महाराष्ट्र में कांग्रेस को सोमवार को एक बार फिर झटका लगा जब शीर्ष नेता और पूर्व मुख्यमंत्री अशोक चव्हाण ने पार्टी छोड़ दी। 65 वर्षीय एक महीने से भी कम समय में पार्टी छोड़ने वाले राज्य के तीसरे प्रभावशाली नेता हैं। पूर्व केंद्रीय राज्य मंत्री मिलिंद देवड़ा ने 14 जनवरी को कांग्रेस से इस्तीफा दे दिया था, उसके बाद पिछले हफ्ते महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री बाबा सिद्दीकी ने पार्टी की आंतरिक समस्याओं का हवाला देते हुए कहा था कि उन्हें अवसर नहीं दिए जा रहे हैं। चव्हाण ने अब तक अपने कारण स्पष्ट नहीं किये हैं।
उन्होंने एक बयान में कहा, “मैं 12/02/2024 दोपहर से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी की प्राथमिक सदस्यता से अपना इस्तीफा सौंपता हूं।”
अशोक चव्हाण ने सोमवार सुबह-सुबह महाराष्ट्र के स्पीकर राहुल नार्वेकर से मुलाकात की। बाद में, कांग्रेस की प्राथमिक सदस्यता से उनका इस्तीफा पत्र सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर वायरल हो गया। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक पोस्ट के साथ उन्होंने पुष्टि की कि उन्होंने भोकर विधानसभा क्षेत्र के विधायक पद से इस्तीफा दे दिया है।
पोस्ट में कहा गया, “आज यानी सोमवार, 12 फरवरी, 2024 को मैंने 85-भोकर विधानसभा क्षेत्र से विधान सभा सदस्य (एमएलए) के रूप में विधानसभा अध्यक्ष राहुलजी नार्वेकर को अपना इस्तीफा सौंप दिया है।”
मीडिया से बात करते हुए चव्हाण ने कहा कि वह दो दिन में अपने अगले कदम पर फैसला करेंगे.
उन्होंने कहा, ''मैं अगले दो दिनों में अपना राजनीतिक रुख स्पष्ट करूंगा। फिलहाल मैंने बीजेपी में शामिल होने का फैसला नहीं किया है.' मुझे कांग्रेस पार्टी या उसके नेताओं से कोई शिकायत नहीं है। हालाँकि, मैं अन्य विकल्प तलाशने पर विचार कर रहा हूँ, यही वजह है कि मैंने पार्टी से इस्तीफा दे दिया है, ”चव्हाण ने कहा।
कांग्रेस के शीर्ष नेता के रूप में, अशोक चव्हाण ने आगामी लोकसभा चुनावों के लिए महा विकास अघाड़ी (एमवीए) गठबंधन सहयोगियों शिव सेना (उद्धव बालासाहेब ठाकरे) और शरद पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के साथ सीट-साझाकरण बैठकें अक्सर कीं। चव्हाण ने वरिष्ठ कांग्रेस विधायक बालासाहेब थोराट के साथ इनमें से कई बैठकों का नेतृत्व किया।
सूत्रों का कहना है कि मराठा होने के नाते चव्हाण की समुदाय पर बहुत मजबूत पकड़ है, खासकर महाराष्ट्र के मराठवाड़ा क्षेत्र में। उनके परिवार को लंबे समय तक कांग्रेस और गांधी परिवार के वफादार के रूप में देखा जाता था। उनके दिवंगत पिता शंकरराव चव्हाण दो बार महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री रहे और केंद्रीय मंत्रिमंडल में भी रहे। अशोक चव्हाण कनिष्ठ मंत्री, कैबिनेट मंत्री और फिर राज्य के मुख्यमंत्री बने। उनके पार्टी छोड़ने को न सिर्फ महाराष्ट्र कांग्रेस बल्कि केंद्रीय नेतृत्व के लिए भी बड़े झटके के तौर पर देखा जा रहा है. 7 सितंबर, 2022 से 30 जनवरी, 2023 तक आयोजित राहुल गांधी की भारत जोड़ो यात्रा के पहले चरण के दौरान, चव्हाण महाराष्ट्र में इसके प्रभारी थे। उनके संगठनात्मक कौशल की बाद में पार्टी के राष्ट्रीय नेतृत्व ने सराहना की।
