऐतिहासिक 10 विकेट लेने के बाद से केवल पांच टेस्ट खेले हैं। उनमें से एक को छोड़कर सभी उपमहाद्वीप में आए हैं। 35 वर्षीय यह खिलाड़ी उपमहाद्वीप में सफल होने के बावजूद घरेलू मैदान पर ब्लैककैप्स का पहला पसंद स्पिनर नहीं है। यह स्वीकार करते हुए कि अवसरों की कमी से निपटना मुश्किल है, वरिष्ठ स्पिनर ने कहा कि न्यूजीलैंड के स्पिनर अनुकूल परिस्थितियों में खेलने पर अधिक भूखे होते हैं।
अफगानिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट से पहले ग्रेटर नोएडा में प्रेस से बात करते हुए एजाज पटेल ने कहा कि उन्होंने लगातार अपने कौशल पर काम करने और अवसरों के लिए तैयार रहने की कोशिश की है। एजाज मिशेल सेंटनर, रचिन रवींद्र और माइकल ब्रेसवेल जैसे खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे क्योंकि न्यूजीलैंड एकमात्र टेस्ट में दबदबा बनाना चाहता है, जो उपमहाद्वीप में उनके लंबे प्रवास का प्रतीक है।
न्यूजीलैंड और अफगानिस्तान के बीच एकमात्र टेस्ट मैच 9 सितंबर से शुरू होगा। इसके बाद ब्लैककैप्स 16 से 30 सितंबर तक दो टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए श्रीलंका के दौरे पर जाएगी। इसके बाद टिम साउथी की टीम 16 अक्टूबर से 5 नवंबर तक रोहित शर्मा की कप्तानी वाली भारत के खिलाफ 3 टेस्ट मैचों की सीरीज खेलने के लिए भारत लौटेगी।
एजाज पटेल ने कहा, “यदि आप न्यूजीलैंड के सभी स्पिनरों से पूछें तो पाएंगे कि यह मुश्किल है (खेलने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिलना)। कभी-कभी, जाहिर है, आपको हमारे घरेलू हालात के कारण घरेलू मैदान पर अधिक अवसर नहीं मिलते।”
उन्होंने कहा, “लेकिन जब आप ऐसी परिस्थितियों में खेलते हैं तो इससे आपकी भूख बढ़ती है और आप जानते हैं कि परिस्थितियां स्पिन के अनुकूल हैं और आप वहां जाकर खेलने के लिए काफी उत्सुक होते हैं और मुझे लगता है कि आप अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे। लेकिन यह बहुत महत्वपूर्ण है कि आप इसके अनुसार तैयारी करें और अच्छी तैयारी करें।”
“यह सिर्फ इन खेलों में जाने, परिस्थितियों का आनंद लेने और इसका अधिकतम लाभ उठाने के बारे में है।”
रन-अप द्वारा पुनर्रूपित: पटेल
दिसंबर 2021 में वानखेड़े स्टेडियम में एक पारी में 10 विकेट लेने वाले एजाज पटेल जिम लेकर और अनिल कुंबले के बाद तीसरे गेंदबाज बन गए थे। पटेल अपने अगले टेस्ट में लॉर्ड्स में विकेटकीपिंग नहीं कर पाए और 2022-23 में कराची में पाकिस्तान के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज में विकेट लेने के अपने तरीके पर लौट आए। पिछले साल बांग्लादेश में न्यूजीलैंड को सीरीज ड्रा कराने में एजाज ने अहम भूमिका निभाई थी, उन्होंने 2 मैचों में 14 विकेट लिए थे।
एजाज ने कहा कि वह अपने गेंदबाजी एक्शन में मामूली बदलाव के साथ उपमहाद्वीप में वापस लौटे हैं और उनकी नजरें अगले छह टेस्ट मैचों में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने पर टिकी हैं।
“हम एक पेशेवर माहौल में हैं और हमारे लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है कि हम मैदान पर उतरें और अपने खेल पर काम करना जारी रखें और सुधार करते रहें और आगे बढ़ते रहें। 10 विकेट लेने के बाद, जाहिर है, आप थोड़े निराश होते हैं कि आपको उतने अवसर नहीं मिलते, लेकिन साथ ही एक खिलाड़ी के रूप में, यह अभी भी आपके खेल को आगे बढ़ाने और इसके विकास और आगे बढ़ने के अवसरों के बारे में है।
उन्होंने कहा, “अपने 10 विकेट लेने के बाद से मैंने अपने रन-अप को फिर से तैयार किया है और खुद को विकसित करने और बेहतर होने की कोशिश की है। इसलिए, यह हमेशा सुधार करने के बारे में है और यह हमेशा सुनिश्चित करने के बारे में है कि जब भी अगला अवसर आए तो आप तैयार रहें और अपना हाथ आगे बढ़ाएं।”
एजाज को श्रीलंका के महान खिलाड़ी रंगना हेराथ के साथ काम करने का मौका मिलेगा, जो तटस्थ स्थल पर होने वाले एकमात्र टेस्ट के लिए ब्लैककैप्स के बैकरूम स्टाफ में शामिल हो गए हैं।
अफ़ग़ानिस्तान के विरुद्ध एकमात्र टेस्ट के लिए न्यूज़ीलैंड की टीम
टॉम लैथम, डेवोन कॉनवे, विल यंग, केन विलियमसन, डेरिल मिशेल, ग्लेन फिलिप्स, रचिन रविंद्र, टॉम ब्लंडेल (विकेट कीपर), माइकल ब्रेसवेल, मिशेल सेंटनर, मैट हेनरी, टिम साउथी (कप्तान), विल ओ'रुरके, एजाज पटेल, बेन सियर्स।
