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ब्राजील के किशोर जोआओ फोंसेका ने रोलांड गैरोस में दो सेट से पिछड़ने के बाद नोवाक जोकोविच को हराया।
नोवाक जोकोविच को यकीन नहीं है कि वह फ्रेंच ओपन में वापसी करेंगे या नहीं। (एपी फोटो)
नोवाक जोकोविच के बारे में सेवानिवृत्ति की आशंकाएं तब तेज हो गई हैं जब सर्बियाई खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि वह अनिश्चित है कि वह शुक्रवार को रोलांड गैरोस में तीसरे दौर में हार के बाद फ्रेंच ओपन में वापसी करेगा या नहीं। रिकॉर्ड-विस्तारित 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए जोकोविच की खोज अचानक समाप्त हो गई क्योंकि ब्राजील के किशोर जोआओ फोन्सेका ने उल्लेखनीय वापसी करते हुए दो सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 24 बार के प्रमुख चैंपियन को लगभग पांच घंटे तक चले मैराथन मुकाबले में 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 से हरा दिया।
यह हार 2009 के बाद से रोलांड गैरोस में जोकोविच की सबसे पहली हार है।
जैसे ही उन्होंने कोर्ट फिलिप-चैटरियर को छोड़ा, 39 वर्षीय ने भीड़ की ओर दिल का इशारा किया, जिससे यह सवाल उठने लगा कि क्या प्रशंसकों ने पेरिस मेजर में उनकी अंतिम उपस्थिति देखी है।
मीडिया से बातचीत के दौरान जब जोकोविच से पूछा गया कि क्या वह अगले साल वापसी करेंगे, तो उन्होंने दो बार जवाब दिया: “मुझे नहीं पता।”
सर्बियाई दिग्गज 2023 यूएस ओपन जीतने के बाद से 24 ग्रैंड स्लैम खिताबों पर अटके हुए हैं, और उस संख्या में जोड़ने के अवसर लगातार कम होते जा रहे हैं। तीन बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन, जोकोविच एक बार फिर प्रमुख दावेदार के रूप में उभरे थे, जब दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर को आश्चर्यजनक रूप से टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा था।
दो बार के गत चैंपियन कार्लोस अलकराज चोट के कारण पहले ही अनुपस्थित थे, ऐसे में जोकोविच के लिए ड्रॉ का रास्ता खुलता दिख रहा है। हालाँकि, अनुभवी इस बात पर ध्यान देने को तैयार नहीं था कि क्या हो सकता था।
उन्होंने कहा, “मुझे कोई परवाह नहीं है। मुझे कोई परवाह नहीं है। मैं तुम्हें वहीं रोक दूंगा। नहीं। बस तीसरा राउंड हार गया। चलो कुछ और बात करते हैं।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह रोलैंड गैरोस में वापस आएंगे, तो पूर्व चैंपियन ने जवाब दिया, “मुझे नहीं पता।”
जोकोविच के जाने से इस साल के फ्रेंच ओपन में पहली बार पुरुष ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनने की भी गारंटी हो गई है, जिससे सिनर या अलकराज द्वारा जीते गए लगातार नौ प्रमुख खिताबों का सिलसिला समाप्त हो जाएगा।
निराशा के बावजूद, जोकोविच ने फोंसेका की प्रशंसा की, जिनकी प्रतिभा ने असंगत सीज़न के बावजूद महत्वपूर्ण उत्साह पैदा किया है।
जोकोविच ने कहा, “मैंने उन्हें बधाई दी और कहा कि वह जीत के हकदार थे और उन्होंने अविश्वसनीय मैच खेला और उन्हें खुद पर गर्व होना चाहिए।” “हमने उन्हें जिस स्तर का टेनिस खेलते हुए देखा है, उससे उनके चारों ओर बहुत अधिक प्रचार पैदा हुआ है, और मुझे लगता है कि हम सभी ने आज देखा है कि उनके चारों ओर इतना प्रचार क्यों है। स्तर अद्भुत था।”
पिछले पांच ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में से प्रत्येक में कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद, जोकोविच को निर्णायक क्षणों में फोंसेका की अथक शक्ति का जवाब खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
जोकोविच ने आह भरी, “मुझे नहीं लगता कि मैंने अपने खेल में बहुत अधिक गलत किया है। बात सिर्फ इतनी है कि वह बेहतर था।” “मुझे लगता है कि मैं अच्छा टेनिस खेल रहा था, वास्तव में अच्छे स्तर का।”
जोकोविच कंधे की चोट से लौटने के बाद सीमित क्ले-कोर्ट तैयारी के साथ पेरिस पहुंचे, जिसके कारण वह मार्च से खेल से दूर थे। रोलैंड गैरोस से पहले, उन्होंने इस सीज़न में रोम में क्ले पर केवल एक मैच खेला था।
जोकोविच ने कहा, ”हर चीज और सभी परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, मुझे लगता है कि स्तर वास्तव में अच्छा था,” जोकोविच ने कठिन मुकाबले में मदद करने के लिए भीड़ के समर्थन को श्रेय दिया।
“कुछ बार जब मुझे लगा कि मैं मैच के अंत तक मुश्किल से अपने पैरों पर खड़ा हो पा रहा हूं, और भीड़ को देखना और उन्हें मेरा उत्साह बढ़ाते हुए और मेरा समर्थन करते हुए देखना वास्तव में कुछ जादुई था, ईमानदारी से कहूं तो।
“जब मैं मैच के बारे में सभी निराशाओं और नकारात्मक विचारों को बाहर निकालता हूं, तो गर्व करने लायक बहुत कुछ होता है, मैं किस दौर से गुजरा हूं, मैंने क्या अनुभव किया है। मैं इस तरह के अनुभव के लिए बहुत आभारी हूं।”
ये शब्द रोलांड गैरोस के लिए विदाई साबित होंगे या नहीं, यह अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन जोकोविच की बार-बार स्वीकारोक्ति कि वह नहीं जानते कि वह वापस आएंगे या नहीं, ने अनिवार्य रूप से नई अटकलों को जन्म दिया है कि टेनिस के महानतम चैंपियन में से एक कितने समय तक प्रतिस्पर्धा जारी रखने की योजना बना रहा है।
एएफपी इनपुट के साथ
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