पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर एडम गिलक्रिस्ट ने 2001 में भारत दौरे के बाद “मानसिक रूप से आहत” होने के बारे में बात की। वह 2001 के भारत दौरे को अपने करियर के सबसे चुनौतीपूर्ण क्षणों में से एक के रूप में याद करते हैं। स्टीव वॉ के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में आया था 16-टेस्ट जीतने का सिलसिला और जिसे वॉ ने “फ़ाइनल फ्रंटियर” कहा था, उसे जीतने के लिए उत्सुक, हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया ने 1969 के बाद से भारत में कोई श्रृंखला नहीं जीती थी, जिससे दबाव बढ़ सकता था।
श्रृंखला की शुरुआत ऑस्ट्रेलिया के लिए सकारात्मक रही, क्योंकि उन्होंने मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में पहला टेस्ट 10 विकेट से जीता, जिसमें गिलक्रिस्ट ने तेज शतक लगाया। लेकिन निर्णायक मोड़ कोलकाता में दूसरे टेस्ट में आया. इसके बाद भारत ने क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी वापसी में से एक का मंचन किया। वीवीएस लक्ष्मण के 281 और राहुल द्रविड़ के 180 रनों ने भारत को एक असंभव स्कोर बनाने में मदद की, जबकि हरभजन सिंह की हैट्रिक और पूरी श्रृंखला में 32 विकेटों ने भारत के पुनरुत्थान को और बढ़ावा दिया। भारत ने सीरीज 2-1 से जीत ली, जिससे ऑस्ट्रेलिया के सपने चकनाचूर हो गए।
गिलक्रिस्ट ने स्वीकार किया कि श्रृंखला के दौरान उनका फॉर्म ख़राब हो गया, जिसका अंत कोलकाता में किंग्स पेयर के साथ हुआ और अंतिम मैच में असफलताएँ मिलीं। स्टोरीज़ आफ्टर स्टंप्स पॉडकास्ट पर बोलते हुए, उन्होंने दौरे से मानसिक रूप से आहत होने को याद करते हुए कहा कि 2004 चैंपियंस ट्रॉफी में पोंटिंग की चोट ने पुरानी यादें ताज़ा कर दीं। पोंटिंग के बाहर होने के बाद, गिलक्रिस्ट को भारत में ऑस्ट्रेलिया की अगली श्रृंखला के लिए कप्तानी संभालनी पड़ी, जिससे उपमहाद्वीप में खेलने के बारे में उनकी यादें ताजा हो गईं।
गिलक्रिस्ट ने 2001 के भारत दौरे को याद किया
“मैं पूरी तरह दहशत में था”
“जब हम यूके में चैंपियंस ट्रॉफी में खेल रहे थे तो मैं बिल्कुल घबरा गया था। हम एजबेस्टन में थे और उसने गेंद को अंगूठे पर ले लिया था लेकिन उसने कभी भी (आमतौर पर) मैदान नहीं छोड़ा। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कैसे यह एक बुरी चोट थी, वह एक तरह से वहाँ से बाहर रहा। वह एक कठिन व्यक्ति था। लेकिन वह चला गया और कभी वापस नहीं आया, इसलिए हमें एहसास हुआ कि: 1. वह उस टूर्नामेंट से बाहर हो गया है और 2. अगर वह टूट गया, तो वह बाहर हो जाएगा भारत जाने में सक्षम नहीं हो पाऊंगा, निश्चित रूप से शुरुआत में नहीं,'' स्टोरीज़ आफ्टर स्टंप्स पॉडकास्ट पर महान ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर-बल्लेबाज ने याद किया।
“इसलिए मैं तुरंत घबरा गया, मुख्यतः 2001 की यादें, जो एक महाकाव्य श्रृंखला थी, मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से महान टेस्ट मैच श्रृंखला में से एक थी। (मैं) उच्चतम ऊंचाई से चला गया – शतक बनाकर '01 सीरीज़ का पहला टेस्ट लेकिन फिर ईडन गार्डन्स में किंग्स पेयर और आखिरी टेस्ट में 1 की एक और जोड़ी के साथ सीरीज़ का समापन।
उन्होंने कहा, “तो मैं उस दौरे के पिछले हिस्से से मानसिक रूप से डरा हुआ था। क्या मैं सामान्य तौर पर वहां वापस जाने के लिए तैयार था? मुझे यकीन नहीं था। और फिर कप्तान का आर्मबैंड पहनने के लिए, मैं और भी कम आश्वस्त था।”
चुनौतियों के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया 2004 में 2-1 से श्रृंखला जीतने में सफल रहा, और भारत में अपने 35 साल के सूखे को तोड़ दिया। जेसन गिलेस्पी, शेन वार्न और डेमियन मार्टिन जैसे खिलाड़ियों के महत्वपूर्ण प्रदर्शन के साथ, ऑस्ट्रेलिया ने पोंटिंग के अंतिम टेस्ट के लिए लौटने से पहले बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीती।
