भारत के लिए दो बार के ओलंपिक पदक विजेता और एकल संस्करण में देश के लिए एकमात्र पदक विजेता होने के बावजूद मनु भाकर को मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए नहीं चुना गया। तब से काफी प्रतिक्रिया हो रही है क्योंकि भाकर खुद निराश थीं और उनके पिता राम किशन उन लोगों के खिलाफ खुलकर सामने आए हैं जिन्होंने वास्तव में नामों को शॉर्टलिस्ट किया था।
भारतीय हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता प्रवीण कुमार इस बार शॉर्टलिस्ट किए गए एकमात्र एथलीट थे। जबकि खेल मंत्रालय के पहले बयान में कहा गया था कि मनु भाकर ने इसके लिए आवेदन नहीं किया था, बाद में, बयान ने सुझाव दिया कि यह अंतिम सूची नहीं थी और खेल निशानेबाज को शामिल किया जा सकता था। हालाँकि, जैसे-जैसे दिन आगे बढ़ रहे हैं, पूरा प्रकरण और अधिक संदिग्ध होता जा रहा है क्योंकि भाकर के पिता पीछे नहीं हट रहे हैं और एथलीट ने कथित तौर पर अपने पिता से कहा है कि उसे देश के लिए पदक नहीं जीतने चाहिए थे।
“यह मेरी भी गलती है कि मैंने मनु को ओलंपिक खेलों के लिए प्रोत्साहित किया। पूरे देश के माता-पिता से मैं कहना चाहूंगा कि अपने बच्चों को खेलों में मत डालो, लेकिन अगर आपको पैसे की ज़रूरत है तो उन्हें क्रिकेट में लाओ और अगर आपको शक्ति की ज़रूरत है तो बनाओ।” वे आईएएस/आईपीएस या यूपीएससी के उम्मीदवार हैं,” उन्होंने पीटीआई से कहा
“वे 2036 ओलंपिक की मेजबानी के बारे में बात कर रहे हैं, लेकिन जब आप उन्हें इस तरह हतोत्साहित करेंगे तो आप एथलीट कहां से लाएंगे? एक माता-पिता के रूप में, मैं अन्य माता-पिता से कहना चाहूंगा कि वे अपने बच्चों को ओलंपिक खेल में शामिल न करें, उन्हें शिक्षित करें। इसके बजाय जब वे आईएएस/आईपीएस बन जाएंगे तो उनके पास लाखों खिलाड़ियों पर नियंत्रण होगा कि किसे खेल रत्न मिलना चाहिए,'' उन्होंने कहा।
“मैंने मनु से बात की, और वह इस सब से निराश थी। उसने मुझसे कहा, 'मुझे ओलंपिक में नहीं जाना चाहिए था और देश के लिए पदक जीतना चाहिए था। वास्तव में, मुझे खिलाड़ी नहीं बनना चाहिए था',” राम टाइम्स ऑफ इंडिया ने किशन भाकर के हवाले से कहा।
भाकर ने खुद मंगलवार को एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर एक बयान जारी कर स्वीकार किया था कि पुरस्कार एक एथलीट के मनोबल को बढ़ाने में भूमिका निभाते हैं, लेकिन वे भारत के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए प्रेरित रहेंगे।
“सबसे प्रतिष्ठित खेल रत्न पुरस्कार के लिए मेरे नामांकन को लेकर चल रहे मुद्दे के संबंध में, मैं बताना चाहूंगा कि एक एथलीट के रूप में, मेरी भूमिका अपने देश के लिए खेलना और प्रदर्शन करना है। पुरस्कार और मान्यता मुझे प्रेरित तो रखते हैं लेकिन ये मेरा लक्ष्य नहीं हैं। मेरा मानना है कि नामांकन दाखिल करते समय शायद मेरी ओर से कोई चूक हुई है जिसे ठीक किया जा रहा है। भाकर ने कहा, पुरस्कार के बावजूद, मैं अपने देश के लिए और अधिक पदक जीतने के लिए प्रेरित रहूंगी।
पिछले साल आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप में शानदार प्रदर्शन के बाद मोहम्मद शमी का नाम इस सूची में अपवाद के तौर पर शामिल किए जाने से ऐसी उम्मीद है कि तमाम हंगामे और हंगामे के बाद भाकर का नाम भी अंतिम सूची में होगा।