ऑस्ट्रेलिया में भारत के लिए रोहित शर्मा और यशस्वी जयसवाल पारी की शुरुआत करेंगे. लेकिन दौरे पर बैकअप ओपनर कौन होगा? शुबमन गिल और केएल राहुल पहले नाम हैं जो दिमाग में आते हैं लेकिन वे अब मध्य क्रम में स्थापित हो गए हैं और ऐसा लगता नहीं है कि चोटों के मामले में दौरे के बीच में उनकी भूमिका बदल दी जाएगी। ऐसे में अभिमन्यु ईश्वरन और रुतुराज गायकवाड़ ही दो ऐसे सलामी बल्लेबाज हैं जो घरेलू क्रिकेट में नजर आ रहे हैं। पेकिंग क्रम में कौन आगे है? आइए विश्लेषण करें…
पिछले हफ्ते सामने आई रिपोर्ट्स के मुताबिक, रुतुराज गायकवाड़ ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए बैकअप ओपनर के तौर पर चुने जाने की दौड़ में हैं। लेकिन अभिमन्यु ईश्वरन बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और इस बार उन्हें नजरअंदाज करना मुश्किल है। सलामी बल्लेबाज ने इस सीज़न में पहले ही चार प्रथम श्रेणी मैचों में तीन शतक लगाए हैं। उन्होंने शेष भारत के लिए मौजूदा ईरानी ट्रॉफी की पहली पारी में 191 रन बनाए और पिछले महीने दलीप ट्रॉफी में इंडिया बी के लिए 116 और 157* रन बनाए।
इस सीज़न में घरेलू क्रिकेट में ईश्वरन और गायकवाड़ का अब तक का प्रदर्शन
| खिलाड़ी | पारी | चलता है | औसत | 50/100 | सर्वोत्तम स्कोर |
| अभिमन्यु ईश्वरन | 6 | 500 | 100 | 0/3 | 191 |
| ऋतुराज गायकवाड़ | 7 | 241 | 34.43 | 2/0 | 62 |
इसके विपरीत, रुतुराज गायकवाड़ ईरानी ट्रॉफी में पारी की शुरुआत करते हुए सिर्फ नौ रन पर आउट हो गए और दलीप ट्रॉफी में छह पारियों में तीन अंकों का स्कोर भी नहीं बना सके। अगर ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए उन्हें बैकअप ओपनर के रूप में चुने जाने की खबरें सही हैं तो फिर उन्हें किस आधार पर चुना जा रहा है?
ईश्वरन एक चैंपियन प्रथम श्रेणी करियर का दावा करते हैं
यदि गायकवाड़ और ईश्वरन दोनों के प्रथम श्रेणी करियर की तुलना की जाए, तो गायक अपने निरंतर प्रदर्शन की बदौलत काफी आगे हैं। ईश्वरन ने अब तक रेड-बॉल क्रिकेट में 167 पारियों में 49.38 की औसत से 7506 रन बनाए हैं, जिसमें 26 शतक और 29 अर्द्धशतक शामिल हैं।
ईश्वरन और गायकवाड़ का प्रथम श्रेणी करियर
| खिलाड़ी | मैच (पारी) | चलता है | औसत | 50/100 | सर्वोत्तम स्कोर |
| अभिमन्यु ईश्वरन | 98 (167) | 7506 | 49.38 | 29/26 | 233 |
| ऋतुराज गायकवाड़ | 32 (56) | 2282 | 42.26 | 12/6 | 195 |
दूसरी ओर, गायकवाड़ ने 56 पारियों में 42.26 की औसत से छह शतक और 12 अर्द्धशतक के साथ 2282 रन बनाए हैं। रुतुराज की प्रतिभा से इनकार नहीं किया जा सकता है, लेकिन अगर घरेलू क्रिकेट में प्रदर्शन ही टेस्ट टीम में चुने जाने का मापदंड है, तो ईश्वरन को ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चयनकर्ताओं की सूची में होना ही चाहिए। न केवल उनके प्रथम श्रेणी के आंकड़े शानदार हैं, बल्कि उनका हालिया फॉर्म भी शानदार रहा है और एक दशक से अधिक समय तक घरेलू सर्किट में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद वह एक मौके के हकदार हैं।