इंडियन प्रीमियर लीग में एक वायरस फैल रहा है. यह एक तरह का वायरस है जिसे आप पकड़ते नहीं, बल्कि छोड़ देते हैं। उसे ले लो? नहीं? ठीक है। हम बात कर रहे हैं कैच-ड्रॉप वायरस की, जिसने इंडियन प्रीमियर लीग के 2026 सीजन पर कब्जा कर लिया है। हर एक मैच में बड़े मौके कम हो रहे हैं, जिससे खेल का भाग्य प्रभावी रूप से बदल रहा है।
वायरस फैलने का ताजा उदाहरण दिल्ली कैपिटल्स का पंजाब किंग्स के खिलाफ मैच है। अरुण जेटली स्टेडियम में खेलते हुए, मेजबान टीम ने कुल 264 रन बनाए, जो इंडियन प्रीमियर लीग के इतिहास में अब तक के उच्चतम स्कोर में से एक है।
डीसी बनाम पीबीकेएस, आईपीएल 2026: प्रकाश डाला गया | उपलब्धिः
खेल के तीसरे ओवर में केएल राहुल द्वारा गिराए गए महत्वपूर्ण मौके से दिल्ली को मदद मिली। शशांक सिंह, लेग साइड बाउंड्री पर तैनात, सीधा मौका पकड़ने में असफल रहेउसके हाथ से गेंद गिर गई।
राहुल ने पंजाब को कड़ी सजा देते हुए 152 रन बनाए, जो टूर्नामेंट के इतिहास में किसी भारतीय द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर है।
लेकिन एक बार शशांक ने छींक दी, सॉरी, कैच छूट गया, वायरस फैल गया। दिल्ली कैपिटल्स ने मैदान पर छह कैच छोड़े उसी शाम.
उनमें से एक 15वें ओवर में श्रेयस अय्यर के बल्ले से निकला। अय्यर, जिनके पास बड़े स्कोर का पीछा करते हुए नाबाद रहने का सनसनीखेज रिकॉर्ड है, को लॉन्ग-ऑफ पर करुण नायर से जीवनदान मिला और वह आगे बढ़ गए। अपनी टीम को टूर्नामेंट के इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा टी20 लक्ष्य हासिल करने में मार्गदर्शन करें।
दिल्ली बनाम पंजाब एकमात्र उदाहरण नहीं था। 25 अप्रैल को खेले गए 2 मैचों के बीच कुल 17 कैच गिरे। बाद में उसी शाम राजस्थान बनाम हैदराबाद के खेल में, जयपुर में कई मौके गँवा दिए गए, जिसमें SRH ने आसानी से 229 रनों का पीछा किया।
यह इंगित करने की आवश्यकता है कि प्रश्न में दोषी – करुण नायर, शशांक सिंह, या, उस मामले के लिए, लुंगी एनगिडी, जो कैच लेने के प्रयास में बुरी तरह लड़खड़ा गएख़राब क्षेत्ररक्षक नहीं हैं. वास्तव में, क्षेत्ररक्षण उनकी सबसे परिभाषित विशेषताओं में से एक है, और उन्हें नियमित रूप से उच्च गतिविधि वाले क्षेत्रों में रखा जाता है, जिन्हें हॉटस्पॉट भी कहा जाता है।
लेकिन किसी तरह वे कैच छोड़ना जारी रखते हैं.
2020 के बाद से दक्षता पकड़ने में लगातार गिरावट
इस बिंदु पर, यह बताया जाना चाहिए कि यह कैच-ड्रॉप वायरस नया नहीं है। 2020 के बाद से, इंडियन प्रीमियर लीग में कैचिंग दक्षता में लगातार गिरावट आई है।
2020 में हर 100 में से 85 कैच आईपीएल में लिए जा रहे थे. आईपीएल 2025 के बीच में यह संख्या 100 में से 76 तक गिर गई थी। इस साल, यह और भी कम होने की संभावना है।
इसका मतलब यह है कि समस्या सिर्फ रोशनी के नीचे कुछ बुरी रातें नहीं हैं। यह एक पैटर्न में बदल गया है.
