सेनेगल के सदियो माने ने पॉल बिया ‘ओलेम्बे’ स्टेडियम में मिस्र के खिलाफ 2021 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस फाइनल मैच में अपनी टीम की जीत के बाद ट्रॉफी के साथ पोज दिया।
सदियो माने ने आखिरकार सेनेगल के लिए पहला अफ्रीकी कप दिया, और लिवरपूल टीम के साथी मोहम्मद सलाह इसके बारे में कुछ भी नहीं कर सकते थे लेकिन खड़े होकर देखते थे।
माने ने रविवार को कैमरून की राजधानी याउन्डे में हुए फाइनल में सलाहा और मिस्र को हराने के लिए निचले बाएँ कोने में शूटआउट में निर्णायक पेनल्टी ड्रिल की और खेल की शुरुआत में पेनल्टी चूकने की भरपाई की।
अतिरिक्त समय के बाद 0-0 से समाप्त होने के बाद सेनेगल ने शूटआउट 4-2 से जीत लिया। सालाह, जो अपनी टीम का अंतिम पेनल्टी टेकर माना जाता था, अपने दो साथियों के चूकने के बाद शूटआउट में अपनी बात नहीं रख सका।
सेनेगल पहले दो फाइनल हार चुका था, जिसमें अल्जीरिया के खिलाफ 2019 में मिस्र में हुए आखिरी अफ्रीकी कप में भी शामिल था, जब माने को गमगीन छोड़ दिया गया था।
इस बार माने ने विजयी क्षण प्रदान किया। वह टीम के साथियों के साथ खुशी-खुशी जश्न मनाने के लिए दौड़ पड़ा, लेकिन सलाहा को सांत्वना देने के लिए कुछ समय बिताने के लिए भी लौट आया, जो कि आंसुओं में थी।
“हमें गर्व है,” सेनेगल के गोलकीपर एडौर्ड मेंडी ने कहा, जो शूटआउट में पेनल्टी बचाकर इस उद्देश्य के लिए महत्वपूर्ण थे। “हम पहले कभी नहीं जीते। हमने इस ट्रॉफी को जीतने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की और आज हम एक समूह के रूप में, एक देश के रूप में जीते हैं।”
याउंड में ओलेम्बे स्टेडियम में फाइनल को लिवरपूल फॉरवर्ड माने और सालाह के बीच लड़ाई के रूप में बिल किया गया था, जो दोनों अपने देश के साथ अपना पहला बड़ा खिताब खोज रहे थे।
लेकिन दो सुपरस्टार्स की मौजूदगी के बावजूद यह कभी किसी क्लासिक की ऊंचाई तक नहीं पहुंच पाई।
यह फाइनल ड्रामा के साथ शुरू होने के बाद भी था जब सेनेगल ने मोहम्मद अब्देलमोनेम के सैलिउ सीस पर फाउल के लिए शुरुआती पांच मिनट के भीतर पेनल्टी जीती थी।
जब यह स्पष्ट हो गया कि माने इसे लेने जा रहा है, तो सलाह अपने हाथ से अपना मुंह ढकते हुए उसे कुछ सलाह देने के लिए गोलकीपर मोहम्मद अबू गबल के पास गया। ऐसा लगता है कि माने को गुस्सा आ गया, जिन्होंने उनकी बातचीत को बाधित कर दिया और अपने हाथ से लक्ष्य के दाहिने कोने की ओर इशारा किया।
अंत में, माने ने सातवें मिनट के पेनल्टी को सीधे बीच में उड़ा दिया और अबू गबल ने उसे रोक दिया।
सेनेगल ने अन्य अवसरों की एक श्रृंखला को याद करने के लिए उस नस में जारी रखा, जिसमें अबू गबल ने मिस्र की आखिरी पंक्ति के रूप में अभिनय किया।
