लोकसभा चुनाव में हार के एक सप्ताह बाद, राकांपा राष्ट्रपति और उपमुख्यमंत्री अजित पवारकी पत्नी सुनेत्रा उसे दायर किया नामांकन के लिए कागजात राज्य सभा प्रफुल्ल पटेल के इस्तीफे से खाली हुई सीट। चूंकि राज्य से केवल एक ही उम्मीदवार है, इसलिए उनका निर्विरोध चुना जाना तय है। एनसीपी के कार्यकारी अध्यक्ष पटेल एक महीने पहले ही राज्यसभा के लिए फिर से चुने गए थे।
सुनेत्रा ने एनसीपी नेता अजित पवार, प्रफुल्ल पटेल, सुनील तटकरे और छगन भुजबल की मौजूदगी में अपना नामांकन दाखिल किया।शिवसेना और भाजपा का कोई भी वरिष्ठ महायुति नेता मौजूद नहीं था। पार्टी हलकों में सुनेत्रा को नामांकित करने के फैसले की आलोचना हुई, खास तौर पर लोकसभा चुनावों में उनकी हालिया हार के मद्देनजर: सुनेत्रा को बारामती में सुप्रिया सुले ने 1.58 लाख वोटों के अंतर से हराया था।
प्रफुल्ल पटेल ने नामांकन प्रक्रिया के दौरान सहयोगी दलों के नेताओं की अनुपस्थिति को कमतर आंकते हुए कहा कि चूंकि यह उपचुनाव था, इसलिए उन्होंने शायद उपस्थित न होने का फैसला किया होगा। पटेल के अनुसार, सुनेत्रा को मैदान में उतारने का फैसला बुधवार रात को कोर ग्रुप की बैठक में लिया गया, जिसमें अजित पवार, तटकरे और भुजबल शामिल हुए। उन्होंने कहा, “सुनेत्रा के नामांकन पर कोई विवाद नहीं था, यह सर्वसम्मति से किया गया चुनाव था और यह पहले से तय था कि वह निर्विरोध चुनी जाएंगी।”
हालांकि, एनसीपी विधायकों के एक वर्ग ने सुनेत्रा के चयन और छगन भुजबल जैसे दावेदारों को दरकिनार किए जाने पर असंतोष व्यक्त किया। उनमें से एक ने कहा कि एनसीपी को पवार परिवार के सदस्य के अलावा किसी अन्य उम्मीदवार की तलाश करनी चाहिए थी। एनसीपी के एक विधायक ने कहा, “लोकसभा चुनाव के दौरान बारामती से सुनेत्रा पवार की उम्मीदवारी पर किसी ने आपत्ति नहीं जताई। बारामती के सभी पार्टी कार्यकर्ताओं ने उनके लिए पूरे दिल से काम किया। हालांकि, उनकी हार के बाद, हमें लगा कि अजीत पवार को पदाधिकारियों और कार्यकर्ताओं को सकारात्मक संकेत देने के लिए किसी वरिष्ठ नेता को चुनना चाहिए था।”
भुजबल ने टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा, “शायद मेरी पार्टी को लगा कि मैं राज्यसभा उपचुनाव के लिए अनुपयुक्त हूं। मैं अपनी पार्टी के प्रति वफ़ादार रहा हूं और सामूहिक निर्णयों का पालन करता रहा हूं। सुनेत्रा ने जब अपना नामांकन दाखिल किया तो मैं वहां मौजूद था।”
राज्य पार्टी अध्यक्ष सुनील तटकरे ने कहा कि न तो भुजबल और न ही अन्य नेता नाराज़ हैं। उन्होंने कहा, “यह पार्टी के कोर ग्रुप द्वारा सर्वसम्मति से लिया गया निर्णय था। एनसीपी में कोई भी इससे नाराज़ नहीं है। वरिष्ठ नेतृत्व पार्टी के भविष्य के लिए क्या अच्छा है, इस पर विचार करते हुए निर्णय लेता है और वह ऐसा करना जारी रखेगा।”
वाणिज्य स्नातक सुनेत्रा और अजित पवार ने संयुक्त रूप से 123 करोड़ रुपये की संपत्ति घोषित की है।
(रंजन दासगुप्ता और अनुराग बेंडे के इनपुट के साथ)