ऐसे युग में जहां खिलाड़ी पहले से कहीं अधिक तेज़, फिट और अधिक एथलेटिक हैं, यह अजीब लगता है कि कैचिंग जैसी बुनियादी चीज़ इतनी बार-बार आने वाली समस्या बन गई है। लेकिन शायद बात बिल्कुल यही है. पकड़ना ग्लैमरस नहीं है. यह पुनरावृत्ति, तीक्ष्णता, जागरूकता और एकाग्रता है। और जब थकान शरीर में प्रवेश करती है, तो वह अक्सर गायब होने वाली पहली चीज़ होती है।
इतने सारे कैच क्यों कम हो रहे हैं?
मजेदार बात यह है कि इस कैच-ड्रॉप वायरस के बार-बार मरीजों में से एक, युजवेंद्र चहल ने सीज़न की शुरुआत में कहा था कि कोई भी यह सोचकर खेल में नहीं आता है कि वे कैच छोड़ देंगे। ऐसा होता है, और वे बस खेल का एक हिस्सा हैं।
अब इस सीज़न की शुरुआत में मुंबई के खिलाफ पंजाब के मैच में चहल के इस प्रयास वाले कैच को देखें।
हाँ, युज़ी भाई, कोई उन्हें छोड़ना नहीं चाहता। लेकिन निश्चित रूप से गेंद आने से पहले अपनी आँखें बंद करने से कोई मदद नहीं मिलती।
पंजाब के सर्वश्रेष्ठ क्षेत्ररक्षकों में से एक शशांक सिंह ने अपने पिछले पांच में से चार मौके गंवाए हैं। एक मौका जो उसने नहीं छोड़ा, उसने प्रयास भी नहीं किया। वह सीमा पर खड़ा था और गेंद को रस्सी के पार जाते हुए देख रहा था, बावजूद इसके कि गेंद उसकी पहुंच से बहुत दूर नहीं थी।
क्या यह खेल के प्रति जागरूकता की कमी है?
इंडिया टुडे ने इस मुद्दे पर पूर्व आईपीएल खिलाड़ी श्रीवत्स गोस्वामी से बात की. गोस्वामी, जो अपने खेल के दिनों में एक सनसनीखेज विकेटकीपर थे, खुद भी काफी हद तक वायरस से प्रतिरक्षित थे। छोड़े गए कैचों की संख्या पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, बंगाल के पूर्व स्टार का मानना था कि यह एक चीज़ के कारण हुआ: खेल के प्रति जागरूकता।
जब वे खिलाड़ी मैदान पर थे तो उन्हें स्विच ऑन नहीं किया गया था।
हालांकि यह युजवेंद्र चहल जैसे खिलाड़ियों के क्षेत्ररक्षण प्रयासों को समझा सकता है, जिन्हें टीमें अक्सर आसान स्थिति में छिपा देती हैं, लेकिन यह वाशिंगटन सुंदर द्वारा गिराए गए इस विशेष मौके की व्याख्या नहीं करता है।
शॉर्ट मिडविकेट पर फील्डिंग करते हुए वॉशिंगटन ने विराट कोहली की गेंद पर डॉली गिरा दी।
नतीजा? तुम इसका अनुमान लगाया।
206 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी आरसीबी को कोहली ने 81 रनों की तूफानी पारी से निर्देशित किया, जिससे टीम ने केवल 18.5 ओवरों में लक्ष्य हासिल कर लिया।
कभी-कभी, जागरूकता ही उत्तर है। कभी-कभी, यह केवल थकान होती है।
अक्षम्य अनुसूची
कोविड-19 के बाद से क्रिकेटर एक अकल्पनीय कैलेंडर में फंस गए हैं। हर साल कम से कम एक आईसीसी आयोजन, दुनिया भर में कई फ्रेंचाइजी टूर्नामेंट और एक तनावपूर्ण द्विपक्षीय कार्यक्रम ने खिलाड़ियों को लगातार उन्माद की स्थिति में रहने के लिए मजबूर कर दिया है।
2024 में, खिलाड़ियों को आईपीएल और टी20 विश्व कप के बीच मुश्किल से एक हफ्ते का ब्रेक मिला। 2026 में भी कहानी लगभग वैसी ही थी। विश्व कप 8 मार्च को समाप्त हुआ, और खिलाड़ियों ने डेढ़ सप्ताह बाद ही आईपीएल शिविरों में रिपोर्ट की।