अशोक चव्हाण ने अपने राजनीतिक करियर की शुरुआत 1986 में महाराष्ट्र युवा कांग्रेस के महासचिव के रूप में की और बाद में इसके उपाध्यक्ष बने। 1987 में उन्होंने अपना पहला लोकसभा चुनाव जीता। 1992 में, वह महाराष्ट्र के विधान परिषद (एमएलसी) के सदस्य बने। 1993 में, उन्हें गृह विभाग और लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) का कनिष्ठ मंत्री बनाया गया। 1995-1999 के दौरान, वह महाराष्ट्र राज्य कांग्रेस के सचिव थे। 1999 में, अशोक चव्हाण ने पहली बार राज्य विधानसभा चुनाव लड़ा और जीत हासिल की और राजस्व विभाग के प्रभारी कैबिनेट मंत्री बने। 2003 में उन्हें सड़क परिवहन और संस्कृति के साथ-साथ प्रोटोकॉल मंत्री भी बनाया गया। 2004 में उन्हें उद्योग विभाग का प्रभारी बनाया गया.
2008 से 2010 तक चव्हाण महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री रहे लेकिन आदर्श घोटाले के कारण उन्हें पद छोड़ना पड़ा। 2014 में, उन्हें पार्टी ने नांदेड़ से लोकसभा चुनाव लड़ने के लिए कहा, जिसमें उन्होंने जीत हासिल की। 2015 में उन्हें महाराष्ट्र प्रदेश कांग्रेस का प्रभार सौंपा गया। 2019 में, चव्हाण अपनी नांदेड़ सीट हार गए, लेकिन उसी वर्ष उन्होंने भोकर विधानसभा क्षेत्र से चुनाव जीता और उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली एमवीए सरकार में पीडब्ल्यूडी मंत्री बने।
पर्यवेक्षकों का कहना है कि महा विकास अघाड़ी के सत्ता से बाहर होने और कई चुनौतियों का सामना करने के कारण, अशोक चव्हाण और महाराष्ट्र कांग्रेस के कुछ अन्य नेताओं के भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में जाने की चर्चा थी।
भाजपा के एक शीर्ष सूत्र के अनुसार, राज्य विधानसभा में कांग्रेस की संख्या कम करने का प्रयास किया जा रहा है ताकि महाराष्ट्र से सभी छह राज्यसभा सीटें सत्तारूढ़ महायुति को मिल जाएं, जिसमें भारतीय जनता पार्टी, एकनाथ शिंदे की शिवसेना और अजीत पवार के नेतृत्व वाली पार्टी शामिल है। एन.सी.पी. मौजूदा परिदृश्य में महायुति पांच और कांग्रेस एक सीट जीत सकती है. लेकिन अगर कांग्रेस विधायकों की संख्या 42 से नीचे गई तो उसे राज्यसभा सीट गंवानी पड़ सकती है.
महाराष्ट्र में राज्यसभा और विधान परिषद चुनाव के पिछले चरण में, भाजपा के प्रयासों ने सुनिश्चित किया कि संख्या बल होने के बावजूद महा विकास अघाड़ी दोनों चुनावों में चार महत्वपूर्ण सीटें हार गई।
सूत्रों के मुताबिक, अशोक चव्हाण को बीजेपी नेतृत्व ने दो विकल्प दिए हैं: या तो उन्हें राज्यसभा भेजा जा सकता है या नांदेड़ लोकसभा सीट से चुनाव लड़ा जा सकता है। सूत्रों ने कहा कि मराठा समुदाय, जो आरक्षण के मुद्दे पर भाजपा से असंतुष्ट है, को नांदेड़ से अशोक चव्हाण को मैदान में उतारकर खुश किया जा सकता है।
पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह देखना भी दिलचस्प होगा कि चव्हाण कितने कांग्रेस नेताओं को अपने साथ भाजपा में ले जाने में कामयाब होते हैं।
