भारत ने शनिवार को कोलकाता के विवेकानंद युवा भारती क्रीरंगन में एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर मुकाबले में अफगानिस्तान को 2-1 से हरा दिया। सुनील छेत्री ने 85 वें मिनट में कर्लिंग फ्री-किक के साथ अफगानिस्तान के लिए जुबैर अमीरी के हेडर से तीन मिनट के भीतर एक वापस खींच लिया। सहल अब्दुल समद ने हालांकि ब्लू टाइगर्स को एक महत्वपूर्ण जीत दिलाने के लिए विनियमन समय समाप्त होने के बाद अतिरिक्त समय में चालाकी से मारा।
भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक परिणाम से खुश थे और उन्होंने कहा कि टीम ने साबित कर दिया कि उन्हें ब्लू टाइगर्स क्यों कहा जाता है।
“मैं इन दो जीत के कारण अपने लड़कों के साथ आनंद लूंगा। मैं एशियन कप फाइनल के लिए क्वालीफाई करना चाहता हूं। मुझे अपने लड़कों पर गर्व है, उन्होंने वह सब कुछ किया जो हमने उनसे करने के लिए कहा था और हम सम्मान के साथ लड़े और जीतने के योग्य थे, ”स्टिमैक ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
“हमें ब्लू टाइगर्स कहा जाता है। आज हम ब्लू टाइगर्स की तरह खेले। हमें पिच पर टाइगर बने रहने की जरूरत है। हम इसी ओर जा रहे हैं। बाहर जा रहे हैं, फुटबॉल का आनंद ले रहे हैं और अपने देश के लिए गर्व और सम्मान के साथ लड़ रहे हैं, ”उन्होंने कहा।
राष्ट्रीय टीम के लिए अपना 83वां गोल करने वाले छेत्री ने जीत छीनकर टीम की वापसी का श्रेय दिया.
खेल के बाद छेत्री ने कहा, “उन्होंने बराबरी करने के बाद सोचा कि हमें अंक बांटने होंगे।”
“लेकिन यह टीम। उदंता (सिंह), ब्रैंडन (फर्नांडीस), आशिक (कुरुनियन), सहल (अब्दुल समद) का पूरा कदम, ”उन्होंने कहा।
खेल के बाद स्टिमैक के पास युवा खिलाड़ियों की प्रशंसा के अलावा कुछ नहीं था और उन्होंने इस प्रक्रिया पर भरोसा करने के अपने आह्वान को दोहराया।
“पिछले कुछ वर्षों में, मैं सभी को यह समझाने के लिए थक रहा हूँ कि अच्छा फ़ुटबॉल रातोंरात नहीं आता है। यह एक प्रक्रिया है जिसमें समय लगेगा। हमारे पास युवा हैं जो हमें गौरवान्वित कर सकते हैं लेकिन हमें धैर्य रखना चाहिए। हमें यह करने की जरूरत है कि फुटबॉल में काम करने की प्रक्रिया एक लंबी प्रक्रिया है, ”उन्होंने कहा।
“भारत में फुटबॉल का ज्ञान बहुत कम है। आप उन बिंदुओं की आलोचना नहीं कर सकते जिन्हें आप नहीं समझते हैं। मैं सिर्फ प्रशंसकों से धैर्य की मांग करता हूं, और कुछ नहीं।”
मैच के बाद सहल ने अपने लक्ष्य के लिए टीम और प्रशंसकों को श्रेय दिया और कहा कि वह आगे आना और ‘कुछ करना’ चाहते हैं।
“बहुत उत्साहित, खुश हूं क्योंकि यह प्रशंसकों के सामने है। यह जीत टीम के लिए है, सभी खिलाड़ियों के उनके 90 मिनट के प्रयास के लिए, ”सहाल ने कहा।
उन्होंने कहा, “मैदान पर कुछ करना चाहता था, भले ही वह दो मिनट या पांच के लिए ही क्यों न हो।”
स्टिमैक ने यह भी खुलासा किया कि वह चाहते थे कि सहल खेल में और अधिक प्रभावी हो, भले ही वह सिर्फ एक मिनट के लिए ही क्यों न हो।
“मैंने SAFF कप फाइनल से पहले सहल से कहा था कि कभी-कभी पिच पर एक मिनट आपके लिए 1,000 से बेहतर काम कर सकता है। यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप अपना समय कैसे व्यवस्थित करते हैं। मैंने उससे कहा कि अगर उसे आज की तरह खेल में देर से मौका मिलता है तो वह स्कोर करे। मुझे अपने कदमों को युक्तिसंगत बनाने के लिए सहल की जरूरत है। उसके पास इतनी गुणवत्ता है, वह दौड़ सकता है वह स्प्रिंट कर सकता है, लेकिन उनमें से 50% प्रभावी नहीं हैं, ”स्टिमैक ने खेल के बाद खुलासा किया।
जब छेत्री से उनके लक्ष्य की प्रतिक्रिया के बारे में पूछा गया और वह सहल के विजेता के बाद कोने के झंडे की ओर दौड़ पड़े, तो उन्होंने कहा: “मैं वास्तव में सहल के लिए और जिस तरह से हमने स्कोर किया, उसके लिए वास्तव में खुश था। मैं थोड़ा गुस्से में था और मैं और मणिवर ने अपनी गलती मान ली। वह इसे जानता है और मैं इसे जानता हूं। मेरा जीपीएस कहेगा कि मैंने जो सबसे बड़ा स्प्रिंट बनाया वह उसके लिए था।
छेत्री ने रविवार को अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में 17 साल पूरे किए और भारतीय ताबीज ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह भारत में खेल के लिए कितनी बड़ी संपत्ति है।
“फिलहाल तो बहुत अच्छा लग रहा है। मुझे खुशी है कि मैं भारतीय फुटबॉल में 17 साल का जश्न मनाऊंगा। सभी मील के पत्थर मेरे लिए वह बोली नहीं हैं लेकिन मैं सम्मानित और विशेषाधिकार प्राप्त हूं, ”उन्होंने कहा।
ग्रुप डी में दो मैचों के बाद, भारत 6 अंकों के साथ हांगकांग के साथ बराबरी पर है और 14 जून को फाइनल में सीधे स्थान के लिए आमने-सामने होगा।
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