युवा भारतीय मुक्केबाज नीतू ने रविवार को बुल्गारिया में प्रतिष्ठित 73वें स्ट्रैंड्जा मेमोरियल टूर्नामेंट में पहली बार स्वर्ण पदक जीतने के बाद अपने सफर को याद करते हुए कहा, “हमारे गांव में लड़कियों का बहुत निवर्तमान या महत्वाकांक्षी होना अच्छा नहीं माना जाता था।”
लेकिन फिर, वह अपने लिए ऐसा करने के लिए हमेशा अपने पिता पर भरोसा कर सकती थी।
नीतू के पिता जय भगवान यह सुनिश्चित करने के लिए इतने दृढ़ थे कि उनकी बेटी बिल्कुल निवर्तमान और महत्वाकांक्षी बन गई कि उन्होंने अपने करियर को रोक दिया और अपने प्रारंभिक करियर के हर चरण में उनके साथ रहने के लिए ऋण के साथ परिवार का समर्थन करना ठीक था।
और परिणाम, इसे हल्के ढंग से रखने के लिए, काफी सुखद रहे हैं।
दो बार के पूर्व युवा विश्व चैंपियन, जिन्होंने यूरोप के सबसे पुराने मुक्केबाजी टूर्नामेंट में 48 किग्रा वर्ग के स्वर्ण के साथ स्वर्ण पदक जीता, हरियाणा के धनाना गांव से हैं, जो भिवानी से लगभग 16 किमी दूर है, जिसे कई लोग भारतीय मुक्केबाजी का आध्यात्मिक घर मानते हैं।
“लेकिन हमारे गाँव में लड़कियों का बहुत महत्वाकांक्षी या आउटगोइंग होना अच्छा नहीं माना जाता था, घरेलू निकाय होने का सामाजिक दबाव था। 2008 में बीजिंग ओलंपिक में विजेंदर भैया को कांस्य पदक जीतते हुए देखने के बाद मैं एक मुक्केबाज बनना चाहता था, “21 वर्षीय ने सोफिया से फोन पर पीटीआई को बताया।
“यह 2012 में था जब मैंने फैसला किया कि मैं अपने लिए यही चाहता हूं और मेरे पिता ने फैसला किया कि वह मेरी मदद करने के लिए वह सब कुछ करेंगे जो वह कर सकते हैं।
“इसलिए, लगभग चार वर्षों तक वह अपनी राज्य सरकार की नौकरी से बिना वेतन के छुट्टी पर चले गए और मेरे साथ प्रतिदिन प्रशिक्षण के लिए गए,” उसने याद किया।
नीतू द्वारा एशियाई युवा चैम्पियनशिप स्वर्ण सहित आयु वर्ग के अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में कुछ उत्कृष्ट प्रदर्शन के साथ वादा दिखाने के बाद उन्होंने फिर से काम करना शुरू कर दिया।
“लेकिन जब COVID-19 महामारी आई और राष्ट्रीय शिविर बंद हो गए, तो वह मेरे साथ भिवानी बॉक्सिंग क्लब में प्रशिक्षण के लिए वापस आ गया था। वह मेरे साथ रोड रनिंग करता था। उन्होंने मेरे लिए चीजें कीं और मेरा मनोबल ऊंचा रखा।”
नीतू अपने संयुक्त परिवार से उभरने वाली पहली खिलाड़ी हैं।
“अब मेरे छोटे भाई अक्षित ने शूटिंग शुरू कर दी है। तो वह दूसरा है,” उसने कहा।
यह एक ऐसा परिवार है जो नीतू का समर्थन करने के लिए एक साथ खड़ा है, भले ही इसका मतलब पारिवारिक खर्चों में कटौती करना हो।
“मेरे ताऊ जी एक किसान हैं और ऐसे मौकों पर जब मेरे पिता किसी कारण से मेरे साथ नहीं रह पाते हैं, तो वे मेरे साथ भिवानी क्लब में प्रशिक्षण के लिए जाते थे। मेरे पिता को अपना पेट भरने के लिए कर्ज लेना पड़ा, यह सब सिर्फ मुझे कुछ बनाने के लिए। यह जबरदस्त है,” उसने कहा।
“मेरी माँ मेरे चेहरे को चोटों से बर्बाद करने से डरती थी। लेकिन वह फिर भी सपोर्टिव थी। मेरी डाइट उसके लिए प्राथमिकता थी और आज तक, वह ऐसा करती है, भले ही हम तीन भाई-बहन हैं।”
नीतू ने अब तक विश्वास चुकाया है। वह स्ट्रैंड्जा में स्वर्ण जीतने वाली केवल तीसरी भारतीय महिला मुक्केबाज हैं।
“इसके साथ मुझे लगता है कि मैं सही रास्ते पर हूं। इससे मुझे आत्मविश्वास मिलता है कि मैं किसी भी प्रतिद्वंद्वी से मुकाबला कर सकता हूं। और मुझे उम्मीद है कि यह आत्मविश्वास मुझे बड़े आयोजनों के लिए टीम बनाने में मदद करेगा।”
सोफिया में जीत का जश्न मनाने के लिए उसे बहुत कम समय मिलेगा क्योंकि विश्व चैंपियनशिप के लिए चयन ट्रायल 7 से 9 मार्च तक होने हैं, इसके बाद 11 से 13 मार्च तक एशियाई खेलों के लिए ट्रायल होंगे।
“मैं अच्छा प्रदर्शन करने के लिए बहुत आश्वस्त हूं क्योंकि मेरे पास गति है। यहां की जीत ने मुझे लय में ला दिया है और मैं इसकी गिनती करूंगी।”
और रविवार के फाइनल के बारे में, जो उसने काफी सहजता से जीता था, नीतू ने कहा, “ओह, मुझे बस धैर्य रखना था। वह मेरे पास आ रही थी लेकिन वह छोटी थी और पहुंचने के लिए संघर्ष कर रही थी। मुझे बस इंतजार करना था और स्ट्राइक करना था और यह हो गया।”
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