बहुत ज्यादा क्रिकेट असली है. प्रशंसक इसे हर समय महसूस करते हैं। संभवत: इसने खिलाड़ियों को भी अपनी चपेट में ले लिया है।
आईपीएल का शेड्यूल अपने आप में अक्षम्य है।’ दिल्ली कैपिटल्स शनिवार को दिल तोड़ने वाला मैच हार गई। उन्हें उस हार से मिली शारीरिक और मानसिक थकान को दूर करना होगा और सोमवार को होने वाले दूसरे मैच के लिए तैयारी करनी होगी।
इस तरह के शेड्यूलिंग दुःस्वप्न में, टीमें अक्सर अपने पहले XI खिलाड़ियों को रिकवरी को प्राथमिकता देने के लिए कहती हैं। इसका मतलब है पूल सत्र, मालिश, मांसपेशियों की रिकवरी, और बस मानसिक रूप से स्विच ऑफ करना। इसका मतलब कम क्षेत्ररक्षण अभ्यास और कम कैचिंग सत्र भी है।
और अंततः यह खेल में प्रतिबिंबित होता है।
भारत के सर्वश्रेष्ठ क्षेत्ररक्षकों में से एक मोहम्मद कैफ ने कहा कि इसमें कोई दो राय नहीं है। यदि खिलाड़ी अभ्यास नहीं करेंगे तो उनके क्षेत्ररक्षण कौशल में सुधार नहीं होगा। हालाँकि, बड़ा सवाल यह है कि वास्तव में उन्हें समय कब मिलना चाहिए।
कैफ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “फील्डिंग जल्दबाजी में किए गए भोजन की तरह है, यह नाश्ते की तरह है। एक महीने की अवधि में लगातार यात्रा करने से खिलाड़ी थक जाते हैं। वे ब्रेक का उपयोग मालिश करने, ठीक होने के लिए करते हैं। इसका मतलब है कि आप समय के साथ प्रशिक्षण में अपने क्षेत्ररक्षण भार को कम कर रहे हैं, और आप अपनी विशेषज्ञ नौकरी, बल्लेबाजी या गेंदबाजी पर ध्यान केंद्रित करते हैं। आप हर एक आईपीएल में देखेंगे कि जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ता है, अधिक से अधिक कैच छूटते हैं।”
इस वर्ष, विशेष रूप से, देश भर में गर्मी की लहरों से कोई राहत नहीं मिली है। दिल्ली में, सूरज इतना चमकीला था कि अगर गेंद हवा में ऊपर जाती तो आप उसे मुश्किल से ही पकड़ पाते। गर्मी ने खिलाड़ियों को शारीरिक रूप से थका दिया, जिससे उन्हें थकान, निर्जलीकरण और ऐंठन की भयानक स्थिति का सामना करना पड़ा।
हालाँकि कैच छोड़ना कोई बहाना नहीं है, बाहरी कारकों पर ध्यान दिए बिना केवल खिलाड़ियों को दोष देना अनुचित होगा।
हाँ, क्रियान्वयन ही दोष है। लेकिन कैलेंडर, गर्मी और कष्टकारी यात्रा कार्यक्रम भी ऐसा ही है।
फिर, कैच-ड्रॉप वायरस वास्तव में कोई रहस्य नहीं है। यह एक ऐसे खेल का लक्षण है जो शायद ही कभी रुकता है, ऐसे खिलाड़ी जो लगातार यात्रा कर रहे हैं, लगातार ठीक हो रहे हैं, और पिछले गेम के पूरी तरह खत्म होने से पहले लगातार अगले गेम की तैयारी कर रहे हैं।
कोई भी मैच में किसी सिटर को हटाने की इच्छा से नहीं आता है। कोई भी सोशल मीडिया पर अगली वायरल क्लिप बनने की योजना नहीं बना रहा है। लेकिन आईपीएल जैसे अथक टूर्नामेंट में, कभी-कभी सबसे आसान मौके बरकरार रखना सबसे कठिन हो जाता है।
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