ऑस्ट्रेलियाई ग्रां प्री में रिकॉर्ड भीड़ COVID-19 के कारण दो साल के अंतराल के बाद आयोजकों के लिए एक स्वागत योग्य बढ़ावा था, लेकिन जहां फॉर्मूला वन कैलेंडर में दौड़ हवा में बनी रहती है। अल्बर्ट पार्क ने पारंपरिक रूप से चैंपियनशिप के ओपनर की मेजबानी की है, लेकिन बहरीन और सऊदी अरब में मध्य पूर्व डबलहेडर के बाद इस साल तीसरे पड़ाव के रूप में रखा गया था। अनुमानित 419,000 लोग गुरुवार से रविवार तक चार दिवसीय दौड़ सप्ताह में अल्बर्ट पार्क में आते थे, पिछले रिकॉर्ड उपस्थिति को लगभग 401,000 से आगे बढ़ाते हुए जब मेलबर्न के लेकसाइड सर्किट ने पहली बार 1996 में ग्रांड प्रिक्स की मेजबानी की थी।
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जबकि भीड़ ने F1 में रुचि के नेटफ्लिक्स-ईंधन के पुनरुत्थान को रेखांकित किया, ड्राइवर इटली में श्रृंखला जारी होने से पहले एक स्टैंडअलोन सप्ताह के रूप में दौड़ के शेड्यूलिंग पर शांत थे।
“बस एक ही दौड़ के लिए ऑस्ट्रेलिया आना सभी के लिए काफी दर्दनाक है,” Red Bull रविवार को फेरारी के चार्ल्स लेक्लर के उपविजेता ड्राइवर सर्जियो पेरेज़ ने कहा।
“हम सभी यहां आना चाहते हैं, लेकिन ऐसे तरीके हैं जिनसे हम सुधार कर सकते हैं और F1 के लिए निष्पक्षता में, ऑस्ट्रेलिया पिछले (दो) वर्षों से कैलेंडर पर नहीं है।
“मुझे यकीन है कि आगे जाकर वे इसे देख सकते हैं।”
जबकि मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल ने कहा कि अल्बर्ट पार्क का सीज़न-ओपनर के रूप में पिछला शेड्यूल “कूल” था, ड्राइवर नई व्यवस्था से हटने के लिए तैयार नहीं हो सकते हैं, जिसमें खाड़ी देश में प्री-सीज़न परीक्षण के बाद पहली दौड़ की मेजबानी बहरीन ने की है।
“यह इस समय अच्छी तरह से काम करता है क्योंकि हम बहरीन में शीतकालीन परीक्षण कर रहे हैं, वहां रहने के लिए समझ में आता है,” पेरेज़ ने कहा।
ऑस्ट्रेलिया का भविष्य का समय-निर्धारण उसके पूर्वी एशियाई समयक्षेत्र में अन्य जातियों की निकटता पर निर्भर हो सकता है।
COVID-19 के कारण तीन साल की अनुपस्थिति के बाद, चीन अगले साल वापस आने के लिए तैयार है, शंघाई के साथ F1 के साथ अपने अनुबंध को 2025 तक नवीनीकृत कर रहा है।
शंघाई का सामान्य अप्रैल स्लॉट ऑस्ट्रेलिया के लिए शुरुआती सीज़न एशियाई स्विंग में एक प्राकृतिक टाई-अप होगा, हालांकि चीनी सरकार का सख्त “शून्य-कोविड” दृष्टिकोण 2023 में जारी रहने पर दौड़ को अस्थिर बना सकता है।
शंघाई को वर्तमान में बंद कर दिया गया है क्योंकि यह 2019 के अंत में वुहान में उभरने के बाद से चीन के COVID-19 के सबसे खराब प्रकोप से जूझ रहा है।
फॉर्मूला वन अक्टूबर की शुरुआत में सिंगापुर (2 अक्टूबर) और जापान के एक हफ्ते बाद स्विंग के साथ पूर्वी एशिया में लौटता है।
अगर शंघाई फिर से बाहर हो जाता है तो अगले साल के अंत में ऑस्ट्रेलिया को सिंगापुर और जापान के साथ जोड़ने के लिए एक और विकल्प हो सकता है।
हालाँकि, यह स्थानीय आयोजकों, ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री कॉरपोरेशन (AGPC) के लिए एक स्वादिष्ट विकल्प नहीं है।
एजीपीसी के बॉस एंड्रयू वेस्टाकॉट ने सोमवार को रॉयटर्स को बताया, “हमने साबित कर दिया है कि सीजन की शुरुआत और कुछ दौड़ के बाद आने में हमें सफलता मिल सकती है।”
“ऑस्ट्रेलिया में फॉर्मूला वन का समय सीजन की शुरुआत में है।”
जबकि वेस्टकॉट ने उल्लेख किया कि मेलबर्न में एक स्टैंडअलोन दौड़ F1 टीमों के साथ अलोकप्रिय थी, उन्होंने कहा कि नए बाजारों में श्रृंखला के विस्तार का मतलब है कि उन्हें विभिन्न स्थानों पर जाने की “बेहतर आदत” थी।
“ड्राइवरों को कुछ मामलों में रोना बंद करना पड़ा है,” उन्होंने कहा।
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