सलाह ने पहले हाफ में गोल पर दो शॉट लगाए, दूसरा एक शक्तिशाली ड्राइव जो मेंडी के हाथ लगने से पहले शीर्ष कोने की ओर बढ़ रहा था। लेकिन सालाह सामान्य समय के दूसरे भाग से खेल से बाहर हो गए क्योंकि मिस्र के साथ थकान स्पष्ट रूप से पकड़ी गई थी, जो टचलाइन पर कोच कार्लोस क्विरोज के बिना भी था।
क्विरोज़ को सेमीफ़ाइनल में एक लाल कार्ड दिया गया था और टचलाइन से प्रतिबंधित कर दिया गया था, और उन्होंने स्टेडियम की सीटों से अंतिम देखने में बिताया, कभी-कभी फोन पर बात करते हुए।
फाइनल से पहले मिस्र के सभी तीन नॉकआउट गेम भी अतिरिक्त समय में चले गए, और उनमें से दो पेनल्टी के लिए गए, और मिस्र रिकॉर्ड-विस्तारित आठवें अफ्रीकी खिताब जीतने के लिए एक और शूटआउट के लिए खेल रहा था।
मिस्र ने बिना चूके अंतिम 16 और सेमीफाइनल में उन शूटआउट में जीत हासिल की, लेकिन रविवार के शूटआउट में दो पेनल्टी के साथ असफल रहा।
डिफेंडर अब्देलमोनेम ने मिस्र की पहली मिस के साथ अपना दयनीय फाइनल पूरा किया, जिसमें उनकी पेनल्टी पोस्ट से बाहर हो गई। सेनेगल के बौना सर्र को अगला पेनल्टी अबू गबाल ने बचाई।
लेकिन मोहनाद लशीन ने मिस्र के चौथे दंड को मेंडी द्वारा बचा लिया, माने को जीतने के लिए छोड़ दिया और सलाहा ने अपना सिर गिरा दिया और अपनी शर्ट से आँसू पोंछना शुरू कर दिया। सालाह अब दो अफ्रीकी कप फाइनल हार चुके हैं, क्योंकि मिस्र 1-0 की बढ़त नहीं बना सका और 2017 में कैमरून से 2-1 से हार गया।
माने ने टूर्नामेंट से पहले कहा था कि वह सेनेगल के साथ एक अफ्रीकी कप जीतने के लिए क्लब स्तर पर जो कुछ भी जीता है वह सब कुछ छोड़ देगा। वह ट्रॉफी पर हाथ रखने के लिए इतने उत्सुक थे कि जब खिलाड़ियों को उनके पदक दिए जा रहे थे तो उन्हें इससे दूर हटना पड़ा।
माने को औपचारिक रूप से कैमरून के राष्ट्रपति पॉल बिया, अफ्रीकी फुटबॉल संघ के अध्यक्ष पैट्रिस मोत्सेपे और फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फेंटिनो की उपस्थिति में ट्रॉफी के साथ वीआईपी क्षेत्र में जाने के लिए सेनेगल के कप्तान कालिदो कौलीबली का इंतजार करना पड़ा।
Koulibaly धीरे-धीरे मैदान पर वापस चला गया और उसके साथियों ने ट्रॉफी के साथ, हर सेकंड का स्वाद चखा, क्योंकि सेनेगल ने अंततः खुद को एक अफ्रीकी कप जीतने वाली सर्वश्रेष्ठ टीम होने के लेबल से छुटकारा दिलाया।
परिणाम सेनेगल के कोच अलीउ सिसे के लिए भी विशेष था, जो टीम के कप्तान थे और जब सेनेगल कैमरून के खिलाफ 2002 के फाइनल में हार गए तो शूटआउट में निर्णायक दंड से चूक गए। 2019 की निराशा के लिए सिसे कोच भी थे।
उसके खिलाड़ियों ने अंत में उसे पकड़ लिया और हवा में फेंक दिया।
“अफ्रीका के चैंपियन,” सिसे ने कहा। “यह लंबा रहा है। यह मुश्किल रहा है। कभी-कभी जटिल। लेकिन हमने कभी हार नहीं मानी।”
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