मुंबई: लोकलुभावन योजनाओं के कारण बढ़ते कर्ज और राजकोषीय तनाव को उजागर करने वाली नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (सीएजी) की हालिया रिपोर्ट की पृष्ठभूमि में, महाराष्ट्र की बिजली वितरण उपयोगिता, महावितरण, अपने वित्त को मजबूत करने के लिए तेजी से आगे बढ़ी है। राज्य द्वारा संचालित कंपनी ने एक ही किस्त में 12,800 करोड़ रुपये का भारी ऋण चुका दिया है – सार्वजनिक क्षेत्र की उपयोगिता के लिए एक अभूतपूर्व कदम – मुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस द्वारा बिजली दरों में वार्षिक कटौती के अपने आश्वासन को दोहराने के बमुश्किल कुछ दिनों बाद। सीएजी ने रविवार को पेश एक रिपोर्ट में राज्य के उधार पैटर्न की आलोचना की थी, जिसमें बताया गया था कि लगभग 61% नए ऋणों का उपयोग केवल पुराने ऋण चुकाने के लिए किया जा रहा था, जिससे अंतर-पीढ़ीगत असमानता की चिंता बढ़ गई थी। इसने यह भी रेखांकित किया कि लगभग 96,000 करोड़ रुपये की लागत वाली लोकलुभावन योजनाएं राजकोषीय स्थिति को निचोड़ रही हैं और दीर्घकालिक आर्थिक स्थिरता को प्रभावित कर सकती हैं। रविवार को राज्य विधानसभा में पिछले सप्ताह के प्रस्ताव पर बहस को संबोधित करते हुए, फड़नवीस ने नागरिकों को आश्वासन दिया था कि बिजली दरों में हर साल 2 रुपये प्रति यूनिट की कमी की जाएगी। उन्होंने कहा कि सरकार की योजना बड़े पैमाने पर नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं – जैसे सौर ऊर्जा और पंप भंडारण जलविद्युत – के साथ-साथ घाटे को रोकने, थर्मल ऊर्जा को बचाने और कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए स्मार्ट मीटर के रोलआउट के माध्यम से हासिल करने की है। इस आश्वासन के महत्वपूर्ण अनुसरण में, देश की सबसे बड़ी बिजली वितरण कंपनी, महाराष्ट्र राज्य विद्युत वितरण कंपनी लिमिटेड (महावितरण) ने घोषणा की कि उसने निर्धारित समय से पहले भारतीय स्टेट बैंक को 12,800 करोड़ रुपये चुका दिए हैं। अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक लोकेश चंद्रा ने कहा कि पुनर्भुगतान कम ब्याज दर पर ऋण के एक हिस्से को पुनर्वित्त करके और कंपनी के आंतरिक संसाधनों का उपयोग करके किया गया, जिससे पर्याप्त ब्याज बचत हुई। एक आधिकारिक बयान में कहा गया है कि मुख्यमंत्री ने उपयोगिता को वित्तीय रूप से मजबूत बनाने का निर्देश दिया है, और अब महावितरण के कर्ज के बोझ को कम करने के लिए ठोस कदम उठाए जा रहे हैं। विज्ञप्ति में कहा गया है, “महावितरण ने एसबीआई से 8.65% से 9.25% तक की ब्याज दरों पर चरणों में 12,800 करोड़ रुपये उधार लिए थे।” “इसमें से 7,100 करोड़ रुपये किसी अन्य वित्तीय संस्थान के माध्यम से 8.25% की कम दर पर पुनर्वित्त किए गए थे, जबकि शेष 5,634 करोड़ रुपये कंपनी के अपने फंड से चुकाए गए थे।” अधिकारियों ने बताया कि जब एसबीआई ऋण लिया गया था, तो 10 उच्च प्रदर्शन वाले सर्किलों से राजस्व – जो सालाना लगभग 30,000 करोड़ रुपये उत्पन्न करता था – को संपार्श्विक के रूप में गिरवी रखा गया था। अब ऋणों का पूर्ण भुगतान हो जाने से, यह राजस्व स्रोत मुक्त हो गया है। एक अधिकारी ने कहा, “इस आधार पर, महावितरण अब भविष्य में मध्यम ब्याज दरों पर उधार के जरिए 50,000 करोड़ रुपये तक जुटा सकता है।” सूत्रों ने कहा कि इस कदम से महावितरण की क्रेडिट प्रोफाइल में भी उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, ”इतने बड़े कर्ज को एक बार में चुकाने से निवेशकों का भरोसा बढ़ता है।” “अगर कंपनी बांड के माध्यम से धन जुटाने का फैसला करती है, तो इससे मदद मिलेगी, चाहे वह सार्वजनिक हो या निजी, और अगर महावितरण कभी शेयर बाजार में सूचीबद्ध होती है तो यह भी एक महत्वपूर्ण कदम है।” उपभोक्ताओं के लिए, सरकार को उम्मीद है कि मजबूत बैलेंस शीट, कम ब्याज व्यय और स्वच्छ ऊर्जा मिश्रण अंततः सस्ती और अधिक विश्वसनीय बिजली में बदल जाएगा – जिससे न केवल सरकारी खजाने के लिए, बल्कि घरों के लिए भी आंकड़े बढ़ेंगे।
