87 वर्षीय वयोवृद्ध वीरभद्र सिंह की मृत्यु के बाद, कोविड की जटिलताओं के कारण, हिमाचल कांग्रेस में एक युग समाप्त हो गया है।
राजनीतिक दलों और वैचारिक रंगों से परे, सिंह की मृत्यु ने कांग्रेस में एक बड़ा शून्य छोड़ दिया है क्योंकि किसी अन्य नेता ने जन अपील और प्रभाव का आनंद नहीं लिया है।
सिंह, जिन्होंने लगभग छह दशकों तक हिमाचल में राजनीतिक स्थान पर हावी रहे, और कांग्रेस के दिग्गज नेता लंबे समय तक केंद्रीय मंत्री बने रहे, 1962 में 28 साल की छोटी उम्र में सांसद बने।
उन्हें पहली बार 1983 में मुख्यमंत्री के रूप में चुना गया था, एक उपलब्धि जिसे उन्होंने छह मौकों पर दोहराया।
अपने पूरे राजनीतिक जीवन में एक अद्भुत लड़ाई की भावना रखते हुए, सिंह ने इसके आगे झुकने से पहले दो बार खतरनाक कोविड वायरस को हराया।
यकीनन, देश के सबसे बड़े कांग्रेस नेताओं में से, सिंह ने नौ विधानसभा और पांच लोकसभा चुनाव जीते, एक ऐसा कारनामा जो देश के कुछ राजनेता कर सकते हैं। वह मुख्यमंत्री बनने से पहले 1977, 1979, 1980 और 2012 में प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष रहे।
हालाँकि, 1998 में सीएम के रूप में उनका कार्यकाल 18 दिनों की एक संक्षिप्त अवधि तक चला, जब वह विश्वास मत हासिल करने में विफल रहे, क्योंकि एक निर्दलीय विधायक रमेश धवाला ने धूमल के नेतृत्व वाली भाजपा सरकार का समर्थन करने के लिए चुना।
हालांकि अपने कामकाज में तानाशाही होने का आरोप लगाते हुए, यह उनका जीवन से बड़ा व्यक्तित्व था जिसने उन्हें पार्टी के भीतर से किसी भी चुनौती का सामना करना पड़ा। 23 जून 1934 को जन्मे सिंह ने 1962 में राजनीति में प्रवेश किया।
उनका राजनीतिक जीवन न केवल अन्य दलों में उनके विरोधियों के खिलाफ, बल्कि उनकी अपनी पार्टी आलाकमान के खिलाफ भी उनके कटु संघर्षों से भरा हुआ था। 1993 में, एक दृढ़ सिंह ने मुख्यमंत्री बनने के लिए अपनी लड़ाई में पार्टी आलाकमान का नेतृत्व किया और यह सुनिश्चित किया कि बाद में तत्कालीन प्रधान मंत्री पीवी नरसिम्हा राव के समर्थन का आनंद लेने के बावजूद उन्होंने अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी सुख राम को सीट से दूर रखा। उनके पक्ष में अधिकांश विधायकों के साथ, आलाकमान को झुकना पड़ा।
शाही वंश से संबंधित होने के बावजूद, उनकी ताकत लोगों तक उनकी आसान पहुंच थी। उनका स्वागत अक्सर “राजा नहीं फकीर है हिमाचल की तकदीर है” के नारे से किया जाता था।
लेकिन विवादों में भी उनका हिस्सा था। 2012 से 2017 तक सीएम के रूप में उनके आखिरी कार्यकाल में कांग्रेस के दिग्गज नेता ने सीबीआई, प्रवर्तन निदेशालय और आयकर के खिलाफ लड़ाई लड़ी, जिन्होंने उनके खिलाफ कथित आय से अधिक संपत्ति और मनी लॉन्ड्रिंग के मामले दर्ज किए। दरअसल, सीबीआई ने 2015 में उनकी बेटी की शादी के दिन उनके शिमला स्थित घर ‘होली लॉज’ पर छापा मारा था। उनके, उनकी पत्नी और बेटे के खिलाफ दर्ज भ्रष्टाचार के आरोप अभी भी जांच के विभिन्न चरणों में हैं।
अपने आधे सदी से अधिक लंबे राजनीतिक जीवन में, सिंह को केवल दो मौकों पर चुनावी हार का सामना करना पड़ा। 1990 में जुब्बल-कोटखाई से विधानसभा चुनाव हारने के बाद उन्हें पूर्व सीएम राम लाल ठाकुर के हाथों हार का स्वाद चखना पड़ा, भले ही सिंह ने विधानसभा में जगह बनाई क्योंकि उन्होंने रोहड़ू से भी चुनाव लड़ा था। वह 1977 में मंडी से जनता पार्टी के गंगा सिंह के हाथों एक लोकसभा चुनाव भी हार गए।
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