अफ्रीका के सबसे तेज दौड़ने वाले फर्डिनेंड ओमान्याला केन्याई धावकों को स्प्रिंट में चमकने के मिशन पर हैं।
विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के लिए 26 वर्षीय प्रमुख का लक्ष्य एक ऐसे देश में मानचित्र पर दौड़ लगाना है जहां लंबी दूरी का धावक राजा है।
ओमान्याला अपनी दाहिनी बांह पर दो रिस्टबैंड पहनता है: एक, काले और हरे मोतियों से बना, जिसकी संख्या 9:85 है, मई में उसका सीजन-सर्वश्रेष्ठ 100 मीटर समय निर्धारित है।
दूसरा, चमड़े और धातु से तैयार किया गया एक ब्रेसलेट, 9:77 के साथ खुदा हुआ है, जो अफ्रीकी रिकॉर्ड उसने पिछले सितंबर में बनाया था। इसने उन्हें चार अमेरिकियों और तीन जमैका के बाद अब तक का नौवां सबसे तेज व्यक्ति बना दिया।
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वह यूजीन, ओरेगॉन पहुंचेंगे, जहां 15 जुलाई को शुरुआती सुबह 100 मीटर हीट शुरू होगी, जो इस सीजन में अमेरिकियों फ्रेड केर्ली और ट्रेवॉन ब्रोमेल के बाद दुनिया के तीसरे सबसे तेज व्यक्ति होंगे।
पोडियम बनाना किसी अफ्रीकी के लिए पहली बार ऐतिहासिक होगा।
1990 के दशक में नामीबिया के फ्रेंकी फ्रेडरिक्स ने 100 मीटर में दो बार ओलंपिक रजत जीता, लेकिन विश्व चैंपियनशिप में उनका एक स्वर्ण और तीन रजत 200 मीटर से अधिक थे।
ओमानयाला ने कहा कि उन्होंने कम से कम 16 जुलाई को फाइनल में पहुंचने पर अपनी नजरें जमा ली हैं।
उन्होंने केन्या की राजधानी नैरोबी के मुख्य स्टेडियम में एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान एक साक्षात्कार में एएफपी को बताया, “मैं 9.6 को लक्षित कर रहा हूं।”
“यह मेरी सबसे बड़ी उपलब्धि होगी। और निश्चित रूप से, मैं जीत के लिए जा रहा हूं।”
‘कुछ बड़ा’
साथ ही केर्ली और ब्रोमेल, ओरेगन में उनके विरोध में इटली के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता मार्सेल जैकब्स और 2019 विश्व चैंपियन क्रिश्चियन कोलमैन शामिल होना चाहिए।
“मैं एक एथलीट हूं जो दबाव में अच्छा प्रदर्शन करता है। इसलिए मैं ओरेगॉन में बेहतर होने की उम्मीद कर रहा हूं, क्योंकि अब हर कोई जो एथलीट है, वहां होगा, ”ओमान्याला ने कहा, जिन्होंने मई में केर्ले को हराया था।
युवा एथलीट और उनके कोच डंकन अयिम्बा केन्या में स्प्रिंटिंग को और अधिक लोकप्रिय बनाने के तरीकों की मैपिंग कर रहे हैं, जो मध्यम और लंबी दूरी के धावकों में अपनी ताकत के लिए प्रसिद्ध है।
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“आम तौर पर केन्या में यह लंबी दूरी है, इसलिए मैं चाहता हूं कि इस साल केन्या में 100 मीटर कुछ बड़ा हो,” अयिम्बा ने कहा।
ओमान्याला पिछले साल टोक्यो खेलों में ओलंपिक सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली केन्याई धावक बनीं।
रसायन विज्ञान के छात्र ने छह साल पहले रग्बी सेवन्स खेलने के बाद एथलेटिक्स में कदम रखा था।
“जब मैंने एथलेटिक्स शुरू किया, तो मेरा उद्देश्य लोगों को यह बताना था कि केन्याई स्प्रिंट कर सकते हैं, यह कुछ ऐसा है जो बदल गया है,” उन्होंने कहा।
‘विपरीत हालात पर काबू’
पश्चिमी केन्या के रहने वाले और पांच भाइयों में तीसरे ओमन्याला ने कहा कि उन्हें बाधाओं को दूर करना है, कम से कम दूरी नहीं।
“एक मध्यम और लंबी दूरी के देश में, एक धावक के रूप में यह एक चुनौती है,” उन्होंने कहा।
“यहां तक कि राष्ट्रीय महासंघ को भी विश्वास नहीं था कि केन्या में एक धावक हो सकता है। आपको इन सभी बाधाओं को पार करना होगा।”
एथलेटिक्स केन्या द्वारा किसी भी प्रतिबंधित एथलीट को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेने से प्रतिबंधित करने के निर्णय में ढील देने के बाद टोक्यो ओलंपिक में केन्या का प्रतिनिधित्व करने की अनुमति दी जाने वाली एक बाधा थी।
प्रतिबंधित पदार्थ के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद केन्या की डोपिंग रोधी एजेंसी द्वारा 2017 में उन्हें 14 महीने के लिए निलंबित कर दिया गया था।
“यह एक कठिन 14 महीने था लेकिन जीवन को आगे बढ़ना है,” ओमन्याला ने कहा।
“मैं खेल में सिर्फ एक साल का था। लेकिन मैं अभी भी इन 14 महीनों के दौरान प्रशिक्षण ले रहा था, मुझे एक दिन याद नहीं है कि मैंने प्रशिक्षण नहीं लिया था। मैं अभी भी इसे और अधिक करना चाहता था। इसने मुझे और मजबूत बनाया।”
ओमानयाला ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वह अन्य केन्याई युवाओं के लिए एक आदर्श होंगे।
“मेरा मानना है कि मैंने अपने पीछे आने वाले कई लोगों के लिए रास्ता खोल दिया,” उन्होंने कहा। “एक चीज जो मैं करना चाहता था, वह है एक विरासत छोड़ना। मैं केन्या में स्प्रिंट का उद्योग छोड़ना चाहता हूं।
“मुझे विश्वास है कि मैं न केवल केन्या में बल्कि अफ्रीका में इतने सारे बच्चों को प्रेरित करूंगा। मेरा मानना है कि कहीं कोई बच्चा है, जो ऊपर देख रहा है और कह रहा है कि ‘मैं वहीं रहना चाहता हूं जहां ओमन्याला रहा है’।
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